随着陽光變得暗淡，植物和動物都逐漸死亡了。
随着造成恐龍滅絕的小行星撞擊了地球之後，地球上的部分地區将會陷入黑暗。導緻了非鳥類恐龍的滅絕的小行星撞擊地球之後的幾年稱得上是字面意義上的“黑暗時期”。新的研究表明，肆虐的野火帶來的煙塵充斥着天空、遮擋了太陽，這直接導緻了随後的滅絕浪潮。
小行星撞擊之後，大約6600萬年前，這場大災難瞬間滅絕了許多形式的生命。而且撞擊同時也引起了環境的改變，随着時間的推移導緻了大規模的滅絕。其中一個導緻滅絕的觸發因素可能是噴入大氣層并擴散到地球各個地方的充滿了灰塵和顆粒的濃密的雲，這些雲導緻地球的部分地球籠罩在黑暗中，并持續了兩年之久。
在那段“黑暗時期”，植物的光合作用可能會無法進行，而這直接導緻了生态環境的崩潰。根據在新奧爾良舉行的美國地球實體學會（AGU）年會上發表的研究報告，即使在陽光恢複後，這種下降可能還持續了幾十年。
白垩紀（1.45億年至6600萬年前）在一聲巨響中結束，一顆小行星以大約27000英裡/小時（43000公裡/小時）的速度撞向地球。它的直徑為7.5英裡（12公裡），并留下了一個被稱為Chicxulub火山口的疤痕，它位于尤卡坦半島附近的墨西哥灣水下，直徑至少有90英裡（150公裡）。這次撞擊最終扼殺了地球上至少75%的生命，包括所有非鳥類的恐龍（産生現代鳥類的血統是恐龍家族樹上唯一經曆過滅絕的分支）。
據《生活科學》之前的報道，撞擊産生的粉碎的岩石和硫酸雲會使天空變暗，使全球氣溫下降，産生酸雨并引發野火。加州科學院無脊椎動物學和地質學系地質學館館長彼得-羅普納林（Peter Roopnarine），同時也是AGU會議的發言人，說，科學家們在20世紀80年代首次提出了災變後的 "核冬天情景"來形容這一情況；這一假設表明，黑暗是導緻白垩紀撞擊後的大規模滅絕的其中一個因素。
然而，Roopnarine在一封電子郵件中告訴《生活科學》，大約在過去的十年左右，研究人員才開發出這種展示黑暗可能會對生命産生影響的模型。
Roopnarine說：“現在普遍的想法是，全球性的野火是細小煙塵的主要來源，這些煙塵漂浮在較高的大氣層中。在火災最初發生的幾天到幾周内，煙塵的濃度足夠高，足以遮擋陽光以緻于光合作用無法正常進行。” 科學家們認為，在很久以前，一顆巨大的小行星在火星合木星之間的主要小行星帶解體，最終來到了地球，導緻了恐龍的滅絕。
在AGU會議上發表的研究中，科學家們通過重建小行星撞擊地球時可能存在的生态群落，模拟了長期黑暗所帶來的影響。他們使用了300個存在的物種，已知于地獄溪地層——這是一片化石豐富的頁岩和砂岩，可以追溯到白垩紀後期，延伸到蒙大拿州、北達科他州、南達科他州和懷俄明州的一部分。
Roopnarine說：“我們專注于該地區，是因為這一地區的化石記錄很容易取樣，在生态學上也有很好的了解，是以我們可以重建古生物群落。
然後，他們将這些種群持續暴露在100天到700天的黑暗中，來觀察多長時間的暴露會産生化石記錄中的關于脊椎動物的滅絕率——大約73%。Roopnarine在郵件中還提到，撞擊後黑暗的出現将是很迅速地。
研究人員發現，生态系統可以在持續長達150天的黑暗期後恢複。但是200天将是一個臨界點。研究人員報告說“同一社群在經曆了200天之後的黑暗後，一些物種滅絕了，主導的模式發生了變化”。在黑暗持續時間最長的模拟中，滅絕的情況急劇增加。根據模型，在650至700天的黑暗間隔期間，滅絕水準達到65%至81%，這表明地獄溪社群經曆了大約兩年的黑暗期。
Roopnarine補充說道："由于大氣流動和溫度變化，全球各地的環境條件各不相同。我們估計黑暗可能在地獄溪地區持續了兩年，但這隻是初步的發現。"
一旦一個生态系統達到了這個臨界值，他最終會随着物種新的分布而反彈。然而，研究人員發現，這個過程需要幾十年的時間。科學家們在會議上的報告中說，對于持續了700天或更長時間黑暗的社群來說，在黑暗解除之後，生态系統在大約40年後才開始反彈。
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參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://www.space.com/asteroid-impact-dinosaur-extinction-darkness
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