作者 | Josh Hendrickson
譯者 | Sambodhi
策劃 | 羅燕珊
我玩電子遊戲已經有些年頭了。我還記得，我爸媽給我買了一部 NES，還有《超級馬裡奧》（Super Mario），以及在我爸爸的 Commodore 64 電腦上玩《雷達鼠種族》（Radar Rat Race）。但是 30 多年過去了，我反而覺得遊戲機已經變得無關緊要了。未來将是雲遊戲的天下，并且，正是 Xbox 讓我笃信了這一觀點。
别誤會，我并不是覺得遊戲機将會徹底消失，而且我也不覺得目前的趨勢就是 Xbox 和 PlayStation 之争的終結。但是，我想雲遊戲将有望改變“遊戲機大戰”的格局，我們可以從任天堂的 Switch 上看出這一點。而最終，以雲遊戲為核心的遊戲世界，才是我們都應該擁抱的未來，它會讓電子遊戲的發展變得更好。
什麼是雲遊戲？
在讨論為什麼我認為雲遊戲是未來趨勢之前，可以先讨論一下什麼是雲遊戲。在現代電子遊戲的發展史上，它們的工作原理大同小異。你面前是一個擁有控制裝置、螢幕和内部硬體的機器，這些硬體包含運作遊戲所需的一切，包括遊戲本身。
起初，打電子遊戲要求大型機器，而現在我們通常把這種機器叫做“街機”：木制的外殼裡有一台電視、搖杆或轉盤、按鈕，以及一台性能很弱的計算機，這種計算機很難完成基本任務。但是，這已經足夠讓電子遊戲《乒乓》（Pong）和《吃豆人》（Pac-Man）來到我們面前，這才是最重要的。随着家庭遊戲機的出現，情況開始改變。
最初的雅達利和任天堂的遊戲系統與現代遊戲機有着許多相同的地方。它不是一個包含電視并且内容有限遊戲（甚至隻有一個遊戲）的大型、笨重的一體機，而是體積要小很多的盒子：沒有顯示器，也沒有實際能玩的遊戲。你隻需要有電視機，然後另外購買遊戲就可以了。
不管是好是壞，現在大部分的遊戲都是如此。除任天堂 Switch 這樣的便攜式遊戲機外，一般情況下都需要使用者自備電視機，然後購買想玩的遊戲，不過能玩什麼樣的遊戲還是取決于你所擁有的遊戲機的性能。
任天堂 Switch 不能玩《使命召喚：現代戰争》（Call of Duty: Modern Warfare）或者《星球大戰：中隊》（Star Wars: Squadrons）之類的大型 3A 遊戲。因為它不具備這樣的性能，也不具備這樣的硬碟空間。不管 PS4 和 Xbox One 如何強大，最後都将面臨相同的處境。而這正是雲遊戲的作用。雲遊戲不需要你家中的硬體，而是轉移到另一個位置：雲端。
通過雲遊戲，你可以通路伺服器并連接配接到專用計算機（如果是微軟，則是一台專用的 Xbox），這樣就完成了運作遊戲的所有步驟。你不需要遊戲的CD光牒，不需要強大的硬體，甚至根本不需要一部遊戲機。雖然你可以使用遊戲機，但你也可以使用智能手機或流媒體棒。雲遊戲對于傳統遊戲來說，就像 Netflix 于 DVD 播放器一樣。它去掉了硬體甚至軟體（DVD）。相反，你可以将所有這些都以流媒體的形式傳輸到顯示器上。
正如你不必為了看一部高品質的影片而花錢購買昂貴的藍光播放機，總有一天，雲遊戲可以減少（甚至是無需）購買昂貴的遊戲機和遊戲電腦，就能滿足體驗最新、最棒的遊戲的需求。我們已經看到了這種情況，雖然在發展過程中會經曆一些挫折。
雲遊戲的缺點
需要指出的是，目前的雲遊戲也存在着一些不足之處。曆史總在重演。在 Netflix 等流媒體服務剛剛面世時，并沒有多少流媒體内容。在我訂閱 Netflix 的前幾年，我讓公司給我郵寄的 DVD 比我實際上線上播放的電視節目或電影還要多。當時，Netflix 的 DVD 收藏比數字内容要多。
