記者陳永報道3月15日下午，憑借劉洋和高天意的進球，中國隊2比0擊敗了U23國家隊，兩隊結束了在國内的集訓，17日下午1點，兩隊将同機前往西亞。雖然已經提前失去了出線權，但對于依舊處于風口浪尖的他們來說，這是重新為自己正名的機會。
此次國家隊海口集訓為期半個月，前期主要是調整階段，因為部分國腳在6日和7日才到國家隊報到，9日開始，國家隊開始進入熱身賽階段。當天，他們1比1戰平了亞泰，三天後，國足5比0擊敗亞泰，15日，他們又以2比0擊敗了U23國家隊。
三場熱身賽，國足采取的都是三中衛戰術，以343陣型為主，張琳芃、朱辰傑、鄭铮、戴偉浚、張玉甯等球員獲得重用，在後腰、邊翼衛、邊鋒等位置上，部分球員表現頗為突出，比如邊翼衛劉洋，後腰廖力生、高天意等球員。當然，後腰位置還有吳曦和徐新，李霄鵬需要根據球員狀态做出取舍。
出征前，李霄鵬将對國家隊名單進行精簡，現有的30名球員，大約有25人左右會随隊出征，池忠國、韋世豪大機率無緣，最終名單預計會在今日公布。
此次西亞行，身處巴西的4名歸化球員不會前往沙迦，蔣光太已經在迪拜等候；留洋球員中，武磊沒有進入名單，而李磊則自行前往西亞。
值得注意的是，阿聯酋沙迦堪稱國足福地，40強賽最後3場比賽以及12強賽3場比賽，國足4勝2平保持不敗。不過，這次在沙迦，國足的對手是目前排名小組第一的沙特隊，他們希望提前鎖定出線權，肯定會拼盡全力，這對于國足來說是個不小的考驗。
此前客場輸給越南隊後，國足已提前失去了出線權，雖然已經過去了一段時間，但依舊是被抨擊的對象，“馮鞏隔空對戰”再次引爆網絡，而多數人對中國足球都是批評的态度。
事實勝于雄辯，想要擺脫這種尴尬，隻能自己為自己正名，而剩下的兩場12強賽，就是一次機會。如國足主帥李霄鵬所言，現在不談成績，“誰能拼誰上。”他會給更有硬度、心理狀态更好的隊員機會。
需要說明的是，在此前的12強賽和40強賽中，國足先後三次飛赴沙迦，擁有豐富的防疫經驗，對于防疫流程也非常熟悉。
不過，這次沙迦之行僅僅是國足行程的一半，國足還要客場對陣阿曼。
不僅如此，U23國家隊在和國家隊同機抵達迪拜後，将留在迪拜參加迪拜杯，這其實加大了防疫風險，是以，對于中國足協來說，防疫的壓力是成倍增加。
應該說，為了U23國家隊能打國際比賽，足協承擔了非常大的壓力，因為12強賽是必須要打的比賽，而迪拜杯隻是熱身賽。