（譯者注：本文作者為theringer記者Dan Devine，文中内容不代表譯者觀點，文中的資料統計截止中原標準時間2022年3月23日。）
得益于NBA附加賽的出現，在正常賽結束後聯盟三分之二的球隊都會參加一定數量的季後賽。不過，對于另外三分之一的球隊——東西部戰績最差的五支球隊——接下來的三個多星期将是他們迎接漫漫夏日的全部比賽時間了。
這并不一定意味着他們不值得關注了。即使是那些重在參與的戰績糟糕的球隊，仍然有值得關注和為之興奮的事情——磨合陣容、提升球技，或者隻是在等待樂透選秀結果時簡單的娛樂。
作為一名忠實的新聞工作者，請允許我與你分享其中一些令人興奮的事情——這是許多NBA樂透球隊的一絲希望。到賽季結束時，排名可能還會發生變化——截至發稿時，隻有四支球隊正式無緣季後賽——讓我們看看目前身處樂透區的十支球隊。我們先從東部開始：
華盛頓奇才：全面提升的庫茲馬
戰績：30勝41負，5.5場（距離附加賽勝場數，下同）
在比爾接受手腕手術賽季報帳之前，奇才開局的火熱狀态已經消失殆盡。不過，一個亮點是：庫茲馬盡最大努力填補了比爾留下的巨大的進攻空缺，他展示了作為湖人球員在場上爆發時該有的得分手狀态，以及他從那時建立的豐富比賽其他細節的方式，這讓主教練小昂塞爾德最近稱他為“我們的瑞士軍刀”。
自從比爾受傷以來，庫茲馬的觸球次數一直隊内領先，他場均上場34分鐘，可以得到19.7分、7.7個籃闆和令人大開眼界的5.1次助攻。他的籃下命中率為67%，三分球命中率為38%；他不會像你認為的主要得分手那樣制造犯規，但他的罰球命中率為76.4%，這是他的職業生涯新高。他也不僅僅是隻會投籃，還有23.1%的助攻率——這在整個賽季同類型球員中排名前五——盡管承擔了額外的責任，他的失誤率卻沒有大幅上升。
這一切很大程度上是一個視角問題。自從比爾缺席後，奇才已經輸掉了三分之二的比賽，這支援了這樣一種觀點，即任何以庫茲馬為最佳球員的球隊可能都不會太出色，即便如此，這也不是毫無用處的；這感覺就像一個球員利用機會展示其多樣性的同時，也竭盡全力開發自己的一項技能。
庫茲馬能否與新來的波爾津吉斯适配還有待觀察——到目前為止，這對搭檔在105分鐘内勝負值-12分，但現在還為時過早——而且，如果比爾今年夏天真的與奇才重新簽約，那麼這支球隊的核心球員将會有很高的上限。我認為庫茲馬的表現已經進入了“核心”的考慮範圍，不過，随着下賽季球員選項的臨近，如果繼續成長，他可能将從中獲利。
紐約尼克斯：巴雷特的進攻
戰績：30勝42負，6場
随着在防守端赢得錫伯杜的信任，并成長為一名三分命中率40%的射手，巴雷特似乎正處在騰飛的懸崖邊上，就像同屆球員莫蘭特在第三年所做的那樣。之前限制他的可能是冰冷的進攻，但在過去的幾個月裡，巴雷特似乎已經悄悄地開始邁過了這道坎——部分原因是他開始持續的攻擊籃筐。
自元旦以來，巴雷特場均得到23.8分、6.0個籃闆和3.6次助攻。雖然值得注意的是，他的三分球看起來不錯——每場比賽超過六次出手三分球命中率接近38%——但更重要的是，他一直攻擊油漆區。
沒有爆炸的運動天賦，巴雷特仍然難以在内線終結，在禁區内的投籃命中率隻有56%——遠低于側翼球員的平均水準。但是僅僅破壞防守并将球帶入油漆區就對球隊有了一定幫助，尼克斯本賽季半場進攻排名第25但是進攻籃闆率和二次進攻得分排名第六。巴雷特在罰球線上表現掙紮，職業生涯罰球命中率為69.4%，是以最好辦法是能獲得大量罰球：他職業生涯14場有10次或更多罰球的比賽有7場發生在1月中旬以後。
