2021-22賽季附加賽第一場，凱裡-歐文就上演了一場華麗的個人秀，全場15次出手12次命中，拿到34分和12次助攻，幫助籃網115-108擊敗騎士，成功晉級季後賽。
因為“疫苗事件”擾亂籃網整個奪冠計劃的歐文，正用實際表現來完成自我救贖。
從“罪人”到“英雄”
本賽季的籃網，經曆跌宕起伏，從賽季開始前的奪冠頭号熱門，到如今要通過附加賽去争奪一個季後賽名額，已經足夠說明他們的掙紮。而這一切，都始于歐文。
因為個人選擇和紐約市防疫政策的沖突，歐文在2021-22賽季開始階段被禁止參加主場比賽，而球隊為了不破壞延續性，甚至讓歐文暫時遠離球隊，希望有一天他能以全職身份回歸。
不過，因為哈登狀态欠佳，哈裡斯腳踝重傷，加上感恩節後疫情造成大面積影響，籃網用人捉襟見肘，不得不改變決定，讓歐文以兼職身份重新加入球隊。
這種狀況，持續了将近三個月的時間，期間籃網又發生許多重大變故——杜蘭特受傷，哈登申請交易離開，球隊遭遇賽季最長的11連敗……。
但當歐文能夠上場時，他的個人表現無可挑剔，在3月28日對黃蜂完成主場首秀之前，他總共打了21個客場比賽，場均可以貢獻27.7分5.5次助攻，投籃命中率達到49.1%，場均失誤隻有2.3次。
正常賽季進入收官階段，籃網開始不斷收獲好消息，先是杜蘭特傷停21場後複出，之後紐約市修改防疫規定，歐文被允許參加主場比賽，恢複全職球員身份。在兩個人帶領下，籃網重回正軌，用一波12勝5負為正常賽季收官，從東部第十一路殺到東部第七，雖依然未能逃離附加賽區，卻為自己赢得了一個相對有利的位置。
今天的比賽，籃網以東部第七的身份主場迎戰騎士，隻要獲勝即可晉級。歐文一開場就火力全開，用一記招牌式的突破上籃為籃網首開紀錄，首節比賽，歐文5投全中，獨得11分，還送出4次助攻，在他的帶動下，籃網單節狂轟40分，建立起20分的巨大領先優勢，為比賽定下了一個完美的基調。
“完美”二字不僅可以用來形容籃網今天的開局表現，也是歐文本場比賽的關鍵詞。今天的歐文，再次展示他爐火純青的結合球技術，以及罕有匹敵的柔順手感，直到第四節進行到還剩10分09秒時，他在右側底角高難度三分出手涮筐而出，才是本場比賽第一次投籃不中——在此之前，他12投全中，3罰全中，已經拿到30分！
據統計：在一場比賽當中前12投全中，重新整理了歐文個人生涯紀錄（此前曾前10投全中）；這還是繼2020年的勒布朗之後，首位在季後賽以超過80%的命中砍下至少30分10助攻的球員；再往前追溯，歐文還是NBA季後賽曆史上唯二以超過80%命中拿到至少30分和12次助攻的球員，另外一位1991年的邁克爾-喬丹。
籃網能整場領先騎士，順利晉級，當然不全是歐文一個人的功勞。杜蘭特今天16投9中貢獻25分11次助攻，攻防俱佳；布魯斯-布朗18分9個籃闆8次助攻，差一點打出三雙；年輕中鋒克拉克斯頓也送出13分9個籃闆和5次封蓋……。
不過，歐文仍然是籃網早早奠定勝局的關鍵人物，是布魯克林今天的“城市英雄”。
完美二當家
本賽季，籃網從三巨頭開局，到現在隻有兩位超級明星帶隊，留下不少遺憾。不過，随着哈登的離開，杜蘭特和歐文的角色定位也變得更加清晰：杜蘭特不僅是當家球星，也是進攻端的頭号選擇，而歐文則是杜蘭特身邊，最完美的二當家。
本賽季早些時候，當歐文尚未恢複全職身份時，史蒂夫-納什曾被問到歐文最讓籃網懷念的是什麼。納什回答道：“他的天賦，他能增加一些我們目前所不擅長的東西：突破、創造投籃機會的能力、投射、空間，這都是他所能提供的貢獻。”
如今，歐文重新成為了那個每場比賽都能上場40分鐘的可靠戰士，教練所期待的貢獻，他也一樣不落全部拿了出來！而且，至關重要的是，他所做的這一切，大幅減輕了杜蘭特身上的負擔。
資料顯示，盡管哈登離開籃網，但歐文并沒有被改造成一位組織者，因為那并非他最擅長的工作。後哈登時代的歐文，場上主要功能依然是摧城拔寨的開路先鋒，而且相比以往，變得更加直接、純粹。
據統計：上賽季歐文場均出手20.1次（其中三分出手7.0次），場均得到26.9分，送出6.0次助攻，到了本賽季，他場均出手增加到21.2次（三分出手8.2次），場均貢獻27.4分，助攻卻降到了5.8次。
上賽季，雖然隊裡有哈登，歐文的使用率仍然達到29.7%，助攻率26.9%。而本賽季，歐文場均出場時間和出手數都有提升，使用率卻降到了28.3%，助攻率隻有23.5%。
