中原標準時間3月25日淩晨結束的世預賽中，中國男足在場面極其被動的情況下，1-1頑強逼平了沙特，這樣的國足值得球迷的掌聲。
由于日本2-0戰勝澳洲，本小組的出線懸念被提前終結，沙特和日本雙雙進軍卡達世界杯，讓沙特與國足的這場比賽沒有了壓力，盡管這樣沙特還是派出了多名主力。國足的首發陣容泰山元素十足，劉彬彬、劉洋、鄭铮、廖力生都首發出場，蒿俊闵、徐新、高準翼也都曾在泰山隊效力，别忘了主帥李霄鵬同樣從泰山隊走出。
國足與對手的差距還是非常明顯，整個上半場國足被對手完全壓制，射門對比是0-8，沙特在半場補時階段由謝赫裡頭球破門，半場國足1球落後。下半場，國足場面上依舊被壓制，不過稍有起色，張玉甯一度扳平比分，不過被吹越位，慢鏡頭顯示在毫厘之間。
第80分鐘，國足終于迎來機會，高準翼右路傳中，金敬道禁區内頭球擺渡，阿姆裡手球犯規，裁判果斷判罰點球，00後球員朱辰傑站在了點球點上，他穩穩主罰一蹴而就，中國隊扳平比分，最終國足1-1戰平沙特，拿到了寶貴1分。
這場平局得益于球員的拼勁，當然也有一些運氣成分，從資料上看，國足全面處于下風，射門數2-18落後，控球率隻有26%，其他一些主要資料也都被對手完全壓制。其實球迷的要求非常簡單，隻要隊員拿出拼勁，輸球了又何妨？
賽後主帥李霄鵬也稱贊了隊員的拼搏精神，他表示每個球員都值得表揚，今天兩個隊的實力差距還是非常明顯，不過隊員們非常努力，幸運拿到了1分。對于明年的亞洲杯，李霄鵬表示，這個我也不敢确定，但是我相信我們慢慢來，一步一步會好起來的。
目前，亞洲區的4個直接出線名額已經提前确定，日本、南韓、沙特和伊朗4隊瓜分4個名額，這也是亞洲足球的傳統格局，澳洲鎖定附加賽名額，另一個小組的附加賽名額還沒有确定，阿聯酋、叙利亞和黎巴嫩都有機會。
世預賽最大的冷門來自歐洲區，去年的歐洲杯冠軍意大利主場迎戰北馬其頓，全場比賽，意大利人瘋狂射門32次，而對手隻有4次，不過意大利人卻一一浪費，北馬其頓在第92分鐘上演絕殺，意大利0-1輸球出局，連續兩屆無緣世界杯正賽。