從某種程度上而言，君王的英勇果斷，天下的和平安甯，其大部分原因都依賴于朝中臣子的輔佐。正如《清史稿》所言：百姓大害，莫甚于貪官蠢吏。臣子清廉，君王勤政，則百姓安居樂業。若臣子貪慕金銀細軟，君王則腐敗不堪，百姓則生活困頓。為官者的心态大多數會随着手中權力的不斷膨脹，生出貪念。
貪官富可敵國，亦可獨霸一方。縱觀中國百代，清朝時期的貪官現象尤為嚴重，甚至有的貪官家中所私藏的銀兩堪比國庫，其中的代表便是乾隆時期的朝廷命官和珅。
貧困起家貪錢财，順風順水家萬貫
清朝大貪官和珅年幼時過得極為凄苦。在其三歲時，母親因難産而去世，隻留下一個年幼的弟弟。然而6年之後，和珅的父親因患重病，治療無效，撒手人寰。如若不是忠仆相護，和珅兄弟二人很有可能會被掃地出門，流離失所。但好在和珅天資聰穎，過目不忘，小小年紀便頗有學識。在長大之後，和珅通過自己的實力考上了鹹安宮，因其機敏睿智更是得到了諸多前輩的厚愛。
和珅十八歲那年，直隸總督馮英廉看中了他的人品，将自己的孫女馮氏嫁給和珅為妻。和珅同妻子琴瑟和鳴，為了給家人更好的生活，和珅在成婚後的第二年參加科舉考試，然而因為準備不充分，不幸名落孫山。但好在和珅的才華沒有被埋沒，乾隆37年和珅被皇帝選拔為三等侍衛，正式開始了他步步為營的官場生活。
童年時的悲慘生活讓和珅練就了見人說人話，見鬼說鬼話的本領。
再加上和珅長相秀麗，才思靈活，很快便得到了乾隆皇帝的賞識，乾隆44年，乾隆皇帝任命和珅為禦前大臣上行走。而曾經那個窮小子也終于鹹魚翻身了，身處要職的和珅同時也面臨着諸多誘惑。雖然和珅起初以清廉著稱，表示自己絕對不會收受賄賂，但随着地位的不斷攀升，他的内心也開始動搖。
一次偶然的機會，和珅立了大功，乾隆頗為高興，不僅為他加官進爵，還賜予和珅不少賞賜。此時的和珅第1次嘗到了大權大财帶來的快感，随後又因其長子豐紳殷德成為了十公主的額驸，和珅在朝中的地位日益攀升，也成為了諸多臣子争先恐後要去巴結的對象。漸漸地，和珅在朝中A錢舞弊，形成了屬于自己的一股強大勢力。
野心膨脹壞大事，鎮壓起義有功勞
乾隆43年7月，和珅在乾隆皇帝的指令下，對阿桂之子阿迪斯進行處置，在審案的過程當中，和珅在其家中發現了大量金銀細軟，随後，和珅便将阿迪斯索A錢的8箱金銀運往京中，交到了乾隆皇帝面前。乾隆皇帝頗為震怒，不僅革了阿迪司的職，還将其發配伊犁充軍。此時的和珅深得乾隆皇帝的重用，而和珅也借着皇帝的信任，打壓了諸多武将，一時之間，在朝中風光無量。
乾隆四十六年，甘肅爆發暴亂。
當地百姓因不滿甘肅官員A錢舞弊，欺壓百姓，決定起義。令人意外的是，這支起義軍沒過多久就獲得了衆人的支援，一行人帶着武器直取首府蘭州。乾隆得知此事之後，惶恐不安，立刻派和珅前往甘肅鎮壓起義。和珅雖為一介文官，但在軍事上也有一定的手段，沒過多久便平息了戰亂，回京之後更是被乾隆皇帝加封為太子太保。乾隆四十八年，被賞賜雙眼花翎，文淵閣提舉閣事。從某種程度上而言，和珅已經到了一人之下萬人之上的地步。
在權力的刺激之下，和珅變得越發嚣張，如若有人敢逆他的心思，便會落得個衆叛親離的下場。為了能夠徹底的鏟除異己，也更為了鞏固自己在朝中的地位，和珅在乾隆55年時創立了所謂的議罪銀制度。換而言之，無論官員犯了什麼樣的罪行，隻要不觸及皇權的根本，官員就可以通過繳納一定的銀兩來免罪，進而獲得皇帝的諒解。而這些銀兩則會被收入内務府中，供乾隆皇帝所使用。乾隆皇帝自然知道和珅憑借着權力獲得了大量的金銀，但奈何晚年之時的乾隆也縱身于享樂，在面對金錢時，他也不得不睜一隻眼閉一隻眼，放縱和珅的所作所為。
貪心不足蛇吞象，獄中自盡空餘恨
後來乾隆皇帝退位，成了太上皇，嘉慶皇帝登上了曆史舞台。此時的和珅還未曾預料到，如若哪天乾隆皇帝離世，那他的好日子便到頭了。嘉慶皇帝初登帝位，并沒有獲得實權，國家的決策權仍舊被他父親乾隆皇帝緊緊地握在手中。這一舉動使得朝中之人并不将嘉慶皇帝當做一國君王看待，而和珅的态度更是嚣張跋扈到了極點。漸漸地，嘉慶皇帝對他漸漸地萌生了怨恨之情。那時的嘉慶皇帝便決定，如若父親駕鶴西歸，自己一定要給和珅點顔色瞧瞧。
嘉慶四年正月，太上皇乾隆駕崩，嘉慶皇帝報仇雪恨的日子也到了。所謂一朝天子一朝臣，嘉慶皇帝的眼中早已容不下和珅，但為了能夠将父親的喪事辦得井井有條，嘉慶皇帝還是忍氣吞聲的指令和珅擔任喪事總理。在一切處理妥當之後，嘉慶皇帝便開始整頓朝政，于正月13日這天宣布了和珅的20條大罪，直接下令抄和珅的家。次日，和珅自知自己大勢已去，便用禦賜的白绫懸梁自盡。
然而在抄家的過程當中卻出現了一個小插曲。據傳言，當時官兵進入和珅家中抄來抄去，也就找到了一些金銀珠寶而已。但嘉慶皇帝知道和珅的家底遠不止此，而此時恰好一位官員發現屋中的柱子似有存在某種問題或陰謀。在嘉慶皇帝的指令之下，官兵們用刀将木柱劈開，果然在其中發現了大量金條。随後，官員們又對和珅其他的幾處家産以同樣的方式進行搜查，搜出了不計其數的白銀地契，各種奇珍異寶，價值連城的古董字畫，令人瞠目結舌。據不完全統計，此次抄家共獲得8億兩白銀，與乾隆年間每年7萬兩個稅收相比，相當于清政府15年的收入，故而有人稱之為“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”
結語：于敏中曾經這樣評價過和珅：此人奸險古來稀，吾欲除之而後快。和珅作為一朝官員，既有過突出貢獻，也有過非凡成就。但他如此悲慘的結局，隻源于心中的貪念，倘若和珅未曾家道中落，或許他的命運将截然不同。然而命運就是這樣可笑至極，所有的假如不過是空夢一場，如何悔恨都無法更改。