近日，老當益壯的哈勃望遠鏡又爆了一個大新聞，發現了一顆光行距達129億光年的恒星，也就是說它在宇宙大爆炸後9億年就出現了，我們現在看到的，是一顆129億年前的古老恒星，那麼它的周圍有行星嗎？如果有我們這樣的類地行星，上面會有生命嗎？
這顆恒星的發現是很多巧合共同作用的結果，可以說極為罕見，非常不容易。
因為恒星是引力凝聚在一起的球型發光等離子體，本質上是一個點光源，由于其大小有限——太大就會坍縮成黑洞，是以稍微遠一點，發出的光線太微弱，就無法為我們所見了。
宇宙中我們肉眼可見的恒星大約有6000多顆，都在銀河系我們周圍很近，大約幾千光年的範圍内。
借助天文望遠鏡，科學家們可以看到更遠的恒星，但也大多在銀河系内，因為單顆恒星亮度畢竟有限，再優秀的望遠鏡也感到為難，目前最強大的天文望遠鏡，能看到的最遠恒星也就1億光年左右。更遠的單一恒星，就隻能等它燃料燒完，超新星爆炸時亮度爆增上億倍才能驚鴻一瞥了。
那麼哈勃是如何看到這顆大爆後9億年後的恒星的呢？129億光年啊，你能想象你看到月球上的一盞燭光嗎？
在如此遙遠的距離上，即使強大如哈勃望遠鏡，一整個星系看起來也隻是小小的模糊的點，幾百萬顆恒星的光混合在了一起。然而在我們地球和這顆恒星之間，橫亘着一個巨大的星系團 WHL0137-08，形成了巨大的引力透鏡， 将後面遠處物體的光放大了至少1000倍或更多，這讓恒星直接出現在空間結構的漣漪上。
這種波紋在光學中被定義為“焦散”，可提供最大的放大倍率和亮度，就像遊泳池的波紋表面，可以把明媚的陽光聚焦到池底形成明亮的光斑。
這顆恒星已被命名為埃倫德爾（Earendel），古英語中是“晨星”的意思，其品質估計至少是太陽的 50 倍，亮度達太陽的數百萬倍，可與已知的最大品質恒星相媲美。在這張照片中你可以看到，微弱的紅色弧從右上到左下平分圖像， 弧線中的3個亮點，中間的就是埃倫德爾，兩側的斑點是星團的鏡像。
值得注意的是，哈勃望遠鏡在2018年同樣通過引力透鏡，發現了90億光年外的巨大藍色恒星“伊卡洛斯”，這次是打破了它自己的記錄。
雖然在大爆炸後9億年就出現了，但厄倫德爾并不是已知最古老的恒星，已知最古老的恒星離我們隻有190光年，2013年由哈勃發現，綽号“瑪土撒拉”（聖經中最長壽的人），其年齡測算為約146.6±8億年——由于這個值并不确定，是以并不能認為它比确認的宇宙年齡137.7±0.6億年還大，但它肯定形成于宇宙大爆炸後不久。
那麼埃倫德爾周圍會不會有行星，尤其是我們地球這樣的類地行星，進而演化出生命呢？
這一點也是科學家們感興趣的，因為他們想知道，埃倫德爾究竟是不是我們發現的第一顆第三星族星。
宇宙大爆炸産生了氫氦兩種物質及痕量的锂，形成的第一代恒星就是第三星族星，沒有任何金屬元素——這裡的金屬不是我們平時所認知的“金屬”，宇宙中氫氦占了壓倒性的巨大數量，天文學家因而将所有比它們更重的元素都視為金屬。
第一代恒星很快耗盡燃料，合成其它元素并經由超新星爆炸産生更重的元素後，第二代恒星在它們的廢墟中誕生，形成了貧金屬含量的第二星族星。之後再燃燒再爆炸，将很多重元素擴散到宇宙中，才形成了第一星族星，也就是像我們太陽這樣“金屬“含量較多的恒星。
是以如果埃倫德爾真的是我們發現的第一顆第三星族星的話，周圍肯定就不可能有行星——沒有重元素來建構行星；即使是第二星族星，估計也不太可能，“金屬”含量太少，可能最多形成一些氣态行星吧。
但如果埃倫德爾是在其他恒星殘骸上形成的第一星族星，那麼周圍就有可能存在類地行星，并演化出生命。原哈佛大學天文系主任阿維·勒布曾發表過一篇論文，認為從大爆炸後約1700萬年開始的幾十億年裡，宇宙背景輻射溫度降低到100度到零度之間，進而讓任何一顆行星都處于生命宜居的範圍内，可以開始生命化學活動——就像你煮湯圓，不管你是水開了再下湯圓，還是冷水就把湯圓下下去，湯圓表面的溫度肯定就是“鐵鍋”背景輻射溫度——和水溫是一樣的。
那麼埃倫德爾周圍有行星嗎？很遺憾，哈勃望遠鏡即使使出吃奶的力氣也看不到，目前接替它工作的韋伯望遠鏡已經部署到位，将在六月份開始工作，未來或許可以對此進行探索。即使它能看到埃倫德爾周圍的行星，估計也沒可能确認上面有沒有生命，更别說像我們一樣的智慧生命了。
人類注定很孤獨，但又有什麼辦法呢？擠在一起又要打架打仗，互相傷害，外星人來了說不定也是這樣，我們就不要再去猜測了。
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