防守赢冠軍。
你會一次又一次聽到這句話，特别是在離NBA 2022年季後賽隻剩下三周的時候。
這一陳詞濫調雖然在某種程度上是正确的，因為自2000年以來，每一支NBA總冠軍球隊的防守效率都能排在第11位或以上，但我們仍然很難衡量什麼才是好的防守。場均失分已經讓位于每100回合的得分，但确定NBA的精英防守球員，我們仍然嚴重依賴基礎資料，如蓋帽和搶斷。
然而，在NBA掀起球員追蹤革命的十年間，這種情況正在慢慢改變。Second Spectrum和NBA自身都引入了一系列重要的新防守名額。聯盟内部工作進展迅速，它将球員的跟蹤資料與複雜的算法相結合，将NBA防守原則（例如阻止傳球路線或站在進攻球員攻筐路線上）進行編碼，并使用人工智能和機器學習計算各種以提取有意義的防守見解和統計資料，包括在每次控球過程中識别攻防球員的責任。
使用這些新名額可以讓我們更清楚地了解哪些球員應該入選NBA最佳防守陣容，其中的一些球員可能會讓普通NBA球迷感到驚訝。
後衛
1.馬庫斯·斯馬特
波士頓凱爾特人之是以擁有本賽季聯盟第一的防守，其中一部分是因為斯馬特是在比賽中最有技巧和最全面的外圍防守者之一。伊梅·烏度卡教練的防守計劃嚴重依賴換防，這種政策能夠得以實作，一部分原因是斯馬特可以組成廣泛的防守組合。盡管他隻有1米91，但斯馬特的力量、意志和技能獨特融合在一起使得他能夠與聯盟中幾乎任何一個進攻球員正面交鋒。
NBA已經開發了複雜的算法來評估在每場比賽的每一個回合的任何特定時刻裡誰在防守誰，這有助于我們欣賞像斯馬特這樣的球員。他每場比賽的搶斷次數遠遠超過1.7次。
例如，早在3月3日，凱爾特人隊在沒有傑倫·布朗的情況下擊敗了孟菲斯灰熊隊，斯馬特在27個局部回合中防守住了賈·莫蘭特，莫蘭特場均27.6分，排在聯盟第七，但在這幾次裡他僅出手三次。
聯盟中沒有後衛希望斯馬特盯防他，但斯瑪特的特别之處在于，他在對抗大個子球員時也很有效。他每場比賽有30.2次換防，這在聯盟所有後衛中排名第四。在後衛中，斯馬特防守前鋒的總時間中排名第19，防守中鋒的總時間中排名第16。
聯盟中隻有兩名球員的換防次數超過了斯馬特。根據NBA的資料，當斯馬特參與換防時，凱爾特人每回合隻讓對手得到1.05分，這資料在聯盟所有後衛裡是最好的。
2.弗雷德·範弗利特
幾十年來，NBA球迷已經能夠迅速找出哪些球員的失誤率在聯盟中領先。本賽季，這一榮譽屬于拉塞爾·威斯布魯克，他已經失誤了240次。
但除了搶斷之外，NBA并沒有一直關注個人防守端的失誤。現在它有了。
NBA的資料統計部門已經開始跟蹤受迫性失誤，這有助于标記那些造成失誤破壞進攻的防守者。這一名額包含了很多東西，而不僅僅是傳統的搶斷，搶斷雖然友善統計，但往往不能全面說明問題。以範弗利特為例子，如果沒有這些更新的、更全面的資料，他的防守表現将不被重視。
根據NBA的内部模型，範弗利特本賽季每場比賽逼迫對方3.0次失誤，聯盟領先，明顯高于他場均1.6次搶斷的水準。事實上，範弗裡特有望連續第三個賽季在逼迫失誤方面排在聯盟前列。
幾十年來，我們一直把搶斷作為近似這種效果的最佳方式，但範弗利特本賽季的資料顯示了，為什麼這種方式可能具有誤導性。根據NBA的評估，本賽季他的173次逼迫失誤中，隻有34次被記作是範弗裡特的搶斷，75次被記為多倫多猛龍隊不同的球員的搶斷，另外64次為非搶斷的失誤（出界、違例、進攻犯規等）。
身高隻有1米85的範弗利特要花費30%的時間來防守對方的持球人，在NBA中排名第八。盡管他的體型相對較小，但他有一種不可思議的能力，可以在進攻點上引爆全場。他每場比賽場均破壞傳球3.9次，在聯盟中排名第二，而且這些傳球最後都落到了猛龍隊友的手中，形成了搶斷。
範弗裡特造成麻煩的獨特能力幫助我們解釋為什麼猛龍在造對手失誤率方面排名聯盟第一，而在通過失誤得分方面排名聯盟第二（每100個回合得到19.2分）。
