一周前，籃網在客場大勝當時的東部第一邁阿密熱火，德拉蒙德邊運球快攻邊比“耶”，歐文的主場禁令解除，很多人覺得籃網“好起來了”。一周後，事情顯然和他們一開始預計的有點出入。
在歐文完全解除主場禁令之後的四場比賽裡，籃網一勝三負，歐文的命中率是慘烈的94投34中，完全不複此前兼職時期的神勇：在此前的21場客場比賽裡，歐文場均能拿到生涯最高的27.7分，命中率是49.1%，上個月他拿了一場50分、一場43分和一場60分。
沒人知道他為什麼會突然打得這麼差。也許是因為他不适應主場的籃筐，也許是因為他不适應要在一周裡打四場比賽，也許是因為剛剛到來的齋月，也許是因為他最近在場外的繼續發聲……誰知道呢？能影響他的東西實在是太多了。
歐文在前兩天回到球場時公開表示，那些沒有打疫苗的城市打勞工依然失去了工作，隻有他自己得到了豁免權，這并不公平。是以他正在和紐約代表當地教師、消防員的工會制訂一項行動計劃，去幫助那些因為沒打疫苗而失去工作的人：“我看到了還有很多人因沒接種疫苗而必須承擔不公正的待遇，隻有我得到了特權被豁免不是我想要的結果。我非常感謝亞當斯市長為我和籃網隊做的事情，感謝那些我們球會的球員和從業人員，感謝那些在社交網絡上給我留言支援我的人，但我覺得現在最重要的事情是讓我們每個人都能回到自己的工作崗位上。”
每個人都該有自己的工作崗位，但真正回到了自己的工作崗位之後，歐文一直都做得不夠好。在昨天對陣亞特蘭大老鷹的比賽裡，他全場32投12中，罕見地在賽後批評了自己：“我不能為我在進攻端的糟糕表現開脫，我沒能找到比賽節奏和手感，這讓KD遭遇了過大的壓力。是我們搞砸了他的得分盛宴。”
此前，歐文在客場的出色表現是籃網本賽季主客場進攻端差距明顯的主要原因。籃網此前本賽季在主場的戰績是16勝19負，進攻效率排名聯盟第26（聯盟裡隻有尼克斯、活塞、雷霆和魔術在主場的進攻效率低于籃網），而客場戰績是23勝16負，進攻效率排名聯盟第一。縱觀聯盟曆史，他們的客場進攻效率也能排到前三。
在歐文的協助下，杜蘭特本賽季在客場的表現也顯著好于主場，杜蘭特在主場的真實命中率為61.8%，而在客場會蹿升到恐怖的66.2%，當他和歐文同時在場時這一資料甚至會達到69.0%。他孤身在主場帶隊時總是會遭遇更多的夾擊和嚴防。很多球員在防守杜蘭特時都不約而同地使用了遊走在規則邊緣的招數，希望盡量多和強硬的身體對抗能消耗他的體能——不僅僅是這一場卡佩拉的墊腳，上一場馬修斯的沖撞，在此前一場對開拓者的比賽裡，開拓者後衛克裡斯·鄧恩就在擠掩護時用前臂狠狠推開了杜蘭特，當時杜蘭特對着裁判大喊：“那根本不是籃球動作！”
聯盟裡已經有越來越多的球隊意識到了，用籃球動作根本防不住杜蘭特，對于這點，昨天老鷹隊的球員應該都心有戚戚焉。
縱觀凱文·杜蘭特的名人堂級職業生涯，你也會覺得昨天的這場比賽應該在裡頭有着濃墨重彩的一筆。作為這個時代最偉大的得分手，他整場比賽都在随心所欲地得分，仿佛一頭遨遊小魚塘的大鳄魚。如果你看了這場比賽的直播，你會至少三次從沙發上站起來高呼“這特麼也行”。第三節他頂着老鷹隊的嚴防死守，井噴式地砍下19分，包括大幅度背後運球後的幹拔、德克式的金雞獨立、突破後的潇灑拉杆和離三分線一步遠的騎馬射箭。全場比賽他28投19中，砍下了生涯最高的55分，同時也扔進了生涯最高的單場8個三分球。
