看起來無懈可擊的曼城，真的沒有任何隐患了嗎？
周中利物浦客場2比0拿下阿森納，将英超積分榜前兩位的差距縮小到了隻有1分。輿論驚呼：“懸念完全回來了！這說不定會是英超史上最精彩激烈的争冠大戰。”但紅軍已經被人更加看好了嗎？倒也未必，至少在各博彩公司開出的賠率中，領頭羊曼城目前仍舊領先于紅軍。另外順帶一提，歐冠的奪冠賠率也是藍月高居榜首，再算上他們還有足總杯的任務，瓜迪奧拉的球隊依然有機會去完成“三冠王”的偉業。
然而話又說回來，被博彩公司看好就一定最強嗎？曼城有沒有什麼可能會“陰溝翻船”自毀前程？從表現來看，這支英超衛冕冠軍确實在本賽季踢出了新高度，無鋒陣使得已臻化境，很多時候都讓人覺得沒有可破解的辦法。但是留神，過去一周藍月已經發生了兩件讓人細品會覺得有點不對勁的事情，其一是在沒有換人的情況下被水晶宮0比0逼平，其二則是瓜帥曾在上周歐冠賽前叫苦“我們人少”。而這兩點都指向同一種隐患：目前曼城陣容可能偏“單薄”，指着一套人馬使勁用說不定會提前透支。
一周之前，當瓜迪奧拉表示自己手頭不寬裕，沒有充足人手對壘裡斯本競技時，大多數人恐怕都覺得西班牙教頭是在講笑話。首回合即客場5比0大勝，回到主場有一兩人缺陣又如何？還不是能輕輕松松晉級？論勝負是這個道理，但曼城主帥所言亦并非杜撰。在沃克停賽，坎塞洛、迪亞斯和阿克又或病或傷的情況下，“我們隻有14名球員能踢”說的就是曼城目前隻有18名“一線隊球員”。
這數字是不是太小了點？依照慣常印象，英超藍月可是群星璀璨兵多将廣，不單主力之中有德布勞内、迪亞斯和B席這樣的實力派，就算是替補席上的各位拉出來也經常能夠閃瞎對方球迷的雙眼。不過印象流并不可靠，具體的數字分析更說明問題：從本賽季開始至今，瓜迪奧拉在英超聯賽中總計使用過25名球員，歐冠則還多一人，共有26位，但在這其中包括了已經轉會離開的前鋒費蘭·托雷斯，當然也有涉嫌強奸而被俱樂部禁賽的左後衛門迪，他們都已經不再是藍月的戰鬥力。
另外還有帕爾默、麥卡蒂、德拉普、凱伊奇和伊根-賴利這5位青年隊小将。前4位在英超的出場時間加起來才160分鐘，而賴利也隻是在球隊缺後衛且“勝局已定”的情況下踢滿了對裡斯本競技的次回合，是以目前基本可以認定瓜帥還不會把他們當作是“能在重要階段啟用的力量”。至于替補門将卡爾森和斯蒂芬，36歲的前者早就屬于“飲水機守護員”，而26歲的美國人除了國内杯賽，就隻會在埃德松缺陣的情況下登場，本賽季英超和歐冠各僅1次首發的他也基本可以被視作是“預備隊選手”。
減去這減去那，一線隊總共就18人的說法完全可以印證。那麼這又是不是太少呢？畢竟“少而精”也是部分主帥比較推崇的一種思路。就此我們可以橫向比較一下：争冠對手利物浦在本賽季英超的總使用球員人數是27，隻比曼城的25略多一點，但與此同時能稱得上紅軍一線隊成員的卻有22人，包括喬·戈麥斯、奧裡吉和埃利奧特這些出場時間很少的球員實際都有能力在需要的時候作為替補奇兵甚至是頂一頂先發。
不隻是利物浦，和曼城一樣走團隊路線，火力點比較分散的切爾西也是22人的“一隊”。當然這也可以了解為主帥不同思路不同，曾經拿到更多榮譽的瓜帥也完全有可能用“更少的資源”玩出更多的花樣，畢竟他們以1分優勢力壓利物浦衛冕英超冠軍的2018-19賽季，西班牙人就總共隻使用了21名球員。然而留意，當年的藍月是20名一隊成員加1個有能力擔當第12人的新秀福登（3次首發10次替補），現在他們則是18人之外的選擇可有可無，甚至是已經無了。這從人頭上來算陣容厚度肯定是變薄了。
然後還有一個讓人不得不在意的事實，也就是曼城在與水晶宮互交白卷時主帥的迷之操作——局面打不開瓜迪奧拉也沒有換人，不知是西班牙教頭過于笃信自己的既定部署，還是他又開始變得“膽小”了。重點在于瓜帥不隻是這一場不愛換人，縱觀整個賽季他都是如此。根據統計，本季曼城在29輪聯賽中總計換人57次，場均換人次數僅為1.97，不僅頻率遠低于利物浦（2.90），也是瓜帥執教以來最低的一年。而在初登英超的2016-17，瓜帥的聯賽場均換人也曾高達2.82。
“當初（去年9月）想要5個換人，卻又3個名額都用不完，這究竟怎麼想的？”對于瓜帥的前後沖突，疑惑的英國媒體也不由得發出了感歎。有人則猜測瓜帥還是膽怯心理在作祟，畢竟去年聖誕期間他就曾在對萊斯特賽後說過：“有時候球隊的情況，比如情緒會不穩定，對手也就會制造出更多機會。是以我并不是那種（喜歡頻繁換人的）教練。”那一戰藍月最終6比3取勝，但瓜帥中途隻換了1人，并且是在對方連扳3球将比分變為4比3，本方又再進一球5比3重新上好“保險”之後。
到目前為止，我們還無法斷言這樣的“小陣容”和這樣的不愛中途調整會給曼城的奪冠大業帶來多少不良的影響，但已經看到的事實是藍月沒能在面對水晶宮時展現出全部火力。他們有斯特林、熱蘇斯和京多安這樣的好手坐在替補席，但結果卻完全沒有派上用場。也許瓜迪奧拉認為換不換人差別不大，是以保持“穩定”更好。這不能說沒有道理，但也隐約讓人覺得藍月會有突然丢失狀态“撐不住”的可能。畢竟總共18條槍還是顯得少了點，聯賽還有9輪，歐冠還有三重關，萬一有個什麼閃失呢？
文|闫羽
編輯|胡辣湯