“閣老”一詞出自唐代，是中書令的下屬、中書舍人的代稱之一，《新唐書·百官志》中記載：
舍人六人，正五品上。掌侍進奏，參議表章。凡诏旨制敕、玺書冊命，皆起草進畫；既下，則署行……以久次者一人為閣老，判本省雜事。
“久次者”就是所有中書舍人裡面，為官資曆最深的那一個，成為閣老，就是所有中書舍人的頭，就有機會變成代理中書令，行使部分宰相職權。
但唐代的閣老畢竟還不是宰相，隻是中書令事務繁忙時的替補助手而已。
到了明朝，明太祖朱元璋廢丞相，設内閣，以内閣大學士幫助皇帝處理政務。
再經過幾代皇帝對内閣大學士職權的變化，内閣大學士逐漸成為了明朝的宰輔之臣，而這些内閣大學士們，或被稱為“輔臣”，或被稱為“閣老”。
是以，明朝的閣老在地位上，比唐朝時要高很多，明朝的閣老是能當真宰相的，比如張居正。
本文要聊的，就是明朝的閣老們，聊的是其中的部分奇葩閣老。
這些閣老們在日常的為人處世中，因為行為和習慣的不同，都有着各種各樣的奇葩外号，并被記載進了正史或野史中。
他們的故事，還是非常值得一讀的。
一：紙糊三閣老、萬歲閣老
明朝明憲宗（成化皇帝）朱見深執政時期，其任用的内閣大臣中，萬安、劉珝、劉吉三人被稱為“紙糊三閣老”，《明史·劉吉傳》中記載：
初，吉與萬安、劉珝在成化時，帝失德，無所規正，時有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”之謠。
這是指責他們在皇帝犯錯時，沒能規勸和制止，而是一味迎合，在史官看來，他們這些内閣大學士就跟紙糊的一樣。
三人中，萬安在史書中被寫得最不堪，他也是正兒八經的進士出身，還當了十八年閣臣，《明史》中卻說“安無學術......結諸閹為内援”。
這是因為，萬安跟明憲宗寵信的萬貴妃勾連太深，他以同姓“萬”為由，跟萬貴妃攀親，“自稱子侄行”。
其實，萬安不但比萬貴妃大了13歲，兩人出身的地方也相隔數千裡，萬安是四川人，萬貴妃是山東人。
偏偏萬貴妃也希望有名門大族來攀親，以擡高自己的身份，“妃嘗自愧無門閥，聞則大喜，妃弟錦衣指揮通，遂以族屬數過安家。”兩人也就因為各自的需求結了親。
萬安後來能在内閣長立不倒，直到明憲宗去世後，在明孝宗時期才辭去閣臣之位，都是因為有萬貴妃在幫他撐腰。
像萬安這樣行為的官員，大多數在史書上的評價都不會太好，士大夫們會集體鄙視萬安這樣攀附後宮，謀求富貴之人。
劉珝、劉吉兩人都曾是明憲宗當皇太子時的侍講，也算是明憲宗的老師。
《明史》中對劉珝的評價趨于正面，“珝性疏直”“時内閣三人，安貪狡，吉陰刻。珝稍優”。
原因是劉珝“素薄萬安，嘗斥安負國無恥”，後來，劉珝被罷官也是因為萬安搗鬼。
他跟士大夫看不起的萬安對着幹，即使名列“紙糊三閣老”之一，評價也會高很多。
劉吉的評價就是有褒有貶，“吉多智數，善附會，自緣飾，銳于營私”，他也是個有本事的，在内閣也待了十八年。
劉吉的韌勁比較足，大凡遇到彈劾，他總能涉險過關，是以，他有個單獨的外号，叫作“劉棉花”，原因是“以其耐彈（劾）也”。
萬安、劉珝、劉吉這三人除了“紙糊三閣老”的稱呼外，還有個“萬歲閣老”的稱呼，《萬曆野獲編》中記載：
