選自Science
作者：Robert F. Service
機器之心編譯
編輯：張倩、小舟
學術讨論本該是據理力争的，但是你禮貌嗎？
在預印本平台上讨論學術問題也要文明、友好，這是 arXiv 剛剛給送出者上的一堂新課。
arXiv 誕生于 1989 年，這個開放的論文釋出平台已經擁有超過 200 萬份預印本，成為實體學家、天文學家、宇宙學家、數學家和計算機科學家的重要交流中心。預印本通常在送出後的一兩天内出現，允許對複雜科學進行近乎實時的讨論。
在衆多學科中，實體學家們接受 arXiv 的時間比其他領域要早一些。加州大學伯克利分校的實體學家、美國實體學會主席 Frances Hellman 說：「它對實體學界有着巨大的價值。」
但這次被 arXiv 敲打的，恰恰也是實體學界：該平台管理者近期删除了來自常溫超導研究者的幾篇論文，稱他們的稿件含有煽動性内容和不專業的語言。arXiv 還禁止該論文的作者之一 —— 加州大學聖地亞哥分校的理論實體學家 Jorge Hirsch 在 6 個月内發表論文。
被删稿、拒稿的實體學家
事情的緣由可以追溯到 2020 年。這年 10 月 14 日，羅切斯特大學實體學家 Ranga Dias 上司的團隊在《自然》雜志發表了一篇關于室溫超導的論文。在論文中，他們介紹了一種新發現的含氫材料。在高壓下，這種材料可以在接近室溫的條件下進行超導，這是為了開發不需要被冷卻到超低溫的超導體而進行的長達一個世紀的探索的成果。但這個大膽的說法也引發了争議。
大約一個月後，Jorge Hirsch 向論文作者 Dias 要了一些實驗的原始資料。Hirsch 說，Dias 一再拒絕他。最終，Hirsch 從 Dias 的一位合著者那裡獲得了一些資料。
2021 年 8 月，Hirsch 向 arXiv 和 Physica C 送出了自己的分析報告。這篇論文的題目是《On the ac magnetic susceptibility of a room temperature superconductor: anatomy of a probable scientific fraud（關于室溫超導體的交流磁化率：一個可能的科學欺詐的剖析）》。這篇 9 月在網上發表的文章在 11 月被 Physica C 删除，因為該文章含有未經原組許可發表的資料，12 月被 arXiv 删除。
2021 年 11 月 29 日，Dias 和論文的另一位作者、内華達大學拉斯維加斯分校的實體學者 Ashkan Salamat 在 arXiv 上釋出了對 Hirsch 批評的回應，并公布了一些他們的原始資料。
12 月初，Hirsch 送出了兩篇分析這些原始資料的論文，随後又送出了三篇論文，都是對 Dias 及其同僚工作的回應。然而，這五篇論文均被 arXiv 管理者拒絕釋出。
Hirsch 還表示，還有多篇送出的論文延遲釋出或者在釋出之後又被删除。今年 2 月 7 日，arXiv 禁止 Hirsch 發表論文 6 個月，包括之前論文的修改版。上周，arXiv 網站還以「包含煽動性内容和不專業語言」為由删除了一篇 Dias 和 Salamat 的論文。
這項禁令「太不公平」了，Hirsch 抱怨說，「如果不能發表論文，我的工作就繼續不下去了。」
Hirsch 本人在給 arXiv 管理者的電子郵件中也為 Dias 和 Salamat 的論文進行了辯護。他寫道：「他們的論文提出了科學的論點，應該允許科學界根據研究的優缺點來判斷其價值，而不是被你們武斷且自以為是的禮儀标準阻止發表。」
arXiv 的董事會主席、阿姆斯特丹大學的實體學家 Ralph Wijers 回應說，Dias 和 Salamat 已被邀請修改他們論文中的冒犯性語言并重新送出。上周，Hirsch 的一篇論文（他是該論文的第二作者）的修改版本也重新發表，删除了之前關于資料操縱的斷言。
Hirsch 的其他違規論文不太可能進行修改，他是那些論文的第一作者或唯一作者。
arXiv 也有「規矩」
在我們的印象裡，arXiv 并不是一個篩選性的發表平台，似乎很少聽到有誰的送出會被删除或拒絕。但實際情況是，這種事情确實會發生。
arXiv 每個月會收到大約 1.5 萬份送出，但它并非照單全收。大約有 200 名志願者負責稽核送出的内容，以確定這些研究涵蓋了社群感興趣的合法科學研究。不科學或使用「非專業」語言的論文可以被拒絕。然後由審查委員會處理上訴。
arXiv 的科學主管 Steinn Sigurdsson 說，被拒絕的情況很少見，可能隻有 1%。
牛津大學的理論實體學家、arXiv 顧問委員會成員 Paul Fendley 說，适度管控釋出在 arXiv 上的論文有助于確定論文不包含對其他科學家的謾罵，「如果我們放任不管，那 arXiv 和推特有什麼差別？」
在稽核員看來，Hirsch 對 Dias 等人的不禮貌批評就越過了 arXiv 劃下的線。
arXiv 科學主管 Sigurdsson 說他無法讨論此案，但指出禁令可能出于重複釋出煽動性内容以外的其他原因。還有一些行為也會導緻作者被禁止發表，例如為回應特定論文而重複送出。Hirsch 的行為似乎涉及多種違規。
Sigurdsson 說，「我們不希望被單篇論文的各種評論所淹沒，我們的稽核員是一台噪音抑制機器。」
研究者的擔憂
對于一些科學家來說，arXiv 禁止和删除論文的做法無異于扼殺科學辯論。「那些關心這個問題、有專業知識來評估雙方論點的科學家，應該有權利通過擷取有關這個問題的預印本來做出評估，」加州大學聖地亞哥分校的實體學家 Nigel Goldenfeld 在上周寫給衆多實體學家的電子郵件中寫道。
但 arXiv 的管理者辯稱，這一決定與科學無關。arXiv 董事會主席 Ralph Wijers 說：「在這整個鍊條中，沒有一篇論文因為我們不喜歡其科學内容而被拒絕。人們的情緒太容易受影響了。他們說得太過了」。
其他科學家也擔心稽核員會做出武斷的決定。劍橋大學實體學家 Brian Josephson 說：「稽核員似乎太熱衷于删除有争議的論文，而且我們不知道他們的偏見是什麼。」
具體到實體學領域，美國實體學會主席 Hellman 認為，關于超導體的争議可能部分源于實體學精神，這種精神曆來鼓勵争辯。她說：「實體學文化是一種具有攻擊性且不太受歡迎的文化。」這可能導緻論文中出現指責性語言。她表示對一些攻擊性較強的語言感到擔憂，希望看到這種狀況發生改變。
在對 arXiv 失望之餘，Goldenfeld 提出了自己的建議。他說，「對于這種情況，還有一種選擇是回到 arXiv 誕生之前的時代，即私下傳閱預印本，不對大衆開放。」
參考連結：https://www.science.org/content/article/preprint-server-removes-inflammatory-papers-superconductor-controversy
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