錫伯杜仍然把巴雷特和蘭德爾一起進行輪換陣容，這在一定程度上限制了他發起進攻的機會。不過，最近當有機會單獨出場時，他有一些非常有趣的閃光表現，2022年在沒有蘭德爾的36分鐘内，他的平均得分略低于29分和5次助攻。（自從元旦以來如果不是托平、奎克利、格萊姆斯和雷迪什接他傳球的三分球45投5中，這些資料可能看起來會更好。）
當蘭德爾開始打出他一生中最好的籃球時，發展巴雷特成為一名頭号進攻組織者的計劃被擱置了，這是可以了解的。但是，由于處于首要位置的蘭德爾産生了更多的低谷而不是高峰，是以正确的舉動似乎是将球交給巴雷特，周圍配上射手，看看這樣能否取得奇效。如果錫伯杜繼續執教，他可能不會選擇這條路。但這可能是紐約打造自家球星的最佳途徑。
印第安納步行者：圍繞哈裡伯頓重建
戰績：25勝47負，無緣季後賽
步行者以前也有過這麼糟糕的戰績。但那是36年前的事情了——這甚至比隊内任何球員的出生都早了四年。
這是球隊理念——對季後賽長期不懈的追求——最好的證明。但是，不徹底重建而是依靠零零碎碎更新你的陣容名單，将需要走很長的路。
與其說是步行者決定了他們目前的交易方案，倒不如說是傷病讓他們破釜沉舟——布羅格登、特納和麥康納已經缺席了114場比賽。勒韋爾和薩博尼斯在交易前共計缺席25場；沃倫自2020年12月以來就沒有參加過比賽——而薩博尼斯-特納這對組合的回報率也在遞減，雖然這對組合繼續表現不錯，但感覺已經過時。如果繼續沿着這條路走下去，可能意味着球隊以不錯的成績結束正常賽，但不能在季後賽更進一步。要想再次成為優秀的球隊——就像雷吉-米勒時代、傑梅因-奧尼爾時代、丹尼-格蘭傑和保羅-喬治時代——需要采取更激烈的措施。
是以：以新人哈利伯頓為中心重建，或者類似的東西——自從他來到之後，他以50%/41%/81%的命中率場均得到17.4分，9.1次助攻、4.3個籃闆和1.9次搶斷——這可能是自1988年首輪第二順位裡克-施密茨（RikSmits）以來，步行者得到的最高順位的球員。
這些基石，加上老将特納、布羅格登和希爾德（作為步行者球員場均18-5-5），新秀杜阿爾特和傑克遜，前31順位的兩個選秀權，以及大約2400萬美元薪金空間為步行者提供了充足的原材料來打造新的陣容體系。這樣是否能在競争日益激烈的東部脫穎而出，還是個未知數。不過，情況肯定會有所不同。有時，這幾乎同樣重要。
底特律活塞：狀元康甯漢姆
戰績：19勝53負，無緣季後賽
我的同僚凱文-奧康納最近強調了康甯漢姆在3月份的比賽資料，但對于活塞球迷來說，更令人鼓舞的是，康甯漢姆幾個月來一直處于上升趨勢。自1月1日以來，他場均可以得到18.3分、5.6次助攻和5.5個籃闆，投籃命中率和三分球命中率都更好，閃耀全場的沉着冷靜，讓他成為了底特律最具吸引力的核心球員。
雖然康甯漢姆在六個月之後才能合法購買啤酒（譯者注：美國合法的飲酒年齡為21周歲），但他已經像經驗豐富的老将一樣指揮進攻了。2022年當他在場上時，活塞每100回合多得近8分——大緻相當于聯盟平均進攻水準與最差之間的差距。
康甯漢姆在比賽後期帶來的改變尤為明顯，他在球場上利用自己的體型、力量、速度、耐心和球場視野為所欲為，不斷地送出漂亮的傳球。自今年年初以來，在場上時康甯漢姆的得分或助攻得分占活塞第四節得分的40.7%。自2月初以來，他在關鍵時刻得分排名前十，幫助球隊取得了幾場逆轉和令人意外的勝利。
賽季末的努力可能不足以讓康甯漢姆在年度最佳新秀評選中名列前茅（甚至可能沒有進入前三名）。然而，活塞球迷應該非常興奮地想看更多經驗球員和更多天賦球員将會給一個已經看起來如此優秀的球員帶來什麼。
奧蘭多魔術：富爾茨的回歸
經過14個月的左側前十字韌帶手術恢複期，富爾茨終于回到了藍色的主場，攻擊籃筐，并為奧蘭多的第二陣容注入了新的能量。
