紮克·拉文雙手扶着膝蓋，他已經在場上打了39分鐘。公牛已經無話可說了，無論如何，也沒有新詞兒了。
失敗以如此熟悉的方式來得如此迅速，還有什麼可說的呢？
“我們已經說得夠多了。”賽後拉文說，“我們已經講了足夠多鼓舞士氣的話，開了足夠多的會議，不管是什麼都是為了振奮起我們的精神。我們現在要幹的事就是做到這些。是時候停止讨論了。”
中原標準時間3月25日，芝加哥公牛客場挑戰新奧爾良鹈鹕。鹈鹕後衛德文特·格雷厄姆12投8中，其中包括5記三分球，拿下賽季最高的30分；C.J.麥科勒姆貢獻25分6助攻，鹈鹕最終以126-109擊敗公牛。
這是公牛最近13場比賽中輸的第10場比賽，它們最近6場比賽也輸了5場。在正常賽收官階段，公牛隊的戰績不斷下滑，正面臨着掉出東部前六的風險。不久前，這支球隊還處在總冠軍競争者的梯隊裡，而最近幾周他們表現得卻像是一支在首輪就會被淘汰的球隊。
偏偏在比賽前公牛隊官方宣布，德瑪爾·德羅贊因左内收肌拉傷缺席本場比賽。在德羅贊缺席的情況下，公牛本就不高的容錯率又降低了一些。拉文隻好獨自扛起了球隊進攻大旗，全場拉文砍下賽季最高的39分還有3籃闆3助攻，盡了自己最大努力來彌補球隊進攻上的不足，但還是無力回天。
拉文說：“整個賽季都會經曆起伏。球隊都開始全力以赴為季後賽做準備，看看自己能否做到些什麼。我們必須要開始找回我們自己的籃球特點。”
“我們不能在一場比賽中丢126分。必須要向鹈鹕脫帽緻敬。但如果我們是一支季後賽球隊，我們就絕不能拿出今天這樣的表現。這是令人沮喪的，很明顯，我們想弄清楚如何才能找回節奏。”拉文說，“我們必須開始找出我們的弱點，然後克服它們。”
公牛的問題不在于能否找到自己的弱點，關鍵在于他們能不能精準修複自己的弱點。
拉文在上半場就砍下23分，但随着公牛的根本問題再次浮現，拉文的得分也變得無關緊要。公牛以39-31領先進入第二節，之後公牛在半場結束時仍然落後1分，要知道上半場公牛的投籃命中率為56%，三分球18投10中。
公牛主教練比利·多諾萬說：“我在半場時就有點擔心。你落後1分，而你的三分球18投10中。搶籃闆球，丢球，讓對面打轉換，所有這些事情（都有點擔心）。”
開場階段預示着公牛隊将經曆一個漫長而沮喪的夜晚 。自從1月中旬朗佐·鮑爾缺席之後，公牛的外線防守就一直不穩定。當天他們根本無法控制住鹈鹕隊的格雷厄姆和麥科勒姆，他們倆第一節9投7中拿下9分，上半場結束時他們15投11中砍下31分。與此同時，公牛的後場阿約·多森姆和亞曆克斯·卡魯索合計7投0中，隻得到2分和3次助攻。
多諾萬也評價稱“我們的後衛打得沒那麼好。”後衛線上唯一的亮點可能是科比·懷特，他替補出場貢獻23分，三分球8投5中。這是他自2月17日以來第一場得分超過20分的比賽，而此前的兩場比賽中，懷特總共得到7分。
在賽季前2個月的時間，公牛的防守效率還能排在聯盟前10位，如今已經下滑到聯盟第21位，在他們上面的分别是湖人、魔術、馬刺、鹈鹕。公牛糟糕的防守令他們在第四節被鹈鹕得了40分，同時還讓一位無名小卒打出了生涯高光時刻，那個人就是今年的落選秀何塞·阿爾瓦拉多。
阿爾瓦拉多全場比賽拿下15分7助攻3搶斷，其中13分是在第四節得到的。公牛隊就沒有一個人能夠阻擋他。末節，當兩隊打成90平的時候，阿爾瓦拉多獨取8分還送出1次搶斷和1次助攻。之後，小拉裡·南斯貢獻5分，他們聯手幫助鹈鹕打出13-2的小高潮。格雷厄姆的超遠3分和瓦蘭丘納斯的轉身中距離将鹈鹕主場氣氛推向高潮，此刻距離比賽結束還剩6分26秒，比分已經是107-92。
南斯說：“整場比賽的勢頭都因為阿爾瓦拉多當時的表現而被扭轉了。”
這位佐治亞理工學院（與佐治亞理工大學不是同一所學校）的落選秀一路都在嘲諷公牛隊的防守。在懷特面前命中一球後，他攤開手掌，臉上的表情就仿佛在說：你們的防守，就這？不會吧。在公牛中鋒尼古拉·武切維奇頭頂上挑籃得手後，他彎着身子并發出低沉的怒吼。當球館的大螢幕跟球迷互動鼓勵球迷們展示出自己最出彩的動作，阿爾瓦拉多直接在記分台前跳起了舞。
一位1米83的落選秀，把東部第五按在地上摩擦。阿爾瓦拉多放出豪言：“我不是場上最高的人，但我每一次都要讓你好看。”
戰勝公牛後，鹈鹕的戰績來到了31勝42負，正常賽戰績追平湖人，由于交手戰績鹈鹕1-0領先，是以排名反超湖人升至西部第9，湖人降至西部第10。公牛的排名還在第5，但和排名第6的克利夫蘭騎士隊隻相差一個勝場。這兩隊近期都缺少了防守主力，公牛少了朗佐·鮑爾，騎士少了賈倫特·阿倫，近況都不太好。騎士隊在25日的比賽中以104-117輸給猛龍後，兩隊如今都是41勝32負。
公牛本應該提早進行微調，而不是等到德羅贊出現疲勞引發傷病之後再開始想辦法。本賽季，32歲的德羅贊場均上場時間達36分鐘，創下過去7年以來的新高，場均上場時間在隊内排第一。在如此高的出場時間下，他本賽季也就缺席了5場比賽。如果暫時把傷病問題抛在一邊，公牛眼下還要應對艱難的客場之旅。這一波五連客，公牛已經輸給了雄鹿、鹈鹕，接下來将要去挑戰騎士、尼克斯、奇才。騎士也希望避免掉入附加賽，是以3月27日騎士與公牛的比賽對兩隊來說都至關重要。
對公牛來說，在季後賽首輪沒有主場優勢幾乎已經是必然。這對一支在客場戰績16勝21負的球隊來說絕對是一個不利的局面。好在公牛已經證明了，他們在陣容健康時是一支攻守兼備的季後賽球隊，具有領跑東部的實力。如果能保住目前東部第五的位置，他們還能在季後賽有所作為。