萬博 發自 副駕寺
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成本管理大師馬斯克,也被锂金屬價格上漲逼到牆角,不得不選擇自己挖礦了。
省去中間商賺差價,能自己動手的絕不遲疑。
恪守第一性原理,沒錯,這很馬斯克。
而且你可能想不到,在锂礦開采這件事兒上,馬斯克的手比嘴更快。
馬斯克要做锂礦主?
事情的起因,還得從統計網站統計世界(World of Statistics)在推特上釋出的一張锂金屬價格趨勢圖說起。
圖檔顯示,2012年到2022年,11年間價格增長超過17倍。
增長最快的階段,正是新能源汽車市場大幅擴張的時間,資料顯示,2020年锂金屬價格僅6800美元(折合人民币約4.3萬元)/噸,到2022年價格已經增長到78032美元(折合人民币約50萬元)/噸。
兩年時間,锂金屬的價格翻了11倍還多。
這樣的增長趨勢讓人心驚肉跳,馬斯克見狀也坐不住了,在推文下方回複表示:
锂的價格已經漲到了瘋狂的水準!如果開采成本不提高的話,特斯拉實際上可能不得不直接進入規模化的開采和提煉。
同時馬斯克還道出了锂金屬價格瘋漲的真正原因:儲量足夠,隻是開采提煉難度大周期長。
話說到這兒,馬斯克的又一個flag立下了。
但此次不同以往,這一次,馬斯克是行動在前,自己動手開礦提煉,也一直是特斯拉降低電池成本的方向之一。
早在2020年初,特斯拉準備收購采礦公司Cypress Development,來擷取锂礦資源,但最終未能達成收購協定,導緻計劃流産。
收購不成,那就自己開采,當年6月份馬斯克向外界透露,特斯拉正在建立自己的锂金屬提煉工廠,而且已經拿下内華達州一個1萬英畝的锂礦開采權。
3個月之後,特斯拉又與澳洲锂礦生産商Piedmont Lithium Limited簽署锂礦石供應協定,特斯拉将在五年裡以固定價格采購Piedmont Lithium锂輝石精礦計劃年産量16萬噸的三分之一,預計在2022年7月至2023年7月間開始傳遞。
一通操作下來,從礦石開采到提煉,自研自造4680電池,馬斯克在動力電池領域,早就布局了整個産業鍊。
來龍去脈搞清楚了,但馬斯克所說的锂金屬開采提取難,到底難在哪兒?
锂金屬開采提煉為何難?
難就難在3個地方:
首先是锂元素雖多,但能利用的不多且分布不均。
據USGS(美國地質調查局)資料,2020年全球已探明的锂資源儲量達到8551萬噸,如果按照這個儲量來算,可以供1億輛電動車消耗86年。
從類型分布上來說,主要有封閉盆地鹵水(鹽湖)、锂輝石、锂黏土、油田水型鹵水、地熱鹵水和锂沸石5種存在形式。
但考慮到成本、開采難度等因素,目前行業内主要是以锂輝石和鹽湖為主要的開采來源,并且锂輝石因锂含量高,開采周期短而成為首選。
目前鹽湖提锂雖然已經成為行業熱點,但目前仍然還是作為增量和後備之選。
具體到锂輝石礦,2020年全球探明的锂輝石儲量隻占全部锂資源的26%,也就是2223萬噸。
且從全球來看,滿足大規模、高品位、易于開采的條件的锂礦資源,目前主要分布在澳洲,遠離全球主要的電動車市場。
是以長期來看,随着新能源汽車市場外延不斷擴大,锂電池需求不斷提升,锂金屬價格上漲,将是一個長期的趨勢。
其二是項目周期長。
以鹽湖提锂為例,整個提取過程需要經過晾曬、沉澱等多道工序,時間跨度一般在12-18個月,至少一年以上。如果再加上項目開發周期,則需要8-10年。
而锂輝石礦項目,從開挖到正式生産,一般都在2-3年左右。
電動車市場的快速發展,讓锂金屬産能端猝不及防,想要開新礦,等到達到開采條件也是兩三年之後。
這種時間上的錯位引起的供需緊張,也是短期内锂價格瘋漲的因素之一。
除了時間成本,還有從锂原礦到電池級锂化合物之間的加工成本。
就拿電池級碳酸锂來說,根據國金證券測算,假設锂輝石精礦價格3240元/噸,8噸锂輝石精礦對可以生産1噸電池級碳酸锂,對應原料成本25920元/噸,锂輝石加工成本,包括人工、物料、折舊等支出,至少需要20000元/噸,綜合锂輝石提锂生産1噸電池級碳酸锂成本為45920元/噸。
也就是說,想要把礦石中的锂加工成锂電池可用的材料,中間成本占比就接近一半。
再加上疫情、戰争等黑天鵝因素,不管是原礦開采還是中間加工,成本都是水漲船高。
也難怪這個價格漲勢能讓,馬斯克直呼“瘋狂”,自己動手布局整條動力電池産業鍊,至少省去了中間商的資本附加呀。
锂離子電池,有無替代方案?
純電動車大勢所趨,但锂元素既難挖成本又高。
是以電動車想要擺脫锂金屬,還有沒有别的出路?
氫燃料電池算一個。
以氫氣作為動力來源,燃燒排放除了水就是氧氣,堪稱最清潔的能源之一。
但氫燃料電池,目前在制氫成本和儲運穩定性方面,還達不到大規模商業化落地的條件。
以電解水制氫(也就是真正清潔的藍氫)為例,目前國内的生産成本約在20-60元每千克。
而從續航和熱值方面來看,以豐田Mirai氫燃料電池汽車為例,最大儲氫量為5.6千克,最高續航為850公裡,不考慮中間運輸成本的話,每公裡的燃料成本為1.3元—4元左右,遠遠高于燃油車成本,純電動車就更不用說了。
既然成本這關過不了,鈉離子電池或許可以考慮一下。
鈉離子電池,和锂電池工作原理基本相同,隻是負責運輸電子的物質,由锂離子變成了鈉離子。
此前鈉離子電池最為人诟病的一個點,就是鈉離子因為體積相對更大,導緻能量密度較锂離子電池更小,機關體積一定的情況下,續航能力不樂觀。
但目前産業界的努力,正在讓這一緻命性弱點逐漸消解:
最具代表性的是甯德時代,在去年7月份釋出第一代鈉離子電池,能量密度達到行業最高的160Wh/kg,已經接近目前主流的磷酸鐵锂電池,并且在去年年底完成了鈉離子電池的産業布局,随時準備投産。
更重要的是,鈉元素在全球的儲量豐富,開采難度極小,不管從價格還是時間周期來看,都是替代锂金屬的絕佳材料。
是以,相比親自挖礦,研究鈉離子電池倒是一個更能徹底解決問題的方式。
說到這裡,馬斯克真的不考慮一下搞一個鈉離子電池公司嗎?
—完—
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