在影視劇中，我們經常看到古人用的枕頭大多是硬質材料。據史料記載，春秋時代古人使用竹子作為枕頭以及玉枕；到了漢代多為填充木麻的枕頭；到了唐代人們漸漸開始使用木枕；宋、元時期開始流行瓷枕頭；明清開始逐漸流行軟質枕頭。
但實際上軟硬枕頭在各個朝代都有使用的記錄，上圖是出土于新疆民豐縣北大沙漠的漢代“延年益壽大宜子孫”，就是軟質枕頭，既美觀又非常符合人體工學。但是，在如今大家都使用軟質枕頭，就會有疑問：那些使用硬質枕頭的人不覺得頭痛嗎？
第一個原因就是：清朝之前古人頭發長，不覺得硌頭。古人男弱冠女及笄，都有蓄發的習慣，不論男女平日将頭發盤成發髻。發髻打理起來可不太容易，要是睡一覺就亂了起來還得整理很久。硬質的瓷枕、玉枕剛好把發髻拖住，睡覺時也不會亂動，異動可能就不太舒服睡不着了。保持這種最佳的睡覺姿勢，就将發型給保護住了。
第二個原因就是：瓷枕、玉枕等硬枕頭很涼快。在出土的文物中，磁州窯瓷枕上就有的題詩：“夏日景偏長，遙天轉暑光。如人會消遣，何處不清涼。”可以發現，瓷枕起到了一定的清涼解暑的作用。
第三個原因就是：中醫認為枕頭高，對身體有好處。有個成語叫高枕無憂，硬質的枕頭才有利于保持這種高枕無憂的姿勢，但是現代醫學證明，枕頭以稍低于肩到同側頸部的距離為宜。過高的枕頭容易導緻胸悶、落枕以及加重肩周炎的後果，那為什麼古代的人覺得高枕無憂呢？
高枕無憂最早見于《戰國策·魏策一》：事秦，則楚韓必不敢動，無楚韓之患，則大王高枕而卧，國必無憂矣。這裡描繪的是一種狀态，大王高枕而卧顯得高高在上，可以不用平躺，就可以俯瞰下面的官員。而高枕無憂這個成語是後人自創的，具體時間已經不可考證了。也許也隻是後人跟風創造出來的成語吧。