早在上賽季的NBA東部聯盟當中，費城76人隊就在正常賽打出了讓所有球迷都眼前一亮的表現，但是正常賽出色的戰績仍然無法讓他們成為球迷心目當中的争冠熱門，直到本賽季交易截止日，76人送走了和球隊徹底鬧翻的本西蒙斯，交易來哈登和恩比德組成一内一外的雙核體系之後，他們才正式踏入到了争冠第一集團當中，但是之前面對籃網隊的一場潰敗，再一次讓哈登陷入到了質疑當中，上一場面對東部倒數第一的魔術隊，76人雖然笑到了最後，但是整體表現依舊無法獲得認可！而本場和掘金隊的背靠背比賽，無疑是76人隊證明自己的絕佳機會，其中恩比德和約基奇上演的聯盟第一中鋒之争是最大的看點，前三節76人在大帝的率領下一直在比分上壓制着對手，最多時領先對手多達19分，末節決戰開始之後，掘金隊開始瘋狂反撲，靠着角色球員的大爆發，他們很快扳平并且反超了比分，而第三節複蘇的哈登，末節表現沒有達到預期，最終掘金隊以114-110逆轉擊敗了76人！
在小球時代已經徹底淪為場上藍領的五号位，直到恩比德和約基奇兩大頂級中鋒的出現，再一次成為了籃球場上的主角，可以說如今的大帝是東部聯盟當之無愧的最強中鋒，而約基奇則西部最具統治力的五号位球員，他們的直接對話也就成為了這一場比賽的最大看點。
作為這支掘金隊的絕對技戰術核心，約老師在場上進攻組織一肩挑，在其出戰的33.3分鐘時間内，16次出手命中8球，貢獻了22分、13個籃闆、8次助攻、2次搶斷和2個蓋帽的三雙資料，而恩比德在有了哈登這一個強力隊友之後，可以将更多的精力放在進攻端，全場比賽大帝砍下了34分、9個籃闆和4次助攻，可以說兩大頂級内線在比賽當中神仙打架并且平分秋色。
籃網隊一役被歐文打爆之後，哈登在進攻端的表現就出現了明顯下滑，本場比賽大胡子絕大部分的時間都表現不佳，隻有在第三節露出獠牙得到了12分，關鍵的末節決戰，哈登在大帝被瘋狂夾擊的情況下，沒有挺身而出單節隻得到了6分，雖然全場比賽貢獻了24分、9個籃闆和11次助攻，但依舊遠遠沒有達到外界對他的高期待。
掘金隊能夠在末節上演逆轉好戲，離不開角色球員的發揮，尤其是之前手感冰涼的三分球突然開了，考辛斯、裡弗斯和海蘭德連續命中關鍵三分球，幫助球隊一舉逆轉了比分，這也讓約老師可以在末節劃水，尤其是新秀海蘭德末節命中4記三分球，獨得12分個人表現完爆哈登，最終幫助球隊笑到了最後！
連續三場面對籃網隊、魔術隊和掘金隊，哈登的個人表現都沒有達到預期，但是球迷也不必着急去批評大胡子，畢竟他和球隊還處于磨合期，相信通過餘下正常賽的磨合之後，哈登能夠在76人隊的體系當中，找到自己最舒服的位置，在季後賽爆發出最強的戰鬥力！