問題不止于此：那時，我上網速度非常緩慢。雖然不是撥号上網，但是上網的感覺卻很接近撥号上網，網速隻有 10Mbps。每次我想線上播放影片時，我都知道我得忍受緩沖的問題。Netflix 竭盡全力讓我的網絡保持良好的連接配接，這就意味着把視訊的品質降低到了讓人無法直視的地步。即便如此，影片也會由于緩沖而暫停，就好像是在插播廣告。
雲遊戲也存在着相同的問題，但是它的規模要複雜得多。就影片而言，那就是一條單行道：你下載下傳影片的資料，然後再看。但雲遊戲是雙行道：你下載下傳資料，是的，但是你也在遊戲中互動。每個按鈕的按下，搖杆的傾斜都必須傳回到遊戲伺服器，然後才能響應并傳送新的資料。對于一些遊戲，這也許沒有太大的影響，但是對于那些要求低延遲的遊戲，例如《光環》（HALO）這樣的射擊遊戲或《火箭聯盟》（Rocket League）這樣的快節奏多人遊戲，這種延遲就不可取了。
你的網速越慢，你的延遲就越嚴重，而延遲會讓你失去勝利。如果你的網速非常緩慢，那麼這款遊戲可能根本就沒法玩了。即便是有了高速的網絡，你也可能不得不滿足于比強大的遊戲機或者遊戲電腦所能提供的更低的分辨率和和 FPS（每秒幀數）。科技公司正緻力于解決這一問題，不管是提高網際網路的網速，還是采用更創新的解決方案，比如在你做出遊戲選擇之前預測你的遊戲選擇。但無論如何，在可以預見的将來，雲遊戲在許多情況下并不會像本地遊戲那樣流暢。
為什麼雲遊戲是未來
是以，我們了解了什麼是雲遊戲，也了解了雲遊戲存在什麼缺點。那麼，我怎麼還會覺得雲遊戲才是未來趨勢呢？因為我現在已經喜歡雲遊戲了，而這歸功于我的 Xbox。我是一名電子遊戲愛好者，是以我有一台 Switch、一台 PS4、一台 Xbox One X、一台 PS5 和一台 Xbox Series X。我最喜歡玩 Xbox，這在一定程度上是因為我已經訂閱了 Game Pass。這是遊戲界最劃算的交易，它能讓我無需全部購買就能接觸到數以百計的電子遊戲。
但是現代遊戲有一個問題：它們的視覺和音效越好，遊戲檔案就會越大。一部遊戲占用 80GB 的硬碟空間是很常見的！在某些情況下，遊戲占用的硬碟空間更大。而在某些情況下，遊戲甚至會占用 100GB～150GB 的空間，這還是在你下載下傳一些可選内容之前。以CD光牒形式購買遊戲并沒有任何用處，因為現代遊戲機會通過下載下傳遊戲的副本來加快速度。但CD光牒可以作為所有權的證明。
我的網速非常快（下行速率 750Mbps，上行速率 500Mbps），但即便有這樣的網速，要想下載下傳這些大型遊戲也需要花很長時間。我可以先開始下載下傳，做飯吃晚飯，然後回來，仍然會看到進度條在走。而且這些大型遊戲很快就會塞滿你的硬碟，即使 PS5 和 Xbox Series X 使用的是标準的 1TB 存儲。目前，我的 Xbox 在安裝了 37 款遊戲後還剩下 10GB 的硬碟空間。聽上去好像挺多的，但其中 8 款遊戲占用了 500GB 的硬碟空間——其餘都是 Xbox 360 的老款遊戲。我的 PlayStation 也是如此，安裝了 10 款遊戲後隻剩下 60G。
我經常遇到一些新的、有趣的遊戲，我想用 Game Pass 去試玩。不過，在我考慮這個問題之前，我必須确定我想解除安裝哪款現有的遊戲，以便為新遊戲騰出硬碟空間。我沒有足夠的硬碟空間再去下載下傳了。這是一件很困難的事情，我也許要費盡心思才能解除安裝一款或幾款遊戲，然後再等上一個小時或者更久，然後才發現自己并不喜歡這款遊戲。或許會讓人望而卻步，但是 Xbox Game Pass 雲流媒體特性卻可以避開這一切問題。
