116-117，大比分0比3，廣東被遼甯橫掃出局，止步半決賽。和球隊的表現一樣，身為球隊領袖，易建聯打得足夠頑強，但終究力有不逮，第三戰全場僅貢獻5分5籃闆，無法力挽狂瀾，四連冠夢碎後，他的時代真就結束了嗎？
資料不說謊，大傷歸來後的易建聯，打出了近18個賽季以來最差的一季，正常賽場均16.2分和8.6籃闆的成績單僅比生涯前兩年要高；同樣的，季後賽場均12分創下18個賽季以來的新低。與遼甯的三場半決賽，易建聯僅有第一場得分上雙，後兩戰隻得6分和5分，難以掌控比賽。
半決賽第二場有一個鏡頭，當莫蘭德大殺四方時，廣東的替補席上，均上了不到5分鐘的萊多和任駿飛茫然地看着場上，後腦着地的周鵬坐在場邊大口喘氣，而易建聯則由隊醫不斷為其按摩雙腿，一臉疲憊，人老腿先老，歲月不饒人。
半決賽前兩場，易建聯兩次淪為背景闆：一次是首戰末節，張鎮麟在易建聯面前高高躍起，将球狠狠地砸進籃筐！阿聯隻能目送這個後輩展翅高飛；另一次發生在第二場，還是末節，莫蘭德隔着易建聯單臂劈扣，技驚四座！
想當年，易建聯出道時被譽為“太空易”，能飛善扣，出衆的身體素質使15歲才剛接觸籃球的他進步迅速，菜鳥賽季即榮膺“最佳新人獎”，2004-05賽季成為聯賽曆史上最年輕的總決賽MVP，在國家隊更深受姚明的青睐，成為中國男籃的主力大前鋒征戰奧運會等世界大賽。
後姚明時代，易建聯幾乎以一己之力扛着青黃不接的中國男籃艱難前行，他在長沙亞錦賽上隔扣巴赫拉米、怒推哈達迪，幫助中國男籃重登亞洲之巅；2019年世界杯與奈及利亞的最後一戰，易建聯身處5名對手的圍剿中，當這一瞬間被照相機定格時，不禁令人淚目。
聯賽中，廣東在2013年後陷入低潮，直到2017年才重回總決賽的舞台。那時的廣東同樣青黃不接，外援水準一般，年輕球員又太稚嫩，與青春洋溢的遼甯和财大氣粗的新疆相比，遜色許多。但那段艱難的日子，易建聯與球隊同在，他身體力行作出表率，最終在2018-19賽季重奪總冠軍。
小球體系裡，易建聯的作用不言而喻，正因為他的存在，廣東才敢隻引進兩名鋒線外援，将内線攻防的重擔全交給大哥。即便上場時間被杜鋒切得很細碎，但好鋼總用在刀刃上，易建聯打關鍵戰時發力，平日的主要重心是防守，在防守端一夫當關，并當選2018-19賽季聯賽最佳防守球員。
彼時的易建聯，連續起跳能力相比巅峰時已經有所下降，但經驗的增加使其在預判上往往能掌握先機，可以說，老而彌堅。于是，外界像昔日稱贊鄧肯那樣，将易建聯稱之為“9号新秀”。
可是如你所知，跟腱斷裂是足以摧毀一名球員職業生涯的重大傷病，哪怕這個人是曾經飛天遁地的易建聯，時隔一年複出後也很難恢複到傷前的水準。本賽季正常賽，易建聯不止一次怒吼小将，一方面是小将的确犯了錯誤，另一方面也能反映出大哥急躁的心情，英雄遲暮，但仍不服老，看着球隊連遭傷病，他太想像從前那樣一力降十會，掌控大局了。
半決賽與浙江兩戰，易建聯毫無保留，上場時間均達到30分鐘以上，特别是在第二場任駿飛缺陣、萊多拉傷下場，全隊一度隻有7人輪轉的情況下，大哥能量槽拉滿，砍下21分11籃闆3搶斷，8次罰球命中7個，和拉科塞維奇互扣！幾乎所有人都相信，隻要易建聯想，就一定能統治比賽。
可是在遼甯内線群的消耗下，易建聯終究露出疲态：半決賽首戰早早領到兩次犯規下場，直接導緻内線被打穿，上半場廣東僅得24分，落後對方23分；次戰，易建聯的油箱終于亮起紅燈，比賽最後時刻他無法待在場上與隊友并肩作戰，隻能眼睜睜地看着遼甯拿到賽點。第三場，易建聯隻打了不到20分鐘，整個加時賽都坐在場下。
但即使資料創18年來新低，易建聯依然比聯盟絕大多數内線優秀，如果下賽季能找到一名類似于莫蘭德的大外援分擔壓力，廣東的内線仍具備很強的實力。另外，這是易建聯大傷後複出的首個賽季，狀态不是很好情有可原，這個夏天他将有充足的時間強化體能，阿不都沙拉木上賽季複出狀态同樣不佳，但本賽季就重回巅峰，是以，大哥下賽季戰鬥力提升不是不可能。
2019年世界杯失利後，幾乎所有人都認為，易建聯的國家隊生涯結束了，可他倔強地表示，會出戰奧運落選賽，從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，哪怕跟腱斷了剛恢複，大哥也去年夏天也參加了國家隊的集訓，好勝心可見一斑。這個賽季的失利，想必易建聯同樣有所不甘，更何況徐昕和張明池還未成長起來，身為領袖，他還肩負着提攜接班人的重任。
2018年被遼甯淘汰後，易建聯對郭艾倫說：“别再把冠軍搞丢了。”可一個賽季後他就與廣東王者歸來，重奪桂冠。這一次，同樣被遼甯擋在總決賽大門外，易建聯的時代結束了嗎？一次失利并不意味着一個時代的終結，至少目前來看，尚未有人能接過大哥的權杖，他還将繼續戰鬥下去。