中原標準時間3月25日，國足在世預賽亞洲區12強賽以1-1逼平沙特，間接助攻日本隊登上了積分榜榜首，不過沙特還是和日本隊一同提前一輪晉級世界杯正賽。李霄鵬此次帶隊算完成了目标，全隊踢出了應有的精神面貌，隻是個别老國腳還存在散漫的比賽狀态，其中于大寶是典型，他在下半場剛剛替補登場就跑不動了，在中場散步，随即引發了一片質疑。
結合此前吳曦在比賽中躲球的現象，國足是時候一刀切清洗掉老國腳們，讓年輕球員集體上位，這樣起碼在精神面貌上會保持良好的狀态，避免優秀的年輕球員步老國腳的後塵。在聯賽中，中國足球的優秀年輕球員也需要集體走出舒适區，能留洋的盡量都選擇留洋，因為新賽季的中超不僅僅大縮水，還會出現競技水準繼續下滑的糟糕局面，廣州隊已經率先雪崩，大機率練兵，啟用恒大足校的球員。
來自相關部落客“Youth”的最新報道，恒大的20歲中場譚凱元留洋在即，他已經決定走出去，即将加盟塞爾維亞超級聯賽的球隊，該部落客在社交平台寫道：“新賽季廣州隊譚凱元将加盟塞超球隊，開啟個人留洋生涯。”譚凱元算是廣州恒大足校培養的優秀中場，早在2018年就被卡納瓦羅提拔進入一線隊，上賽季迎來蛻變，10次中超替補打進3球，已經是一名合格的中超攻擊型中場球員。
譚凱元在上賽季結束之後早早接受了媒體“足球報”的采訪，總結了上賽季的表現，認為打進3球給自己評60分，勉強及格；談到在廣州隊這幾年的成長，譚凱元直言卡帥是他的恩師，鄭智則是老大哥，感謝他們的信任。譚凱元在上賽季複出前有過一段很長的傷病期，用了一年多時間才恢複，能快速獲得鄭智重用實屬不易，也證明了他的潛力還是很大的，此時選擇留洋是一個明智的決定，因為新賽季即便在廣州隊獲得首發主力位置，也沒有太大鍛煉價值，畢竟身邊的球員可能都是比他更菜鳥的梯隊球員。
除了譚凱元，國足3大新核也将跟進留洋，分别是戴偉浚、朱辰傑、張玉甯，他們已經成長為國足新的主力球員，意味着他們在國内的水準已經達到頂峰，難有提高的空間，旅歐将是他們唯一的進步選擇，從三人在國足的表現來看，他們是國足未來很長一段時間的中軸線支柱。當然，還有郭田雨，他若在葡超發展順利，上限可能比張玉甯和武磊等人都高，值得期待。