3月23日消息，中國男足已經出征西亞，正式備戰接下來的世預賽最後兩場比賽。按照賽程的安排，男足将在3月24日晚上23點正式迎戰沙特，屆時CCTV5将全程直播。李霄鵬接手男足之後，球隊遭遇兩連敗，尤其是大年初一輸給越南的比賽，直接将男足推到了風口浪尖。對于接下來這兩場比賽，雖然男足已經失去晉級的希望，但是比賽的過程和結果仍舊非常重要，如果再出現輸給越南隊那樣的恥辱性失利的話，估計又要引發中國足壇新的地震了。
據《體壇周報》報道，中國男足已經放棄了23日晚間的踩場訓練，球隊的合練還是繼續進行，在球員傷病方面，隻有戴偉浚因為身體疲勞在單獨訓練，其餘人員全部到場。值得一提的是，因為男足隊長吳曦将因為黃牌累積停賽，是以對陣沙特的比賽，男足的隊長人選會出現變動。如果不出意外的話，男足隊長将會由張琳芃取代吳曦，他将和李霄鵬一起出席賽前的新聞釋出會。吳曦也是繼海參風波之後，首次淡出男足主力陣容了。
另外，《天津日報》也透露了男足最近的訓練内容，男足目前訓練的重點是由守轉攻的反擊速度，并且苦練了定位球，期待在比賽中能打出自己的特點。以李霄鵬為首的教練組，對男足這次在沙迦的訓練一直強調三個原則，那就是“硬度、速度、效率”，教練組更為重視的就是硬度。考慮到沙特隊的技術特點，男足的戰術将以防守反擊為主，順便苦練了定位球，為的就是應對突發情況。如果男足運動戰開局不利，那就是要抓住角球和任意球的機會。
從目前各方彙總的消息來看，這次男足從上到下似乎都統一了思想，雖然比賽和世界杯已經沒有了任何關系，但意識到了這是關乎尊嚴的比賽。如果早有這個意識的話，也不至于輸越南那麼慘。另外就這次技戰術安排來看，李霄鵬拿出了必殺技，因為在執教魯能的時候，他的執教風格就是長傳轉移和反擊。不過在絕對的實力差距面前，技戰術的安排隻是一方面，最重要的還是要球員自己去拼，要有女足那樣的忘我精神，才能不斷克服困難創造奇迹。