龍葵又名天茄子、野辣椒樹子、苦菜、苦葵、老鴉眼睛草等。性寒，味苦、微甘，有小毒。具有清熱解毒，活血消腫的作用，适用于多種惡性惡性良性腫瘤，常用于肝癌、肺癌、鼻咽癌、食管癌、胃癌等，對癌症晚期出現的胸水、腹水也有一定的療效。
晚期肝癌患者常常表現為右側胸部脹滿疼痛，輕輕按壓疼痛就會加重，腋窩下的體溫超過37.5℃，嘴巴裡總覺得有苦味，或者有口臭，肚子脹，吃得很少，聞到油味就犯惡心甚至嘔吐，大便幹難以解出，或者大便黏，容易黏在馬桶上，有一種解不幹淨的感覺，還可伴有疲倦，心煩，容易發脾氣，嚴重者還會出現胸水或腹水，全身發黃，眼睛發黃，小便發黃，呈橘皮或者煙灰的顔色，這些表現在中醫上叫做“濕熱毒蘊證”。龍葵具有較強的清熱解毒作用，适當配伍利濕藥後，可有效治療此類患者。
如果患者熱象明顯而以發熱，心煩，大便幹，小便少而黃，舌苔黃膩為主要表現，可配合使用栀子、大黃、黃芩、黃連、黃柏、連翹、蒲公英等加強清熱的力量；如果患者水液代謝明顯異常，而以人感到很累，自己覺得身體很重，胸部滿悶，大便黏，不容易解幹淨為主要表現，可加大茯苓、豬苓、澤瀉的用量，并配合使用車前子、生苡仁等加強利濕的力量；
胃口差，惡心嘔吐，舌苔白膩的患者，可加用白術、蒼術、半夏、厚樸、竹茹、橘皮等；轉氨酶增高的患者，還可加入垂盆草、田基黃、葉下珠、平地木、五味子等保護肝髒，降低名額。龍葵苦寒，清熱解毒力量較強，臨床上一般從小劑量開始使用，如果患者可以耐受，再逐漸加大劑量，體質虛弱的患者宜配伍扶助正氣的中藥一起使用，如太子參、炒白術、炒山藥、薏苡仁等。
腹水也是人體内水液代謝異常的一個表現，龍葵與澤漆、澤瀉、茯苓、大腹皮、生姜皮等同用可以促進腹水排出，減輕患者痛苦。如果患者體形比較結實，體力強盛，能生活自理，還可在醫生指導下使用甘遂、大戟、芫花等攻逐水飲。此外，龍葵也可用于胸腔積液。
注意：本品苦寒，脾胃虛弱的患者不宜久服多服，最好能選擇性地配伍一些扶助正氣的藥物同時服用，否則可能出現胃脘部不适、飯量減少、解稀便等損傷脾胃陽氣的表現。