自控力，就是對自己的情緒、欲望或時間等的有效控制。最容易幹成大事的人，往往是那些能掌控自己的人。
自控力到底有多重要？我們通過一項實驗來看：
美國斯坦福大學教授米歇爾曾進行了一項著名的棉花糖實驗。實驗人員給每個4歲的孩子一顆好吃的棉花糖，并告訴孩子如果等15分鐘後再吃的話，就能吃到兩顆。然後，實驗人員離開，留下孩子和極具誘惑的棉花糖。
在這個過程中，實驗人員發現：有些孩子隻等了一會兒就不耐煩了，迫不及待地吃掉了軟糖，有的甚至在第13、14分鐘的時候堅持不下去了，吃掉了面前的棉花糖；而有三分之一的孩子卻很有耐心，還想出各種辦法拖延時間，比如閉上眼睛不看糖、或頭枕雙臂、或自言自語、或唱歌、講故事……成功地轉移了自己的注意力，順利等待了15分鐘後再吃軟糖。
若幹年後，這些孩子到了青少年時期，研究人員繼續對他們的家長及教師進行了調查，結果發現：當時忍住的孩子與沒忍住的孩子，不論是在學習成績上，還是在與同齡人的相處上都出現了很大差異。不能忍住的孩子，在個性方面，更多地顯示出孤僻、固執、易受挫、優柔寡斷的傾向；而能夠忍住吃棉花糖的孩子較多地成為适應性強、具有冒險精神、受人歡迎、自信、獨立的少年，并且發現那些能夠等待的孩子，在數學和國文成績上，比不能等待的孩子平均高出20分。
成功通過棉花糖實驗，忍耐15分鐘後，拿到兩顆的孩子，在未來的成長中，每當遇到這樣的誘惑考驗時，都可以很好地控制自己。而那些不能延遲不足者，往往禁不住誘惑，很容易就會選擇先讓自己滿足“瞬間”的需求。
學習生活也是一場斯坦福實驗，隻有禁受住誘惑的考驗，不圖一時之樂，才能收獲更大的回報，取得更大的成就。