值得注意的是，歐文的場均單打回合數從上賽季的4.3次，增加到了本賽季的5.5次，單打頻率也從上賽季的17.6%，增加到了本賽季的21.8%。
雖然同為後衛球員，但和哈登相比，歐文更像是一個純粹的得分手，他的助攻當中很大一部分來自于吸引包夾後的出球，而不像哈登那樣，作為進攻戰術的主要發起者。而在杜蘭特身邊，這樣的打法，或許更加适合。
作為曆史頂級進攻手，杜蘭特有很好的接球投能力，但同樣擅長持球單打，他能夠适應在長時間持球的哈登身邊扮演接應點角色，但那樣做，卻無法完全釋放他的能量。
而和歐文合作，杜蘭特可以轉型組織前鋒，他在正常賽收官戰面對步行者送出生涯新高的16次助攻，今天在歐文火力全開的情況下，也在比賽大部分時間專心為隊友做球，再次完成兩雙。兩位超級明星珠聯璧合，才有了籃網的火力洶湧。
歐文并不是一個完美的帶隊核心，抛開場外因素不談，本賽季杜蘭特、哈登都不在的比賽裡，歐文單核帶隊的成績是0勝5負。而在杜蘭特、哈登都不在場時，歐文單核帶隊百回合淨負對手4.1分。
不過，當歐文和杜蘭特同時在場時，籃網百回合可以淨勝對手13.1分，進攻效率更是達到百回合122.8分！
另外，在與歐文同時出戰時，杜蘭特的使用率下降了超過5個百分點，從32.2%降到27.1%，真實投籃命中率卻從62.8%上升到可怕的65.7%！
所有這一切都證明：歐文杜蘭特是天作之合，作為二當家，他不僅能緩解杜蘭特的壓力，也能讓對方打得更舒服，更高效。
歐文持續進化中？
雖然缺席了賽季的前35場比賽，之後又經曆了漫長的兼職期，但歐文的場上表現證明，他并未是以中止訓練，荒廢了自己的球技。
27.4分的賽季場均得分，是歐文職業生涯最高紀錄，此外，他場均8.2次三分出手，和41.8%的遠投命中率，也都是生涯新高。
和上賽季相比，歐文的真實投籃命中率有所降低，不過考慮到他在原有基礎上大幅增加了單打頻率，這完全可以了解。而在全明星後一個月，歐文狀态最好的那段時期，你更是明顯能夠感受到他的“進化”。
從2月27日到3月24日，歐文總共參加了6場比賽，期間場均轟下38.7分，投籃、三分、罰球命中率分别達到58%、55%和89%，其中包括對衛冕冠軍雄鹿砍下38分，對黃蜂完成史上最高效的50分表演（19投15中），對魔術隻用35分鐘和31次出手拿到個人以及籃網隊史新高60分；對聯盟頂級防守強隊灰熊送出43分和8次助攻……。
不管你對歐文那些場外風波懷有怎樣的看法，都會忍不住為這一場接着一場神仙似的表演而拍案叫絕。
歐文被認為是籃球史上進攻技術最出色的球員之一，他的運、控、突、投能力，早就爐火純青，幾乎很難再找到提升的空間。這就讓他本賽季的“持續進化”，顯得更加不可思議。
總結歐文個人表現的提升，除了對于技術打磨的精益求精，還要考慮兩個層面的因素。首先是體能原因。歐文因為衆所周知的原因，算上今天的附加賽，本賽季總共才打了30場比賽，這讓他的體能無比充沛，也是以拉升了比賽效率。
據統計：本賽季歐文在背靠背的第二場（總共有3次）場均隻能得到18分，投籃命中率31.7%；而在獲得一天休息時間的比賽裡（14場），場均得到26.4分，命中率46.9%；在獲得兩天休息時間的比賽裡（3場），場均26.3分，命中率49.1%；而在獲得至少三天休息的比賽裡（9場），他的場均得分高達32.7分，命中率51%！
歐文此前也有過一個場均27.4分的賽季，那是2019-20賽季，當時因為傷病，歐文隻打了20場比賽。
今天打騎士，歐文前12投全中，但在比賽的最後11分鐘，3次出手無一命中，想來也絕非偶然。當然，籃網在決勝時刻有死神出來收割比賽，歐文前三節的完美命中表現，已經足夠。
除了體能問題之外，歐文本賽季個人狀态的提升，還有精神層面的原因。我們知道偉大的得分手必然建立在強烈的自信心基礎上，歐文場外表現上“放飛自我”，雖然對球隊造成了一定傷害，但也說明他現在的内心世界已經強大到了一定程度。
而在對魔術那場瘋狂的砍分表演過後，歐文也聊到過相關話題，當時他将自己的出色表現，歸功于偶像科比的精神感召力量。
那場比賽，歐文選擇了一些超高難度的出手，賽後解釋說那種球自己通常不會投，但“還是拿出了我的科比技能包。”
今天戰勝騎士之後，籃網鎖定東部7号種子身份，将在幾天後迎來季後賽首輪與凱爾特人的比賽。歐文能親手淘汰他的另外一個老東家，幫助籃網繼續前進嗎？大家可以拭目以待。