中原標準時間3月24日晚間，國足将迎來與沙特的12強賽較量，已經無緣出線的“李家軍”将在最後兩場比賽中為榮譽而戰。在接受采訪時，徐新也表示大家會全力以赴，争取有所突破和進步。
而就在國足出征之前，另一支國字号球隊将會率先登場亮相。1999年齡段中國U23隊将在中原標準時間明天淩晨挑戰“迪拜杯”國際邀請賽首個對手，東道主阿聯酋U23隊。由于 U23 國足将參加今年9月在杭州舉辦的亞運會男足比賽，是以在國足從12強賽出局後，這支國字号青年球隊喚起了球迷新的期望。
在老大哥們輸給越南之後，這份壓力也從國足擴散到了所有國字号球隊。
昨天下午的賽前最後一堂訓練課中，全隊經過簡單的準備活動後就開始了分組對抗訓練，主教練揚科維奇要求隊員在接球後兩腳内就要快速出球，這也大大提高了訓練的節奏，整個訓練節奏不亞于正式比賽。
以往正式比賽前的最後一練，教練往往都會選擇恢複性的訓練為主，但揚科維奇并不這麼認為，強調紀律、身體對抗和犧牲精神才是他的帶隊方針。
“我的要求很簡單，不是針對某一個人。這是足球世界的規則，想在高強度對抗中獲勝，必須要有強壯的身體。體能和力量達不到要求，我們就會輸球。球員們必須知道什麼是不健康的食物，你可以多吃一點，但為此你也必須更加努力的訓練。”揚科維奇甚至直言，一個體脂率15%的球員，就不可能踢出高水準比賽。
不單單是對别人，揚科維奇對自己都是近乎嚴苛的自律：每天雷打不動10公裡跑、極為健康的飲食……而在他的隊伍裡，所有球員必須在8點前吃完早飯，體脂率超過10%的隊員就不能上場比賽。
這看上去十分嚴苛，但放眼全球，想成為更好的球員必須有相應的付出，除非你并不想。
盡管兩年沒有正式比賽，但迪拜杯并不是對揚科維奇的大考，8月份的亞運會，中國U23就将以東道主身份參賽，不過屆時能交出怎樣的答卷，或許我們也能從迪拜杯中窺見一斑。