中原標準時間3月24日23時，國足将在世預賽亞洲區B組第9輪對陣沙特。亞足聯官網展望了本場比賽，認為缺兵少将的國足很難阻止沙特提前一輪晉級世界杯。
沙特目前以1分的優勢排名B組第一，中場核心薩爾曼的複出将提升沙特的實力，此前他因傷缺席了對阿曼、日本的比賽。
一旦戰勝國足，沙特提前一輪将拿到世界杯門票，進而連續兩屆世界杯均出戰正賽。同時，這也将是沙特繼1994年、1998年、2002年、2006年、2018年之後第六次拿到世界杯門票。
亞足聯以“大變樣”來形容國足這一次的陣容，并且強調，“國足晉級世界杯的希望已經破滅”。在B組的最後兩場比賽裡，李霄鵬沒有招入歸化四人組艾克森、洛國富、費南多、阿蘭，而效力于西班牙人的武磊也沒有被招入大名單。同時，韋世豪、李磊因傷缺席。
國足隊長吳曦因為對越南一戰得到黃牌而自動停賽，張琳芃有望擔任隊長。在鋒線，張玉甯将首發出場，戴偉浚有望在對日本一戰替補出場完成處子秀之後首發出場。
在賽前新聞釋出會上，李霄鵬表示，“我們要用一些比較硬朗的球員，要用一拼到底的球員上場比賽。至少要表現出來，這支球隊是有堅強意志的，這是最低要求。我想所有球員還要為中國足球的臉面而戰，這是最近給隊員強調最多的。”