如果你訂閱了 Game Pass，Xbox 在其雲遊戲旗幟下提供超過 100 款遊戲。如果我發現一款我認為可能喜歡的遊戲；我不會下載下傳和安裝這款遊戲。相反，我把它“串聯”到我的 Xbox。通過流媒體，我不必等待漫長的下載下傳時間，也不必解除安裝任何東西來為新遊戲騰出空間，我也不必擔心為一款我可能不喜歡的遊戲投入精力。現在我要做的就是立即投入到遊戲中。
目前的雲遊戲，即使我的網速比較快，也還沒有使用下載下傳的遊戲副本體驗好。我仍然需要處理一些緩沖問題，而且有些遊戲的延遲确實是個問題。但是，對于大部分“雲就緒”遊戲而言，它已經足夠好了，可以玩。我會打幾個小時的“雲就緒”遊戲，看看自己是否喜歡。如果我決定要繼續玩下去，我就會想辦法解除安裝某些内容，然後再去下載下傳遊戲。雲遊戲是現代最好的“試用模式”。
有了雲遊戲，你甚至不需要遊戲主機
我的例子還有其他優點。當然，我也有 Xbox Series X，但是我并沒有經常使用。我兒子也很愛玩電子遊戲，這部特别的 Xbox 與我的遊戲電視機連接配接在一起。然而，當我用流媒體的形式打遊戲時，我通常無法獲得完整的遊戲幀數，是以我就喪失了遊戲電視機的某些優勢。那不要緊，我可以在我的大投影儀上切換到我的 Xbox One。
由于是上一代産品，Xbox One 版本的遊戲通常比 Xbox Series X 有所縮減，無論是在分辨率、每秒幀數還是螢幕方面。而且，Xbox One 根本無法運作遊戲《飛行模拟器》（Flight Simulator）。最終，會有更多的 Xbox Series X 遊戲無法在 Xbox One 上運作。但如果是“雲就緒”的遊戲，我就能在 Xbox One 上獲得接近 Xbox Series X 的體驗。微軟甚至宣布《飛行模拟器》将加入雲遊戲陣容，這樣你就能夠在 Xbox One 上玩這款遊戲了。
但雲遊戲并沒有止步于 Xbox：你也可以用低配的個人電腦、平闆電腦、甚至是智能手機來玩這些遊戲（盡管蘋果公司的産品還是會給你帶來一些麻煩）。雲遊戲意味着你不必為了玩最新的、最偉大的遊戲而購買昂貴的硬體。雖然我關注的是 Xbox，但是市場上并非隻有 Xbox。你可以通過英偉達的 GeForce Now、谷歌的 Stadia、亞馬遜的 Luna 服務進入雲遊戲領域，甚至 Netflix 也想加入這一潮流。它們各有利弊，但雲遊戲就是這些公司将會持續投入的領域。
通過消除遊戲最大的障礙之一——昂貴的硬體，讓更多的人能夠從中獲益，玩更多的遊戲。就連任天堂 Switch 也加入了這個行列，即使 Switch 的性能并不足以運作像《控制》（Control）這樣的上一代高端遊戲。但是由于有了雲遊戲，你可以在 Switch 上玩《控制》以及其他 3A 遊戲。
最終，雲遊戲将會改變我們對待個人電腦和智能手機的看法。但這還很遙遠，蘋果、谷歌和微軟等公司圍繞“雲計算機大戰”可能會有一場硬仗。就目前而言，雲遊戲的優勢是顯而易見的：雲遊戲可以提升當下的遊戲機體驗，至少對 Xbox 來說是如此。我們将可以期待索尼是否會在 PlayStation 上效仿微軟。
https://www.reviewgeek.com/111287/why-cloud-gamings-one-killer-feature-sold-me-on-the-future/