三年前，範弗利特在2019年NBA總決賽中對斯蒂芬·庫裡的防守幫助猛龍隊赢得隊史首個總冠軍，從那以後，他的表現越來越好。在NBA中很難找到一個比範弗利特更有影響力的防守者，但他還沒有入選過最佳防守陣容。這種情況可能在今年會改變。
3.馬蒂斯·賽布爾
與範弗利特不同的是，賽布爾已經享有了防守精英的聲譽，而且理由很充分。身高1米96，臂展2米13的賽布爾和斯科特·皮蓬一樣，在這個越來越癡迷三分球的聯盟當中，他那标志性的幹擾遠投的能力比以往任何時候都更有價值。
本賽季，聯盟中沒有哪個球員能做到封蓋這麼多的三分球，而且差距那麼大。本賽季初段，賽布爾還成為了首位在一場比賽中兩次封蓋庫裡的三分球的球員。
即使沒有被賽布爾蓋帽，你仍然能感受到他的影響力。賽布爾所對位的球員平均三分球命中率隻有23.7%，是NBA中每場至少幹擾3次三分球的球員中最低的。據聯盟估算，當他防守對手時，他所對位的球員命中率比平時低12.1%。
總的來說，本賽季賽布爾所防守的人整體投籃命中率為40.3%，這一資料在後衛中是最低的，在所有球員中排在第二低。換句話說，賽布爾把他防守的每個跳投手都變成了拉塞爾·威斯布魯克。
他為76人提供了聯盟之中最可靠的外圍防守武器之一，是以，今年他絕對應該再次入選最佳防守陣容。
4.帕特裡克·貝弗利
上個賽季明尼蘇達森林狼的防守排在第28位，但突然間森林狼就像變了一支球隊。是發生什麼改變？是帕特裡克·貝弗利出現了。貝弗利把風格移植到了森林狼身上，這正是它們所急需的，特别是在防守方面，本賽季森林狼的防守排在聯盟第10。
根據Second Spectrum的資料，作為對位者的貝弗利能将對手的有效投籃命中率控制在37.4%，在這項統計中他是NBA中最低的（防守至少300次投籃）。在對投籃人進行closeout（處于内線位置的球員以最快的速度向外移動以補防外線空位的進攻球員）時，他的資料排名也在前五名（至少250次closeout）。
本賽季貝弗利所對位球員的平均三分球命中率隻有26%。隻有賽布爾幹擾遠距離投籃的比率比他更高。
側翼
1.米卡爾·布裡奇斯
太陽隊是NBA中最好的球隊，其排名第二的防守幫助他們創造了本賽季聯盟最佳戰績。當太陽隊的陣容中充滿了有天賦且願意防守的球員時，布裡奇斯還處于另一個水準上。這些資料表明，這位35歲的側翼是聯盟當中最勤奮的鋒線防守人。
本賽季，布裡奇斯在防守端平均跑動距離為1.31英裡（約等于2.1千米），為聯盟之最。但這僅僅是開始。在一個充斥擋拆的聯盟中，沒有一名防守者能在這些關鍵行動中像布裡奇斯那樣防守那麼多持球人，他已經防守了1541次。當你觀察布裡奇斯在防守誰的時候，就會更清楚地看到，教練蒙蒂·威廉姆斯對布裡奇斯防守進攻球員這一點上的信任程度不亞于聯盟任何一名教練對任何一名單兵防守者的信任。
在對陣2022年全明星球員的半場陣地戰中，布裡奇斯的防守排名聯盟前五，這聽起來可能微不足道，但事實并非如此。這種防守明星創造者的能力意味着德文·布克和克裡斯·保羅不需要防守全明星球員，過去兩年這一點幫助太陽在比賽的最後階段掌握住了關鍵時刻。而且讓布克和保羅可以更加專注于指揮聯盟排名第二的進攻。
2.揚尼斯·阿德托昆博
任何關于聯盟最佳防守球員的讨論，如果缺少了2019-20賽季的年度最佳防守球員字母哥的話，都是不完整的。
他是一把瑞士軍刀，可以在一瞬間從一個偉大的外線防守者轉變為一個精英級的内線防守者。他似乎可以在賽場上任何地方防守NBA的任何人。當他和布魯克·洛佩茲一起打球時，他能在非中鋒位置上為他的球隊提供頂級的護筐以及籃闆球。
根據資料統計，他能把對手在籃下的投籃命中率控制在52%以内，這在防守了至少200次投籃的球員中是第7低的。他的場均防守籃闆排在聯盟第三位，防守籃闆是衡量結束對方球隊回合的效率的基本名額。
3.赫伯特·瓊斯
新奧爾良鹈鹕隊的新秀赫伯特·瓊斯雖然隻是一個二輪秀，但是他可能會成為繼1997-98賽季蒂姆·鄧肯之後，首位入選最佳防守陣容的新秀。這令人難以置信，這裡也有一些資料可以解釋為什麼瓊斯可能入選。
