全文2347字，閱讀時間預計5分鐘。
中原標準時間 3 月 30 日，阿曼馬斯喀特球場，中國男足在世界杯亞洲區預選賽 12 強賽最後一輪比賽中，0 比 2 完敗阿曼隊，完成了曆時近 3 年的世預賽征程，而 1 勝 3 平 6 負僅積 6 分的成績，也是國足本世紀征戰世預賽最後階段比賽所取得的最差戰績。
20 年前，國足曆史上首次打入世界杯決賽圈，那時我們都以為，打進世界杯隻是中國男足的起點，但誰能想到，那已是中國男足的巅峰。接下來的 20 年，國足 5 次征戰世預賽全部折戟，一個四年接着一個四年，一個等待接着一個等待，中國男足在看似無限的 “死循環” 中變得越來越掙紮。
中阿之戰結束後，國足主帥李霄鵬再次強調，國足輸球的原因還是 “實力不夠” ，但與此同時，他希望國腳們能放平心态，“大家這兩年都盡了最大努力，每個上場的人都是勇士。希望他們能正确面對輸赢，投入到即将開始的聯賽中。” 其實，現在這個時候，國腳們并不特别需要李霄鵬的安慰，相比之下，國腳們更應該去安慰自己的主教練——賽後李霄鵬落寞地在場邊呆立很久的畫面，所有人看了都會有一種心酸和愧疚之感。
從和球隊首次見面，到帶隊打完 12 強賽最後一輪比賽，李霄鵬和這支球隊并肩戰鬥了 77 天。從帶隊成績上來看，李霄鵬接替李鐵入主國足後，帶隊打了 4 場 12 強賽，分别輸日本、輸越南，平沙特，輸阿曼，1 平 3 負，進 2 球失 8 球的戰績無疑是不合格的。值得一提的是，自李霄鵬接替李鐵國足走馬上任後，足協沒有為他舉辦過履新釋出會，也從未向外界明确他的主教練任期為多久。
平心而論，以國足目前的整體實力來看，球隊沖擊世界杯失利的責任不應該完全由李霄鵬來承擔，更何況他在帶隊這兩個多月裡，面對的問題比前任李鐵還要多，除了隻能繼續出國征戰，還要面對歸化球員狀态、球隊更新換代等諸多現實問題。但是，從兩位最優秀的本土主帥 “接力” 率隊出戰 12 強賽，最終以如此尴尬的方式出局，這似乎已說明，足協大力推行的本土教練戰略沒有起到效果。
其實，回顧這 20 年間國足的 5 次沖擊世界杯之旅，球迷可以清晰地感受到，中國男足的最大痛苦不在于痛苦，而在于找不到“解藥”。2002 年米盧功成身退後，嘗到了外教甜頭的中國足協，聘請荷蘭人阿裡·漢帶隊沖擊 2006 年德國世界杯。但是，老漢挂帥的國足卻因算錯淨勝球，連第一關都沒過，最終在世預賽小組賽中便早早出局。那時，國足 “亞洲三流論” 已經響起；
2008 年，國足又迎來了荒誕滑稽的 “雙主教練制” ，杜伊科維奇和福拉多兩位前南教頭各頂半天——杜伊主管國奧，福拉多主管國家隊，但是作為總教練的杜伊有權幹涉國家隊的訓練比賽，甚至人員選拔等相關事宜。這種荒唐的做法加劇了國足的滑坡。中國隊依然在世預賽亞洲區小組賽階段便打道回府。6 戰僅積 6 分小組墊底，也創造了國足世預賽小組賽最差成績紀錄。
2011 年，中國男足在消沉中又開啟了沖擊世界杯的旅程。而在金元足球時代拉開序幕之際，前西班牙國家隊主帥卡馬喬國足走馬上任。不過，世界級名帥卡馬喬并未給國足帶來期待中的成功，竟然提前兩輪無緣十強賽。一年之後，在國足熱身賽 1 比 5 慘敗泰國青年隊後。卡馬喬黯然下課，國足也坐實了 “亞洲三流” 的位置。
上一屆世預賽，世界名帥裡皮中途接手差點力挽狂瀾，但國足終究未能再進世界杯。本屆世預賽，裡皮躊躇滿志地為國足描繪了一張華麗的世界杯出線路線圖，但誰能想到，随後國足經曆了 “銀狐” 二度請辭，卡納瓦羅實習未能轉正，李鐵高調上課又火線下課等諸多鬧劇。随着此次沖擊世界杯實力，現在國足亞洲排名已被阿曼超越，到了亞洲第十的位置，這也成為了一個衡量國足 “三流論” 的最好的标尺。
看似國足每次沖擊世界杯的故事都不同，但其實中國男足沒有新故事，隻有對老故事的翻拍，隻是換湯不換藥。中國男足的 “死穴” 在哪誰都清楚，早在 7 年前，《中國足球改革發展總體方案》就已經出台，無論是紮根青訓還是聯賽為本，都已是老生常談，但足球改革中的很多關鍵問題至今仍沒能解決。從國足這 20 年的世界杯征戰史來看，中國男足似乎一直在重複一種比輸球更可怕的東西，那就是不反思自己，不總結曆史，以至于最終大家似乎都隻能用 “命中注定” 這個很唯心的說法，來解釋這一很唯物的結果了。
國足世預賽失利後，前國安球員鄧樂軍在社交媒體上感慨，“甲 A 時代和中逾時代，男足國家隊的表現怎麼差别那麼大呢？甲 A 時代，亞運會亞軍、亞洲杯亞軍、闖入世界杯決賽圈；中逾時代，5 次沖擊世界杯失利，而且場上踢得越來越難看……”
沒錯，中國男足的現實情況就會讓你産生這種恍然如隔世的情感交織。20年的時間絕不是彈指一揮間，無數英雄你方唱罷我登台，幾代人前赴後繼探索明天，但最終，中國男足卻是滄海桑田。王小波的《時代三部曲》由《黃金時代》、《白銀時代》、《青銅時代》三部小說構成，如果将國足的 2002 首次世界杯之旅視為中國男足的“黃金時代”，那麼這 20 年間，中國男足一路走低，如今似乎已進入 “黑鐵時代” 。
好消息是，下屆世界杯—— 2026 年美加墨世界杯，參賽球隊将擴軍至 48 支，亞洲區将獲得 8.5 個名額，但對于已被擠出 “錄取線” 的國足來說，這個名額并非順理成章。更重要的是，世界足壇發展變化極快，而我們的年輕人已經落後了很多。當中國男足進入凜冬之際，各方面都不突出的他們能拯救中國男足的命運嗎？
有句廣告詞說得好——思想有多遠，你就能夠走多遠。 其實作在這個時候，中國男足與其急着盤算下屆世界杯如何出線，真不如多花一些時間進行反思，真正理清現狀，找準症結，為未來發展明确方向。失敗并不可怕，可怕的是 “理想有多大，錯誤就有多大” ，這麼多年，中國男足一直在 “折騰-失敗-再折騰” 的循環中掙紮，如今脆弱不堪的中國男足真的再也禁不起又一個四年的折騰了。