霧裡看花，水中望月，你能分辨這變幻莫測的世界？
東部的排名就是這個樣子，整個東區亂成一鍋粥了。
這個“亂”也不是絕對的沒有秩序，而是有層級的亂。截止到3月26日的比賽結束，東部第五公牛落後東部第四凱爾特人3.5個勝場，這雖然不是一個絕對不能追的距離，但考慮到公牛隻剩9場正常賽并且最近6戰1勝5負的表現，凱爾特人近來11戰豪取10勝的高歌猛進，公牛重返前四的機率不是很大了。
東部前四，也就是季後賽上半區的隊伍已經有了清晰的輪廓，如果不出意外，四隊将是（按照3月26日比賽後排名順序）熱火、76人、雄鹿與凱爾特人。
東部高層四個席位的配置設定總體脈絡分明，但具體名次卻是一個大大的問号。從目前的第一熱火到第四凱爾特人，隊與隊之間的勝場差都沒有超過0.5場，熱火領先76人0.5個勝場，76人與雄鹿戰績相同，互相之間交手各勝一場，兩隊都是分賽區第一，76人憑借對東部球隊的勝率微弱優勢排名在雄鹿之前。雄鹿與凱爾特人是0.5個勝場差，這意味着隻要一場比賽就可能改變排名。
在3月19日的時候，熱火還在東部第一的争奪中與第二拉開2.5個勝場差，但随後他們輸給了哈登與恩比德都不打的76人，不敵缺少了庫裡、克萊-湯普森與德雷蒙德-格林的勇士，巴特勒與哈斯勒姆的沖突點燃了球隊内部的“火藥桶”，然後被尼克斯逆轉，可謂“火上澆油”。
熱火接下來8場正常賽還要打籃網、凱爾特人、公牛、猛龍以及還在力保附加賽席位的黃蜂與老鷹，逆勢反彈和“自由落體”的可能性都是存在的，這是同為分區第一，熱火與太陽的最顯著差別，太陽穩得令人不可思議，而熱火上下浮動空間都很大。
雄鹿近期的态勢很好，他們最近12場比賽赢下了10場，但他們搶東部榜首有兩個不利因素，一是賽程不容易，餘下的9場比賽，除了活塞之外都不好打，分别是灰熊、76人、籃網、快船、獨行俠、公牛、凱爾特人與騎士，二是雄鹿已經開始為季後賽蓄力，有計劃地輪休球員，字母哥的膝蓋，米德爾頓的手腕都有一些小傷，雄鹿陣容的均衡性，球員之間的化學反應，都決定着他們無論是不是正常賽東部第一，都是季後賽殺出東部，争冠總冠軍的大熱門，以健康的狀态踏上衛冕征程更為重要。
與雄鹿相比，76人沖擊東部第一的欲望或許更強烈一些，這裡面有球員個人因素，恩比德已經在NBA官方MVP競賽榜上超過約基奇位列第一，如果76人能夠鎖定東部第一，恩比德獲獎的可能性會大增。上一次有76人球員奪取MVP是2000-01賽季的艾弗森，那一年76人就是東部第一，最終殺入了總決賽。如果76人如今在哈登加盟後拿下東部第一的排名，既可以提振士氣，又可以確定季後賽前三輪的主場優勢，在東部沖冠格局還是一團迷霧的情況下，在系列賽中多一個主場還是很重要的。
從賽程來看，76人也确實有機會，在擊敗快船後，接下來的5個對手是太陽、雄鹿、活塞、黃蜂與騎士，這段比賽有些艱難，隻有活塞比較容易對付，但接下來4戰對手是步行者（打兩次）、猛龍與活塞，步行者已經确定無緣季後賽，與活塞一起擺爛，隻有對猛龍一戰難度稍微大一些。這個前緊後松的正常賽收官賽段，76人如果前半段扛下來，後半段收割勝場，東部第一還是大有希望的。
東部的混亂，凱爾特人貢獻很大。綠衫軍在2021年結束時才16勝19負，進入2022年之後仿佛開挂，打出了30勝9負的戰績，是2022年勝率第二高的球隊僅次于太陽。凱爾特人在2022年的賽段打出了聯盟第四的進攻效率，送出聯盟第一的防守效率，場均攻防效率淨值達到+12.7，是全聯盟唯一在2022年該項資料達到+10的球隊。烏度卡的無限換防體系在經過賽季上半程的打磨後，終于在下半程展露成效，塔圖姆在進攻端起到帶頭作用，綠衫軍的攻防天花闆都得以拔高。
不過，凱爾特人的賽程不太友好，他們在剩餘的8場正常賽中，隻有步行者和奇才相對較弱，其他6場的對手是森林狼、猛龍、熱火、公牛、雄鹿與灰熊，正常賽最後3場還是三連客，先去芝加哥，然後密爾沃基，最後在孟菲斯收官。
東部前四搶頭名，東部第五到第七則在争奪直通季後賽的門票。第五公牛領先第六騎士一個勝場，騎士與第七猛龍戰績相同，騎士憑借兩隊間交鋒優勢排名靠前。
在2月25日的時候，公牛還是東部第一，之後一落千丈，13場比賽輸掉了10場。公牛的問題在于防守崩塌，3勝10負這個賽段防守效率聯盟倒數第四，在東部直接墊底。