魔術限制了富爾茨的出場時間，讓他在前九場比賽中的場均出場時間保持在20分鐘以下，因為他正在努力恢複狀态。不過，在有限的上場時間裡，他平均每36分鐘得到近18分、10次助攻和6個籃闆。
在費城度過了一段心神不甯的時間後，我們可能再也看不到他大學時期那種遠距離出手了。他回歸後隻嘗試了七次三分球，但無論是在罰球線附近起跳還是在底線落下，他的跳投看起來很自在。他也沒有回避内線的身體接觸，平均每36分鐘四次罰球，命中率為78%。
考慮到他給比賽的其他方面帶來了很多活力，即使是合格的投籃也能讓他成為一名出色的球員。他讓魔術以輕快的速度打球——每48分鐘有105.4次進攻回合，聯盟領先——并且在攻防轉換時更加流暢。由于主教練賈馬爾-莫斯利讓富爾茨在替補席上發揮作用，他也能在半場進攻時提供幫助，他可以利用他6 .3英尺高、209 磅重的身軀背身攻到籃下，用抛投或者傳球摧毀防守，或者用自己的方式順利轉身。
要弄清楚富爾茨如何在擁擠的後場與科爾-安東尼、新秀傑倫-薩格斯和RJ-漢普頓配合，以及所有這些年輕後衛哪一位與進步神速的小溫德爾-卡特和優秀的新秀弗朗茨-瓦格納搭配更有效果，還需要一些時間。但他的健康回歸帶來了奧蘭多急需的活力元素，以及佛羅裡達中部更光明的未來。
下面是西部球隊：
聖安東尼奧馬刺：年輕球員清晰、切實的成長
戰績：28勝43負，2.5場
交易那些在防守上不顧一切、似乎天生就喜歡關鍵球的球員而不是尋找他們的亮點，這從來都不是明智之舉。不過，在截止日期前交易德裡克-懷特确實帶來了許多好處。
從長遠來看，懷特為馬刺帶來了一個前四順位受保護的2022年首輪選秀權，以及在2028年與凱爾特人交換完全不受保護選秀權的權利——如果波士頓十年後最終發現自己表現不佳，這可能會證明是一個巨大的成功。然而，在此時此刻，懷特在馬刺的出場率排名第四，場均出手次數排名第三，前場觸球次數和控球時間排名第二——一名全能後衛被移除了輪換陣容。這也讓馬刺的後衛們有了更多的自由，看看他們能做些什麼。
德章泰-穆雷、凱爾登-約翰遜、朗尼-沃克和德文-瓦塞爾自從懷特（以及其他老将布林-福布斯和撒迪厄斯-楊）上個月轉會以來，他們都獲得了更多的觸球和投籃，而且他們正在一起做很多事情。穆雷當之無愧首次入選全明星，也是球隊唯一确立的基石，自交易截止日期以來，他場均得到25.1分和9.7次助攻，進一步成為人們關注的焦點。約翰遜繼續他的成長，從一個主要是橫沖直撞的直線進攻球員成長為一個更全面的進攻得分點，他能夠保持三分效率的同時場均得到20分。
瓦塞爾是一名21歲的球員，他在大二時的防守能力就超過了他的進攻能力，他鞏固了自己的在首發位置。他還提高了作為互補組織核心的助攻率，在控球上表現出了更多的冷靜和技巧。沃克今年夏天将是一名受限制的自由球員，此前馬刺沒有延長他的新秀合同，他在第六人角色上大放異彩，場均上場24.8分鐘得到16.3分，籃下命中率為75%，三分命中率為38%。
大二控衛特雷-瓊斯和新秀約書亞-普裡莫的上場時間和機會也在增加。每個人都獲得了更多的出場，更多的發展機會，更多的成長空間。在認真努力進入附加賽的背景下，這一切都發生在重要的比賽中。這種擴充和試驗現在可能不會結出果實。不過，如果波波維奇所有年輕球員的成長趨勢一直向上——如果聖安東尼奧在選秀抽簽中運氣好一點——它很可能會在下個賽季就獲得豐厚的回報。
波特蘭開拓者：安芬尼-西蒙斯的騰飛
戰績：27勝44負，2.5場
當我将西蒙斯評為本賽季下半程進步最快球員時，我已經向他表示了我的敬意。不過，如果我不給他更多的贊美之詞，那就是我的失職，因為在球隊遭遇交易、大量傷病和一些主動擺爛的情況下，這位22歲的球員仍然保持着高水準的發揮。