在本賽季與2022年全明星的比賽中防守排名前十；本賽季唯一一名達成100次搶斷以及50次封蓋的球員；本賽季有210次截斷（改變球路、破壞傳球等），在NBA排名第四。
自2017-18賽季的本·西蒙斯以來，第一個在一個賽季中擁有100次搶斷和50次封蓋的新秀。
中鋒
1.小賈倫·傑克遜
多年來，我們一直用封蓋作為判斷NBA最佳内線防守者的一種方法，本賽季，小賈倫·傑克遜的蓋帽是全聯盟第一位，他有159次封蓋，比其他任何人都要多30個以上，但小傑克遜對内線的防守影響遠遠超過了他的實際封蓋數。
這位四年級的大前鋒在籃下護筐時，對對方的投籃命中率的影響能排進全聯盟前五，但這還不能說明全部問題，根據聯盟的資料，我們可以估算出球員每一次投籃的平均命中率，然後再拿來對比小傑克遜防守後的資料。
就像塞布爾在外線所做的那樣，小傑克遜通過大大降低對方在油漆區的得分來幫助他的球隊。本賽季，當小傑克遜防守他的對位者時，對手在籃下的投籃命中率比預期下降了8.9%，這是全聯盟46位防守油漆區超過350次以上的球員當中，下降幅度最大的，他的存在，也是灰熊成為防守前十的球隊的一個巨大原因。
2.羅伯特·威廉姆斯
如果要找出一個影響對手命中率方面和小傑克遜一個檔次的中鋒，那就是凱爾特人的彈簧人中鋒，羅伯特·威廉姆斯，他在本賽季真正成長為一個精英級别的防守者，把凱爾特人推到了一個新高度。有一項資料證明了他作為精英防守者的地位：本賽季有164名球員防守了對方500次投籃，而羅伯特·威廉姆斯是唯一一個把對手的投籃命中率控制在40%以下的球員。
考慮到羅伯特·威廉姆斯防守的是油漆區，也就是場上命中率最高的地方，這項資料尤其引人矚目。而且，自從1月1日以來，威廉姆斯在籃下防守對手的命中率排在了全聯盟的第二位（至少防守100次出手）。
不要誤會，威廉姆斯不僅僅是一個護筐者，他還是全聯盟最全能的内線之一，正是他的存在，烏多卡教練可以設計出球隊無限換防的防守理念，羅伯特·威廉姆斯是全聯盟僅有的兩個防守後衛、前鋒和中鋒都超過800個回合的球員之一（另一個是P.J.華盛頓）。
在任何時候，面對任何進攻球員都能守住自己的位置，這也是凱爾特人從平庸到合格總冠軍競争者的最大原因之一。
3.魯迪·戈貝爾
戈貝爾是三屆年度最佳防守球員得主，是以我們似乎不需要新的名額來贊美他的偉大。不過，聯盟的更多高階資料還是讓人看到了他的優秀：在NBA，沒有人像這位爵士隊的全明星護筐手一樣，能在大量防守對方出手的情況下，始終保持極高的水準。
戈貝爾不僅以每場18.5次護筐排名聯盟第一，而且在本賽季防守過至少500次投籃的166名球員當中，他的防守效率排名第二，每次投籃隻能讓對手得到0.92分。
戈貝爾對防守的影響是爵士成功的一個巨大組成部分，本賽季當他在場時，爵士每100次防守隻會讓對手得到103.7分，比全聯盟任何一支球隊都要好，但當他坐在闆凳上時，爵士每100次防守會讓對手得到111.7分，這個數字大大低于全聯盟的平均水準。
4.巴姆·阿德巴約
熱火隊整個賽季都有着精英級别的防守，而阿德巴約是其中的一個重要部分。和羅伯特·威廉姆斯一樣，他的運動能力很強，可以從三分線到禁區内防守每一寸位置，是以，主教練斯波爾斯特拉讓阿德巴約以前所未有的防守打輪換。
根據資料顯示，阿德巴約本賽季防守擋拆時每場換防了11.9次，是本賽季全聯盟最高的，也是2013-14賽季有這項資料統計以來最高的。
很少有大個子球員能像阿德巴約那樣在側翼和後衛換防，而這位全明星中鋒通常都能成功防守。當外線球員試圖面對他投籃時，他往往可以把球防下來。本賽季，阿德巴約每場要防守4.6個三分球，而他的對位者三分命中率隻有29.2%，在全聯盟的所有中鋒裡，這項統計可以排在第二位。當阿德巴約防守時，他的對位者的三分命中率比他們的平均水準要低6.5%，這項資料也在全聯盟的中鋒裡排名第一。