公牛的防守症結是内線防禦力弱，這是陣容配置的缺陷，賽季進行到這個階段很難得到解決，球哥因膝傷休戰讓公牛用外線給内線防守兜底的能力下降，德羅贊受困腹股溝傷勢又讓公牛以進攻帶動防守的方案執行受阻。雪上加霜的是，公牛接下來的對手中既有騎士、雄鹿和森林狼這樣内線強悍的球隊，也有東部第一熱火，近來狀态炸裂的凱爾特人，如果公牛最終跌入附加賽區域并不令人意外。
從紙面來看，直通季後賽的最後兩個席位（第五和第六）是在公牛、騎士和猛龍之間産生，因為猛龍現在與東部第八有3個勝場差，這可不好追，但如今的東部第八偏偏是籃網，他們才是東部第一攪局者，可能進不了季後賽，也可能成為總冠軍，下限可重新整理，上限不封頂。
說籃網存在無緣季後賽的可能，是因為他們雖然領先東部第11尼克斯6.5個勝場，守住附加賽席位已經問題不大，但與第九黃蜂隻有0.5個勝場差，與第十老鷹是1.5個勝場。籃網如果掉到第九或者第十，根據附加賽規則，他們要連赢兩場才能過關，誰能保證不翻車？如果籃網守住第八，第七還是猛龍，附加賽首輪就得去客場打，多倫多有疫苗限制令，歐文去不了。
但是，籃網的天花闆又是肉眼可見的高，随着紐約調整疫苗法令，給了職業運動員疫苗豁免權，歐文結束兼職狀态，可以全職出戰。“711”終于雙劍合璧，兩人場均得分都在聯盟前五，每回合單打得分也是共同進入聯盟五強，比進攻的話，紙面上76人的“登帝”可以一戰，但“711”血洗費城就在不久前。
籃網的競争優勢是他們有兩個聯盟頂級的進攻破局者，可以不受本隊場上配置和對方防守體系限制給出攻堅表現，“711”作為兩大支柱撐起了籃網的賽季天空。但是，籃網也有明顯的短闆，他們的防守效率聯盟第22位，防守籃闆成功率直接墊底。納什喜歡無限換防，但籃網并沒有凱爾特人那樣的防守資源，他們是全聯盟防擋拆第三差的球隊，每回合失分僅好于步行者與湖人。
完整體的籃網，是本-西蒙斯健康複出後的版本，西蒙斯可以為籃網帶來内外無差别防守覆寫，從一防到五的無位置限制防守對位，還能保護籃闆，組織進攻，擋拆中錯位強吃，但西蒙斯仍處于背傷康複期，如果康複進展順利，也要再等一周才能進行訓練，而開練與上場之間還會有幾天間隔。
籃網最後3場正常賽是4月7日客場打尼克斯，4月9日與4月11日主場對騎士與步行者，對尼克斯那一場也是在紐約，不必遠途奔波，西蒙斯若能趕上這三場，争取到一些磨合時間，對于籃網就是比較理想的情況了。
如果西蒙斯能康複歸來，主要用處還是季後賽，正常賽屬于熱身階段，籃網在正常賽的最終排名還不能寄希望于西蒙斯的助力。就賽程而言，籃網還剩9場正常賽，6個主場3個客場。籃網本賽季主場16勝19負，客場22勝16負，這主要是因為歐文之前不能打主場，随着歐文進入全職狀态，籃網不再隻有“客場優勢”。
籃網餘下9場比賽的對手分為三個實力層面，第一層是熱火、雄鹿，籃網本賽季對這兩支球隊是1勝5負，但其中4場沒有歐文，歐文參加的那兩場杜蘭特都沒打，也就說熱火與雄鹿本賽季還未曾面對“711”攜手出戰，3月27日在邁阿密，4月1日在布魯克林，将是含金量更足的強強對決。
第二層是第五到第十的隊伍，騎士、黃蜂與老鷹，籃網本賽季打騎士2勝1負，打老鷹2勝0負，對黃蜂1勝1負，老鷹和黃蜂都是典型的攻強守弱，偏好打對攻的隊伍，在對着轟這方面，“711”怕過誰？騎士在賈勒特-阿倫傷停後防守品質掉得很厲害，沒有阿倫這段日子防守效率聯盟第25位，最近8場比賽輸了5場，籃網如果能打赢騎士，對于他們搶六将大有益處。
籃網的第三層對手是活塞、火箭、尼克斯和步行者，四隊中有三支已經确定無緣季後賽，尼克斯進附加賽隻是理論上可能，籃網本賽季對這四支球隊8勝1負，輸掉的那一場是對火箭，歐文和杜蘭特都沒打。
在歐文主場比賽解禁後，籃網拿到東部冠軍的賠率位列東部諸強第一，但那是遠景目标，籃網的近期目标首選是全力以赴争取沖到第六直接季後賽“上岸”，次之是升到第七獲得附加賽主場優勢和“兩條命”，再次之是守住第八，附加賽有兩次機會，如果首輪未過關，第二輪還能在主場打生死戰。
按照籃網的紙面天賦，他們原本不應該處于目前的競争态勢中，但起始于歐文不打疫苗帶來的連鎖反應，造成籃網在正常賽收尾階段還要為能不能進季後賽而煩惱。
但是，随着歐文解封，籃網回到一切皆有可能的期待中，現在東部前三會有一些焦慮了，萬一季後賽首輪就碰到籃網？
濤走雲飛，花開花謝，這搖曳多姿的東部戰局，或許要等到正常賽最後一天，才能将這紛擾看得清清楚楚明明白白。