作者：尤裡今天不複仇，未經許可、禁止轉載
海軍是美國維持世界霸權最重要的工具，沒有之一。比起張牙舞爪的10個核航母戰鬥群，美國海軍核潛艇部隊的品質、數量和更新速度往往被外界忽略，就在4月2日，美國海軍服役了一艘最新的弗吉尼亞級攻擊核潛艇，這是第18艘同型艇，數量甩别國一大截。
4月2日，在美國東部的特拉華州威爾明頓，第18艘弗吉尼亞級“特拉華”号（舷号SSN-791）舉行了一場“沒有儀式的”服役典禮，但參加典禮的嘉賓卻極具分量：美國總統小約瑟夫·R·拜登及第一夫人吉爾·拜登、特拉華州州長約翰·卡尼、海軍部長卡洛斯·德爾·托羅和海軍作戰部長邁克·吉爾迪上将全部參加。
圖檔：特拉華号
在拜登童年的10歲時，随父母搬到威爾明頓，是以雖然他出生在賓夕法尼亞州，但特拉華和威爾明頓更是名副其實的家鄉，在他的政治生涯裡，更是在1973到2009年長期擔任特拉華州聯邦參議員，即使現在入主白宮，他還是時不時傳回距離華盛頓不遠的威爾明頓家中休假一番。
圖檔：注意其部分操縱，可用遊戲搖桿來完成，讓水兵上手很快
美國海軍的核潛艇，通常以人名和州名來命名。“特拉華”号是總數第18艘弗吉尼亞級，同時也是8艘Block3批次艇的最後一艘，自首制艇“弗吉尼亞”号（SSN-774）1999年開工、2004年服役以來，美國已經已經建成了4艘Block1批次、6艘Block2批次、8艘Block3批次艇。
圖檔：試航中的“特拉華”号
而目前正在建造的10艘Block4批次艇，已有4艘下水，該批次首艇“佛蒙特”号/SSN-792其實已服役了、俄勒岡号/SSN-793傳遞待服役，蒙大拿号/SSN-794即将傳遞，以美國核潛艇之父海曼·裡科弗号命名的SSN-795艇去年8月下水，所有的弗吉尼亞級都由通用動力電船公司和美國唯一的航母建造廠——紐波特紐斯造船廠輪流建造。
圖檔：“海曼·裡科弗”号去年8月下水
和大規模建造的伯克級宙斯盾驅逐艦一樣，Block3、4批次弗吉尼亞級，是真正成熟、大批量建造的改進型艇。
和前2個批次艇相比，它的變化挺大的，艇首換裝了全新研制的馬蹄形大口徑艦殼 (LAB) 聲納陣列而非以前的球形基陣，它的垂直發射系統，雖然還是2組6枚一共12枚，但使用了2個整體發射管而非類似洛杉矶級的單獨的垂發，可發射射程1500公裡以上的“戰術戰斧”巡航飛彈，必要時也可以釋放蛙人，值得一提的是，從這個批次開始，弗吉尼亞級在光電桅杆等裝置的使用上，引進了Xbox等遊戲機搖桿，讓水兵可以更快上手。
圖檔：約翰·華納号/SSN-785（第3批次2号艇）打開2個大直徑垂發井蓋之一
即将建造的Block5批次弗吉尼亞級，也已經訂購了10艘，它屬于“加強版”，其艇身将加長25米到140米，使用4組7單元（合計28單元）垂發，水下排水量将從7800噸增至10200噸，機關造價将從目前的28億美元增至34億美元，可以說是一種真正的巡航飛彈核潛艇，不過，比起能發射154枚“戰斧”的4艘俄亥俄級巡航飛彈核潛艇（18艘中的前4艘改裝），其火力還是弱了一些，但後者年事已高，必須替換。
圖檔：Xbox360搖桿控制光電桅杆（光電潛望鏡）
弗吉尼亞級，是美國海軍的第4代攻擊核潛艇。
由于美國海軍早已取消正常潛艇，是以自1976年到1996年間，他們一共建造和服役了多達62艘第3代的洛杉矶級攻擊核潛艇，目前仍服役有27艘後期型，都是加裝了12聯裝戰斧巡航飛彈垂發的後期型，弗吉尼亞級最終可能會建造多達66艘，完全取代前者，美國海軍另有3艘第4代大潛深高速核潛艇海狼級，當年正是因為海狼級太貴（當時币值單價35億美元以上），才開始建造對航速（25節以上）、潛深（240米）降低要求的弗吉尼亞級。
圖檔：洛杉矶級“聖達菲”号，打開“戰斧”垂發艙蓋
在核潛艇方面，能夠和美國扳一扳手腕的恐怕隻有俄羅斯。
但同樣是第4代多用途核潛艇，俄羅斯海軍受制于國内經濟實力進展非常緩慢，885型和885M型“亞森”級（俄國内叫“白蠟樹”級）攻擊核潛艇，雖然比弗吉尼亞級更大（水下排水量超13000噸），且裝有32單元（首艇“北德文斯克”号）和40單元（2号艇以後的885M型）垂發，發射包括“口徑-NK”亞音速艦載巡航飛彈、“寶石”超音速反艦飛彈和“锆石”高超音速飛彈，但無奈現在隻有3艘服役。
圖檔：“北德文斯克”号發射“口徑”，其垂發在背部
是以俄羅斯不得不改裝現役11艘949A型“安泰”級（“奧斯卡II”型）巡航飛彈核潛艇，10艘971型“狗魚-B”型（阿庫拉級）攻擊核潛艇當中，6艘都在維修和更新，僅4艘能立刻出動，2艘耐壓艇殼由钛合金制造的945A“神鷹”級（塞拉II型）攻擊核潛艇也極少出海，這些蘇聯時代的“老家夥”，面對新銳的弗吉尼亞級已經力不從心。
圖檔：改進後的“奧斯卡II”（949AM），會安裝72單元垂發取代24枚“花崗岩”
在“核動力印鈔機”和美元霸權之下，美國的經濟雖然也隐患重重，但軍工複合體依然資金來源滾滾，維持了一支世界上最強大的水下武力，要想追趕，實屬不易。