在國家隊結束世預賽任務後，揚科維奇執教的中國U23男足成為了中國足協今年的工作重點，而即将出戰東亞杯和亞運會的他們也代表了中國男足的未來。
由于今年的卡達世界杯首次在北半球冬季舉辦，以往在12月進行的東亞杯也改期到了七月。按原計劃，2022年的東亞杯将于7月19日-27日在中國舉辦。據媒體報道，受疫情影響，中國足協已提出無法承辦，賽事很可能由日本接手。為了備戰2024年巴黎奧運會，日本方面将派出2001年齡段球員組成的U21國家隊參賽，南韓則沒有明确表态會否以正牌國家隊出戰。相應地，代表中國參賽的則将是由揚科維奇執教、此前參加迪拜杯的中國U23男足國家隊。
計劃派遣U23國足參加東亞杯，說明中國足協本年度有關國字号男足球隊備戰保障工作的重心也會轉向這支主要由99年齡段球員組成的球隊。這是因為在結束了卡達世界杯預選賽的征程後，中國國家隊将着眼于明年夏天的中國亞洲杯，2022年内再無重要的比賽任務。相比之下，中國U23男足則還要參加今年的杭州亞運會，球隊需要高品質的比賽熱身磨合，東亞杯也就此成為U23國足進一步鍛煉隊伍的絕佳機會。
值得一提的是，除了為這支球隊争取比賽機會，中國足協表示在新賽季中超聯賽的編排工作中，特别是具體賽程的設計問題上，同樣會充分考慮U23國足的備戰與參賽需求。此外，也不排除揚科維奇以球隊原有主力球員為架構再征召部分超齡球員出戰東亞杯乃至亞運會的可能。有媒體報道，比如97年齡段的張玉甯、童磊和楊立瑜以及98年齡段的高天意、嚴鼎皓以及段劉愚都有可能在東亞杯時馳援U23國足，接受教練組的考察。
在U23國足參加迪拜杯的球員之中，陶強龍、劉祝潤、黃子豪以及阿蔔杜肉蘇力四人其實是從2001年齡段的中國U21男足跳級加入了球隊，韓佳奇、蔣聖龍以及吳少聰三名球員則是參加了國家隊的集訓，但最終無緣十二強賽的名單。至于已經參加U23國足訓練的朱辰傑和戴偉浚，他們不僅入選了國足的最終名單，還都在十二強賽中拿出了不錯的表現。由此可以想見，從某種意義上來說，屆時出現在東亞杯以及亞運會賽場上的這支U23國足基本就是未來中國男足國家隊的雛形，而參加這兩項重要賽事除了讓這些年輕球員得到鍛煉，一定程度上更是在為國家隊蓄力。