北韓半島上的兩個國家，按照咱們中文的翻譯習慣，北方的叫北韓南方的叫南韓，但在英文當中兩個國家的名字是一樣的，都叫做“Korean”，隻不過前面加上了方位詞作為差別，北韓叫做“North Korean”，而南韓叫做“South Korean”，正因如此，中文裡還有一種翻譯，叫做北北韓與南北韓，或者是北韓與南韓。
奇怪的是，“Korean”這個英文名字來自于“高麗”的音譯，為什麼沒有翻譯成高麗，而是翻譯成了南韓或者是北韓呢？
北韓半島南北雙方
很多人以為“北韓”這個名字是明太祖朱元璋賜的，這沒問題，但實際上，“北韓”之名誕生的時間更早，《山海經》中就有“北韓在列陽，東海北，山南”的句子，這裡的北韓并非是個國家而是個地名，商朝沒了之後，商纣王的叔叔箕子前往半島建立國家，周武王也就直接“因以北韓封之”，稱作是“箕子北韓”。
箕子北韓一直綿延到了漢朝，直到公元前195年被衛氏北韓所取代，漢武帝登基後又将衛氏北韓給滅了，在當地設立四個郡，而漢四郡中的樂浪郡中，有個縣叫做“北韓”。
北韓半島自稱“三千裡錦繡江山”
可以說，北韓這個名字由來已久，有兩千多年的曆史，公元1388年，高麗進犯明朝遼東，沒想到帶兵的大将軍李成桂突然反水，來了個“威化島回軍”攻破開京奪取大權，之後直接自立為王取而代之，為了顯示正統地位，李成桂派人前去明朝應天府，請求明朝冊封。
李成桂那時拟定了兩個國号，讓明太祖朱元璋標明，在“北韓”與“和甯”之中，朱元璋標明了前者賜予，從此開啟北韓王朝五百多年的歲月，因為其王室姓李，後來的人也将其稱作李氏北韓或者李朝。
北韓王朝富貴人家
李朝從建立一開始就以明朝為尊，采取事大主義，将大量的明朝文化直接挪到自家，北韓王朝的史料稱之為“衣冠制度，悉同中國”，而明朝的史料則評價李朝“其人 業儒通經，尊孔聖之道，文物禮樂似中國，非他邦可比”。
《思悼》中的服飾與明朝一樣
兩百多年歲月裡，李朝對明朝極其尊奉，甚至認為自己是“小中華”，居衆藩之首，清朝入關之後，李朝覺得當年中原的禮樂衣冠制度都被夷狄所取代，非常看不起清朝。
隻是因為實在打不過清朝，仍舊表面上對清朝稱臣，但當時背地裡，李朝仍舊使用崇祯的年号，供奉明朝皇帝的香火牌位，稱清朝皇帝為“胡皇”，從前李朝前往中原朝觐的使者書寫的遊記叫做《朝天錄》，可到了清朝就變成了《燕行錄》。
明朝對李朝有再造之恩
除了“北韓”這個名字，還有個“高麗”，這也是古代半島上的一個王朝，就在北韓王朝之前，半島之上首個統一的王朝叫做“新羅”，公元九世紀，唐朝岌岌可危的同時，半島上的新羅也是搖搖欲墜，最終新羅僅剩下一隅之地，其他土地誕生了後百濟與泰封兩個并立王權，這段歲月稱作“後三國時代”。
直到公元918年，泰封國大将王建自立為王，之後又吞掉新羅與後百濟，在公元936年重新統一半島，這個王朝也就是高麗，王建原本所在的泰封國被稱作“後高句麗”，但實際上僅僅是因為其所在地原本是高句麗的底盤，其本身與高句麗毫無瓜葛，。
南韓的後三國時代與中國的渤海國
王建定國号為高麗，是因為熟讀漢家經典的他，覺得半島“山高水麗”，是以定名，高麗王朝建立之後，延續長達五百年歲月，中原先後曆經兩宋與元朝，直到明朝初期，高麗才被北韓所正式取代。
古代交通不便，西方各國對于東方的了解，也就限于中國、印度與日本，而且了解得也不算非常多，是以馬可·波羅後來一頓添油加醋，歐洲人都信以為真，北韓半島在很長時間之内都不為西方所知，直到高麗後期。