但大家隻會記得結果：這是一場空砍。老鷹的得分來得太快、也太容易了。整場比賽就像一場獵殺遊戲，杜蘭特獵殺老鷹隊前來迎戰的每一位防守者，而他的獵物則在同時獵殺籃網隊的其他球員。特雷·楊、德安德烈·亨特甚至蒂莫菲·盧瓦烏-卡巴洛特和35歲的路威都在籃網的防守下被一次又一次地送上罰球線，整場比賽老鷹罰了49個球，僅靠罰球就比籃網多拿了23分。
杜蘭特不認為對手罰太多是裁判的問題：“這和裁判沒關系，是我們自己在防守端伸手了。我們打得太臭了，隻記得要富有侵略性，卻導緻失去了紀律性。楊很聰明，他每一節都能早早讓我們犯滿，這讓我們的防守很難做。我對這場失利感到生氣。我這場比賽手感火熱，進了8個三分球，但我們依然需要做一些小事情來赢得勝利。”
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直播時間依然是周一傍晚18點
那些小事情應該由誰來做呢？也許我們應該看一眼籃網隊的球員名單。納什說，本·西蒙斯的腰椎間盤突出還沒痊愈，他已經可以參加一些基礎的訓練了，但“還沒什麼活力”，這意味着他距離複出依然很遙遠。德拉季奇因為新冠症狀被隔離了，布魯斯·布朗感染了流感打不了，塞斯·庫裡因為左腳踝傷病缺陣。這場比賽籃網除開兩位巨頭之外，合計三分球13投2中。歐文和杜蘭特拿下了全隊75%的得分，而籃網隊其他的角色球員不僅攻不進，而且守不住。最值得信任的外線火力點米爾斯全場7投0中，他表現掙紮已經有好一陣了，在過去10場比賽裡，他的命中率隻有30%。
在上一場輸給雄鹿的比賽之後，納什率先總結道：“我覺得我們不一定有足夠的時間去設定那些過于遠大的目标。我們當然也想争奪冠軍，但首先我們得弄清楚我們是誰才行。”
距離賽季結束還有4場比賽，籃網還沒弄清楚他們是誰。這件事的核心和一個月前他說“我們是一支嶄新的球隊”完全相符。“我是誰”這個困擾納什的哲學命題本質上和他本賽季換過的40套首發名單所表現出來的東西指向了同一個結論：在經曆大量的傷病、交易和自由球員撿漏之後，這支隊伍依然沒有建立足夠好的化學反應，也沒有足夠棒的延續性。
其實，上賽季季後賽開始之前，籃網看起來也是這麼一個狀态。但和一年前截然不同的有兩點：首先，上賽季籃網經常“劫富濟貧”，擊敗強敵卻輸給弱旅，但這賽季的籃網面對勝率低于50%的對手戰績為21勝9負，面對勝率高于50%的對手隻有19勝29負；其次，上賽季的籃網經受住了傷病的考驗，以東部第二結束了賽季，而這個賽季，輸掉這場對老鷹的比賽之後，籃網以40勝38負的戰績排名東部第十，已經鎖定了附加賽。
他們經曆了一個過于波瀾起伏的賽季，最終得要通過赢一到兩場額外的比賽才能進入今年的季後賽，這和賽季前被公認的最大奪冠熱門時的情況相去甚遠。當然，如果籃網最後以第七或第八種子進入季後賽，那他們依然很可能是有史以來最危險的第七第八種子。東部沒有任何球隊希望在第一輪就遇到杜蘭特和歐文健康的籃網，沒有任何球隊能拍着胸脯說能在一個系列賽裡赢這支球隊四次——反過來也一樣。
我們很難相信這支隻靠兩名巨星發揮的球隊能夠在即将到來的季後賽裡，面對那些防守頂級（比如凱爾特人）、陣容厚實（比如邁阿密熱火）、化學反應良好（比如雄鹿）的球隊能取得什麼特别好的成績，杜蘭特和歐文的存在依然為這支球隊設立了極高的上限，但你再看看納什，看看歐文的狀态，看看他們的角色球員和打出的比賽内容，你也許也該承認，那些美好的願景，如今已經很難兌現。
在我們可預計的未來裡，籃網的情況就像他們剛剛打完的這場比賽一樣：杜蘭特或許依然所向披靡，但他的隊友和教練很可能正在一點點地浪費這位33歲的超級巨星，本就所剩不多的巅峰期。但考慮到這個局是他攢的，這些教練和隊友都是他挑的，也許我們隻能用表情包來感慨一下。