小辛是商朝第二十位國君，商王盤庚之弟，商王祖丁之子，姓子名頌。小辛在盤庚死後繼位，相傳在位21年。子頌繼位後放棄了盤庚的治國之策，商朝國運又一次衰落。死後其弟小乙繼位，小乙，姓子名斂，在位期間曾經征伐過東夷、鬼方等部落，算是一位明君，小乙最成功的舉措就是在位時讓太子武丁去田裡耕作，為以後武丁中興打好了關鍵的基礎。
《說文·戈部》：“武，楚莊王曰：‘夫武，定功戢兵。故止戈為武。’”（武，楚莊王說：“武力，确定戰功，止息戰争。是以‘止’‘戈’二字會合成‘武’字。”）
“武”是會意字。甲骨文從戈（武器），從止（腳），會拿着武器去征伐之意。金文與甲骨文基本相同，隸變後楷書寫作“武”。“武”的本義是征伐，與“文”相對。如《尚書·武成》：“偃武修文。”意思就是，停止軍事活動，搞好文化方面的事情。由征戰引申為勇猛，如“孔武有力”就是勇猛有力氣。
武丁，子姓，名昭，商王盤庚之侄，商王小乙之子。武丁少年時期在外耕種的時候與平民一同勞作，得以了解群眾疾苦和稼穑艱辛，與下層群眾比較接近。馬融曾說：“武丁為太子時，其父小乙使行役，有所勞苦于外，與小人從事，知小人艱難勞苦。”
武丁繼位後，想使商朝複興，但沒有得力的大臣輔佐，武丁是以三年不說話，将政事交由冢宰處理，自己則觀察國家風氣。有一次，武丁夜晚做夢遇到一個聖人，名叫說。武丁按夢中見到的形貌觀察群臣百官，但發現都不是在夢中所見之人。于是武丁派百官各處尋找，終于在一個叫傅險的地方找到說。當時說正服刑，在傅險築路，把他帶來見武丁，武丁說：“正是他。”武丁與他談話後，認為他果然是一位聖人。便任命他為宰相，說輔佐武丁将商朝治理得很好。武丁于是就用傅險作為他的姓，稱做傅說。
據正史典籍、近年考古發現及傅氏早期家譜等文獻記載，他是中華漢族傅氏家族的始祖。市曆史上卓越的政治家、軍事家，留有“知之非艱，行之惟艱”的名句，被尊稱為“聖人”。
有此良臣輔佐，武丁在國家治理過程更是大展拳腳。
首先是鞏固自己的權力，建立任人唯能、任人唯賢的規則，力圖改變盤庚所強調的“惟圖任舊人共政”的用人模式，“最終取得了對官吏的最終任免權”。這實際上是對舊貴族在任職特權上的否定，大大加強了商王選拔官員的自由度，對王權的加強具有積極的意義。三是改革祭祀制度，把神權牢牢地掌握在自己的手中。
二是對對土方、舌方和羌人等方國部落進行軍事打擊，掠奪了大量财物和奴隸，這一系列的戰争，消除了邊患，開拓和發展了商朝的疆域。同時，在征服的地方建築城邑，進行殖民武裝管理，這是對統治新的疆域應是最直接、最有效的舉措。當時，商四周的氏族方國不少還處于原始落後的遊牧生活階段，武丁此舉，實際上也算是在這些地區播撒文明的種子。
三是進行部落聯姻。在進行軍事打擊使其臣服的同時，或娶諸侯之女為妃，或将王室之女嫁于侯伯等。這對鞏固商與諸侯的關系，加強國家一統的力度，還是頗有成效。縱觀中外曆史，聯姻都是國與國聯絡的一種重要手段，在漢朝這一點展現的淋漓盡緻。
《說文·女部》：“姻，婿家也。女之所因，故曰姻。從女，從因，因亦聲。”（姻，女婿的家。是女人依靠的對象，是以叫做姻。由女、由因會意，因也表聲。）
“姻”是會意兼形聲字。小篆從女從因（表示憑借、依靠）會意，因兼表聲。隸變後楷書寫作“姻”。“姻”的本義為女婿家，即男方。如《白虎通·嫁娶》：“姻旨，婦人因夫而成，故曰姻。”後來引申泛指男女嫁娶結成的婚姻關系。如“聯姻”、“姻緣”。又引申指因婚姻而結成的親戚。如《太平廣記·柳毅傳》：“泾陽之妻，則洞庭君之愛女也。淑性茂質，為九姻所重。”其中的“九姻”泛指親族。
編後語：武丁通過這一系列政治手段，安邦治國，形成了曆史上有名的“武丁中興”的輝煌盛世。武丁在位時期，勤于政事，任用賢能之人輔政，勵精圖治，使商朝政治、經濟、軍事、文化得到空前發展。