一日，召閣臣萬眉州、劉博野、劉壽光（眉州、博野、壽光為他們的家鄉所在地）等入，訪及時政，俱不能置對，即叩頭呼萬歲。當時有“萬歲相公”之谑。
備注：關于“萬歲閣老”的典故，各類野史中有好幾個版本，我選的是其中一個，各個版本中的人物不同，隻有萬安是在每個版本中都有，是公認的“萬歲閣老”。
“紙糊閣老”也好，“萬歲閣老”也罷，其實都是指責他們不作為，隻知道迎合上意，沒有主見。
想來，這歸根結底還是官瘾在作祟，好不容易爬到了閣臣的高位，誰都不想因為得罪了皇帝被罷免，是以，失去了部分初心。
二：伴食閣老
“伴食閣老”又叫“伴食中書”，這個稱呼來源于一首詩，詩的名字叫《七修類稿·事物·李西涯》：
文章聲價鬥山齊，伴食中書日又西。
回首湘江春水綠，鹧鸪啼罷子規啼。
李西涯指的是明孝宗和明武宗時期的閣臣李東陽，他自号“西涯”。
這首詩中稱呼的“伴食”是貶義，是指責李東陽擔任内閣大臣，卻膽小不任事，不敢跟奸佞争鬥。
這個指責對不對？有一半是對的，因為在李東陽擔任閣臣時，确實有一段時期無所事事。
這段時期正是明武宗寵信的大宦官劉瑾掌權時期。
當時，劉瑾權勢滔天，胡作非為，而李東陽作為四朝元老（他是明英宗天順朝的進士，當時曆經明英宗、明憲宗、明孝宗、明武宗四朝），卻幹看着劉瑾胡來而不管不問。
另外，明武宗繼位之初，就有了重用劉瑾的想法，跟李東陽并列為閣臣的劉健、謝遷都極力反對，隻有李東陽沒能全力以赴。
是以，當明武宗一怒之下更換閣臣時，劉健、謝遷都被罷免，李東陽卻保住了閣臣的職位，《明史·李東陽傳》中記載：
武宗立，屢加少傅兼太子太傅。劉瑾入司禮，東陽與健、遷即日辭位。中旨去健、遷，而東陽獨留。恥之，再疏懇請，不許。初，健、遷持議欲誅瑾，詞甚厲，惟東陽少緩，故獨留。
這樣一來，在朝堂和民間，有很多人認為李東陽丢棄了讀書人的骨氣，和權閹勾結，縱容劉瑾亂政。
前面寫的那首詩，大概就是在這個階段寫出來的。
實際上，李東陽不過是忍辱負重而已。
當初，劉健和謝遷被罷免時，就贊同了李東陽的做法，認為如果他也全力反對明武宗任用劉瑾，也會被罷免，這樣，朝中就沒有正直之人盯着劉瑾了。
劉健和謝遷都希望李東陽能在閣臣的位置上繼續尋找劉瑾的把柄，争取找機會扳倒劉瑾。
後來，李東陽果然辦到了，他和楊一清等正直大臣，聯合對劉瑾不滿的另一位大宦官張永，于明武宗正德五年，一舉幹掉了劉瑾。
想來到這個時候，天下人也都看明白了，“伴食閣老（中書）”的貶譽也就随風而逝。
《明史》在評價李東陽時，除了肯定了他的文才，也肯定了他的名節：“自明興以來，宰臣以文章領袖缙紳者，楊士奇後，東陽而已。立朝五十年，清節不渝。”
三：青詞閣老
“青詞閣老”不是指某一個人，而是泛指好多位閣臣。
這些閣臣全部出自一個時期，即明世宗（嘉靖皇帝）朱厚熜執政時期。
原因也很簡單，明世宗喜好道教，按照道教的規矩，跟上天的神仙溝通，或者畫符之前，都要用朱筆在青藤紙上寫青詞（也叫青辭）給神仙看。
青詞寫得越華麗，估計上天的神仙越高興，請神或畫符的效果也就越好。
是以，在明世宗執政期間，想要當高官，想要入閣當閣臣，除了要有政績外，最主要的是要有一手寫青詞的本事。
當時著名的閣臣，不管是如嚴嵩這樣被史書認定的奸臣，還是如徐階這樣被史書認定的忠臣，都善于寫青詞。