在一月初進入首發陣容後，西蒙斯場均得分超過庫裡，助攻數與詹姆斯一樣多；2022年隻有三名球員的三分球命中率超過西蒙斯。盡管場均出手超過10次，但他的三分命中率卻高達42.3%，在整個賽季中這是隻有庫裡和利拉德能達到的水準。
西蒙斯是波特蘭進攻的關鍵，他在擋拆中表現出耐心和技巧，并在掩護進攻中與努爾基奇産生了真正的化學反應。根據Second Spectrum的跟蹤資料，在他們因傷缺陣之前，這對搭檔在2022年的擋拆次數比穆雷—珀爾特爾和德羅贊—武切維奇之外的任何組合都多，并且每次機會産生的得分比特雷-楊—卡佩拉、加蘭德—阿倫和康利—戈貝爾等首發搭檔都多。
相比開拓者本賽季看起來像是一個失敗的賽季，令人驚訝的是還能保持着排名，這很大程度上要歸功于西蒙斯：2022年他出場的比賽中波特蘭取得了12勝15負的戰績，而在他缺陣的情況下取得了1勝6負的戰績。由于輕度四頭肌傷病被列入傷病名單，他已經有幾個星期沒有出場了，這讓開拓者僅有的一絲曙光有點黯然失色。不過，一旦他再次恢複健康——而且據推測，一旦開拓者在休賽期重新簽下他，讓他與健康的利拉德搭檔，加上兩個前十順位的選秀權，以及可以買到的任何天賦球員的2100萬美元的薪金空間——他應該有很多機會重新煥發光芒。
薩克拉門托國王：福克斯—薩博尼斯組合不錯的進攻
戰績：25勝48負，5.5場
在截止日期前完成了涉及6支球隊、14名球員和3個未來選秀權的兩筆交易後，國王在過去17場比賽中輸掉了12場，并且即将連續16個賽季無緣季後賽，創下NBA紀錄。有利的一面是：新人薩博尼斯和控球後衛福克斯在進攻端已經開始産生化學反應，這是國王多年來從未有過的的進攻方式。
一個是可以迅速攻到籃下的快如閃電的後衛，一個是用雙手和腳步完成進攻的掩護二傳手，他們在一起打球很有意義，尤其是他們都有傳球視野和控球來轉移防守注意力，為他們的隊友創造空位投籃的機會。薩克拉門托的部分願景已經開始開花結果：國王在薩博尼斯為福克斯提供掩護進攻的比賽中每回合得分1.145分——根據Second Spectrum的跟蹤資料，在至少有200次掩護的150對組合中效率第四。
在經曆了賽季上半段的低迷之後，福克斯——現在已經是妥妥的國王當家控球後衛——開始狀态回暖，在薩博尼斯在場時，他場均得到25.1分，命中率為51.1%，每36分鐘有5.7次助攻。反過來，薩博尼斯在适應新的進攻型控衛的同時，仍然保持着高效輸出。在福克斯在場時，他可以摧毀防守，并且每36分鐘可以得到20.2分、13.3個籃闆和6.5次助攻。
在他們同時出場的360分鐘内，國王可以更好的連續得分（每100分鐘115.2分），更好地保護籃闆球，投籃更高效，速度也更快——所有這些資料都在聯盟中排名或接近前列。盡管任何讓福克斯全力以赴的進攻方式似乎都是明智的，但更令人鼓舞的是，國王在節奏放緩時也表現出色，福克斯—薩博尼斯同時在場時每100個半場進攻回合得到104.1分，甚至比聯盟領先的爵士和太陽的進攻都要高。
盡管如此，這種更全面、和諧的進攻是有代價的：國王在福克斯—薩博尼斯同時在場的淨效率值接近-2分。正如我的同僚Rob-Mahoney在交易後所寫的那樣，在福克斯和薩博尼斯這樣特殊（經常受到防守挑戰）的球星周圍找到合适的球員并不容易。平衡陣容以使球隊擺脫低迷狀态現在成為總經理蒙特-麥克奈爾最棘手的問題。除非他能解決，否則國王不會敲開季後賽的大門。不過，就目前而言，這支基本上沒有方向的球隊似乎有着合理的進攻，還有一些值得打造的東西。這不是最糟糕的情況。
俄克拉荷馬雷霆：亞曆山大可能是下一個全明星
戰績：20勝52負，10場