近代南韓老照片
蒙古崛起之後，建立起龐大的帝國，歐洲各國聞風喪膽，而那時候的蒙古，在東方已經基本上處于橫掃地位，曆經多次蒙古高麗戰争，高麗王朝也對蒙古稱臣。
公元1245年的時候，羅馬傳教士柏朗嘉賓奉命出使哈拉和林，第二年他抵達蒙古，在貴由的登基大典上見到了很多被蒙古征服的其他族群，其中就有高麗人，按照蒙古人的習慣，柏朗嘉賓将高麗人稱作“肅良和”，而并不是什麼高麗。
直到後來馬可波羅訪華，他的描述當中，高麗被稱作“Cauli”，也就是高麗的音譯，之後又慢慢變成了“Corea”或者“Coryeo”，而早期的大多數高麗的音譯，都是拉丁語系語言。
北韓王朝
近代西方列強大規模對外殖民，把手也伸到了東方，東亞地區的日本非但擺脫了淪為殖民地的命運，還反過來跻身列強發動對外入侵，那時候的北韓王朝與外界來往的時候，仍舊還是自稱“Corean”，可後來北韓半島成為了日本的殖民地，公元1910年日韓合并，從此北韓半島成為了日本的地盤，也就是在這個時候，半島的名字從Corean變成了Korean。
高麗王朝時代
關于為何如此，有兩種說法，一種是說日本有意貶損南韓的地位，按照英文字母排序，南韓的首字母如果是C，就排在了日本前面，是以要變成K；另一種是說當時的日本以德為師，而德語中就是将高麗翻譯成“Korean”的，這是拉丁語系與日耳曼語系的習慣問題。
無論如何，由于近代南韓長期受制于日本，而且影響力微弱，使得日本人所定的“Korean”這個名字從此固定下來，再也沒有更改。
李朝的兩班貴族
至于北韓與南韓這兩個名字，都是漢字文化圈的内部翻譯問題，與西方沒有關系，1897年深感清朝不再能夠依仗的北韓王朝，覺得自己應該與周圍各國平起平坐，于是當時的北韓高宗直接更改國号為大韓帝國，自立為帝，這是半島上首個帝國，也是最後一個。
南韓的“韓”，來自于古代半島的三韓部落，當年中國東北王權高句麗興起的時候，半島南方存在着三個土著部落，也就是南韓人真正的祖先，即辰韓、馬韓與弁韓，三韓後來各自發展出了不同王權。
北韓高宗李熙，大韓帝國建立者
高句麗的扶餘人南下進入馬韓，成為了統治群體，扶餘人建立起百濟王國，辰韓則吸收了弁韓發展出來的伽倻國，建立起新羅王國，後來聯合唐朝滅了高句麗與百濟王國，成為半島上的第一個統一王朝。
二戰之後半島一分為二，南韓與北韓各占一半，并且在後來發生了著名的北韓戰争，咱們國家支援的是北方，是以很長時間内并不承認“南韓”的名字，将其稱作南北韓，而像是港澳台與海外的華人圈子，因為受到西方影響強烈，通常從南韓的角度出發，将北方稱作北韓，直到中韓建交之後，出于平衡與尊重，北方仍舊叫北韓，南方則叫南韓。
近代南韓首都漢城
不管是北方的北韓還是南方的南韓，都希望完成半島的最終統一，而當年金日成曾設想，将來如果半島統一了，北韓與南韓這兩個名字都棄之不用，而選擇半島古代的“高麗”之名，建立起一個名叫高麗的聯邦制國家。
Korean雖然音譯是高麗，但到底怎麼翻譯還是咱們的事情，對于外國的名字，大多數自然是使用音譯，不過也不盡然，比方說冰島就是意譯，北韓半島在古代與咱們淵源頗深，屬于漢字文化圈的範圍，對于半島的名稱确定，主要還是秉持先中文再洋文的原則，不管英語名字怎麼叫，中文名字都不按照英文名字來翻譯。是以“Korean”與北韓、南韓沒啥關系。
李朝兩班貴族與西洋人