不會寫青詞，連入閣都入不了，哪還有機會鬥奸臣？
夏言、徐階、嚴嵩、李春芳、嚴讷、郭樸、袁炜等，都是因為善于寫青詞被明世宗提拔為閣臣，他們也都被稱為“青詞閣老”或“青詞宰相”。
這是典型的因為皇帝的喜好而奉迎之，才被民間傳說的外号。
四：土匪閣老
“土匪閣老”是單指明世宗到明神宗（萬曆皇帝）時期的閣臣高拱。
《明史》中說高拱“性強直自遂，頗快恩怨。”也是以，他主政時，行事看起來很霸道，沒有太多讀書人的婉轉。
再加上他主政時反腐反得厲害，強硬的作風和霸道的言行，給他換來了這樣一個霸氣的外号。
當時的名臣王世貞給高拱的評價中，就精辟道地出了他的“土匪”（霸道）作風：“而性急迫，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤，觸之立碎，每張目怒視，惡聲繼之。”
高拱也因為這樣的秉性，說話直來直去，後來被人抓住了把柄，被政敵、大宦官馮保栽上了“擅權無君”的罪名，差點被殺。
幸虧跟馮保是盟友的張居正沒想殺他，站出來要保高拱不死，高拱這才逃過一劫，最後是罷官了事。
其實，高拱跟馮保之争，輸就輸在張居正反水，高拱反馮保前，找張居正聯手，張居正轉身就把高拱賣了，“拱使人報居正，居正陽諾之，而私以語保。”
五：魏家閣老
“魏家閣老”主要是指明熹宗（天啟皇帝）執政時期，一部分依附權宦魏忠賢的閣臣，也就是所謂的“閹黨”。
其中，能被稱呼為“魏家閣老”的，有好幾位，分别是顧秉謙、黃立極、施鳳來、魏廣微等。
這些人都是或被魏忠賢提拔進内閣（以此方式進内閣的，基本上都是魏忠賢的同鄉），或進入内閣後，看魏忠賢勢大，馬上就全力奉迎，看魏忠賢的眼色行事。
建議給魏忠賢在全國各地建“生祠”有他們的推波助瀾，對東林黨人展開殘酷的鬥争也有他們的謀劃和參與。
總之，魏忠賢說什麼，他們就做什麼，完全以魏忠賢馬首是瞻，是以，才被稱為“魏家閣老”。
當然，當魏忠賢垮台時，他們也就罷官的罷官，治罪的治罪，成也魏忠賢，敗也魏忠賢。
六：清客閣老
“清客閣老”是指明熹宗到明思宗（崇祯皇帝）執政時期的閣臣來宗道。
他其實也被視為“閹黨”，在《明史》中被寫進了閹黨傳。
原因也就一條，他拍過魏忠賢麾下頭号幹将、閹黨五虎之首的崔呈秀父親的馬屁，“宗道官禮部時，為崔呈秀父請恤典，中有“在天之靈”語。”
魏忠賢倒台時，他沒有被追責，因為他參與了擁立明思宗的行動，為明思宗上位立過功，是以逃過了清算，還成為明思宗朝的首輔。
但來宗道知道自己的曆史有問題，随時可能被人彈劾下台，做的事越多，可能錯的越多，是以在首輔的位置上幹脆不管事，隻知道整日喝茶混日子。
是以，他被稱呼為“清客宰相”，《明史·來宗道傳》（附于閹黨傳）中記載：
編修倪元璐屢疏争時事，宗道笑曰：“渠何事多言，詞林故事，止香茗耳。”時謂宗道清客宰相雲。
名聲雖然不好聽，卻讓來宗道順利躲過了朝廷的黨争，得以安然退休養老，這也是一種極高明的政治智慧。
七：結束語
關于明朝的一些奇葩閣老的介紹到此為止。
明朝曆經二百餘年，如果算上南明的話，有三百年傳承，其中還有不少的故事等待發掘。
如果我介紹的奇葩閣老的故事有所遺漏，歡迎知道的讀者在評論區留言補充和探讨。
參考文獻：《明史》《萬曆野獲編》等