唐代貞觀年間在陝西某當地有一戶農民，這家農民姓張，當地人稱其為張大，一家四口人都靠種地為生，但是家裡隻有區區三畝不到的薄田，是以一家人過得很艱難，有時是吃了上頓沒有下頓，有時一天隻能何兩碗粥，附近的人家都知道他們家很窮。
但是這戶人家雖然很窮卻很虔誠，他們家裡有一尊不知道何時傳下來的小木頭佛像，因為年深日久表面全部都黑了，也看不清佛像的臉。即使如此，張家人也像寶貝一樣地放在家裡一個專門的地方，每天都會朝三拜，非常虔誠。
張大有二個兒子，一個叫張達，一個叫張冬，為了混口飯吃，也為了不讓家人受苦，他已經成年的大兒子張達于是就去報名參了軍，雖然知道軍隊裡面很苦很累，可是為了家裡能好過點還是去了，他的家人也是依依不舍可是也無可奈何。
張達參軍以後随軍隊去了山西太原某地駐防，他雖然是一個小兵卻知道上進不甘永遠做一個小兵，在有閑暇的時間就想辦法去和識字的人去認字，随着時間的發展，張達認識的字越來越多，他可以看得懂一些書了。他繼承了家裡對神佛的虔誠，還想辦法找來了一部《金剛經》，每天都利用閑時讀一些裡面的内容。沒多久他整個經書都會讀了，并且堅持每天睡前都會讀一部分《金剛經》的内容，不讀完就不睡覺，他的周圍軍士兄弟對他這一做法都很尊敬。因為他們從沒沒有想到要學識字要學讀經書，并且張達還時常幫助他們給家裡寫信，家裡要是有來信還會給他們讀家裡的信，是以也深得周圍兄弟的信任。
某天張達在駐地城東樓上值班卻遇到了一件奇怪的事情。當天他值班的時候突然看見四個黃衣人從東方而來，不一會就到了城下,好像是在捉拿逃犯似得。仔細傾聽，他們好像在說:張達常念《金剛經》,每次念完經回向時,都以一分功德,祝願護佑冥司。我們久蒙張達念經回向的恩惠,為什麼要殺他呢?他對門有一位同姓同年的人,壽限将到,可以代替他。”聽到這裡，張達大吃一驚，原來說的是自己，在想看的時候發現這四人忽然不見了。
他在城樓上一夜值班都沒睡着，等到到天亮時,他回到營地的時候突然聽到對門人家的兒子突然死去。張達内心受到觸動,覺得是無關人的人因為自己而受到這樣的的影響，覺得自己有愧，于是他自己也出了一部分錢給這家人辦了喪事，之後還出錢供養了這個人的父母。
之後在軍隊做了數年之後，他退出了軍隊，後來出家去了自己家鄉附近的一座寺廟，被主持賜予法号慧通,直到他去世之前一直都在這個寺廟，聽說他還善于給人解簽，在當地有着一定的名氣，來拜訪他的人很多，在寺廟裡面到九十三歲才無疾而終。