在某種程度上，雷霆的重建大部分仍是構想——執行副總裁薩姆·普雷斯蒂（詹姆斯最近被譽其為球隊的“MVP” ）将在未來七年的選秀中握有令人難以置信的19個首輪選秀權。但是，盡管我贊揚普雷斯蒂在2028年之前的選秀前景，這也是雷霆球迷密切關注的，但我們不應忽視俄克拉荷馬城目前的隊内最佳球員：吉爾吉斯-亞曆山大，在所有這些失利中，他已成長為這項運動中最難以捉摸、最有效的進攻球員之一。
自從由于嚴重的腳踝扭傷缺席三周後重返陣容以來，亞曆山大以54.2%的命中率場均得到30.4分——全明星賽後NBA第八高。他效力于一支三分命中率在聯盟中排名倒數第一的球隊，這支球隊12名輪換球員沒有一名是聯盟平均水準的遠距離射手……然而，盡管幾乎隻在半場打球，他平均每場比賽有聯盟領先的23.8次攻擊籃筐，始終設法穿過對手防守範圍内的每一條縫隙。
亞曆山大運球突破的能力是俄克拉荷馬城進攻的命脈。他可以為自己創造高命中率的資料；根據Cleaningthe Glass的資料，自全明星賽以來，他有72%的投籃是在油漆區，70%的投籃命中率和54%的中距離命中率。他也可以尋找錯位防守來通過身體接觸讓自己走上罰球線——自全明星周末以來，隻有七名球員每場比賽得到更多的罰球——或者吸收防守夾擊，為隊友創造他們需要的空位。亞曆山大場均7.3次助攻，自全明星周末以來并列第十。
本賽季得分和助攻像亞曆山大一樣，同時還肩負同樣工作量的球員不多——這些球員都是全明星級别的. 我認為其中最有趣的是莫蘭特：一個跳投不完美的球員，但他在進攻籃筐方面有着超凡的天賦，他已經證明能夠在失誤不多的情況下承擔大量的進攻責任。他已經成長為一名充滿競争力的大心髒球員；不過，他之是以這麼做，是因為灰熊人事主管紮克-克萊曼為他打造了一套互補性陣容。這就是普雷斯蒂面臨的任務：效仿他，将你的年輕超級巨星放在能夠促進其成長的生态系統中。雷霆很多東西可能在很大程度上仍然是理論上的。然而，亞曆山大是真實的。
休斯頓火箭：傑倫-格林的曙光即将來臨
戰績：18勝54負，無緣季後賽
考慮到格林從G聯賽中走出來的心路曆程——一位組織能力和防守需要提高的極具天賦的得分手——本賽季格林跌跌撞撞的表現也就不足為奇了。考慮到他需要面對頂級防守球員得分和試圖在搖搖欲墜的火箭陣容找到進攻節奏和連續性的不利情況，二号新秀格林早期的掙紮——前35場比賽中場均14.1分，命中率37%，失誤多于助攻，并且是NBA防守效率最差的球員之一——是可以了解的。
是的，這很痛苦——尤其是2021年的NBA選秀排名格林之後的新秀，埃文-莫布利和斯科蒂-巴恩斯一舉成名時——但可以了解，這一直被認為是做生意的代價。如果格林能夠經受住暴風雨長時間的考驗，進而讓他球技跟上他的身體天賦，那麼他将成為令人振奮的球員。
我現在可以向大家介紹這名球員。
自2月1日以來，格林場均出場32.9分鐘得到18.2分，命中率為47%/38%/73%。他在籃下的命中率為63%，高于本賽季早些時候的58%。通過将令人眼花缭亂的啟動與嚴密的控球結合起來，他可以突破狹窄的空間并在過程中完成投籃。
防守球員越是擔心格林會沖擊内線，他就越有機會去完成急停跳投。他也有信心和步法來用快速的後撤步發起進攻，當他迫使防守者貼身防守以防止他急停跳投時，後撤步就成了他的進攻武器。
不過，格林真正的關鍵之處是利用自己的得分能力為其他人創造機會。他在這方面也取得了長足的進步，自2月以來他的助攻失誤比剛剛超過2比1，而且他在場上的傳球看起來也更加舒服。
格林在防守端達到平均水準還有很長的路要走，更不用說成為莫布裡或巴恩斯這種防守級别的球員了，但值得記住的是，他們是長期以來的特例：20歲左右的年輕人應該不擅長防守。與其過分強調這一點，倒不如關注格林在進攻上的特長：這個年輕的家夥讓突破NBA級别的防線和擺脫聯盟的掩護看起來那麼容易。
原文作者：Dan Devine
編譯：詩意