在年代劇《人世間》中，周秉昆事業有成的時候，一擲千金買下一座豪宅，讓一家7口人從光字片搬出來住進新房子。不過，幸福的日子沒過多久，鄭娟弟弟鄭光明有難處了，周秉昆鄭娟夫婦尋思買掉房子幫助光明渡過難關。沒曾想，房子還沒來得及賣掉，房管局的人卻找上門來。
原來周秉昆當年雖然花了1700多塊錢買的房子，但是當時簽合同的人并不是原屋的主人。現原房主從蘇聯回來了，找到房管局要求騰房子。周秉昆表示當年簽合同的時候在房産局也是有過正式過戶手續的，結果房管局表示當時那個人是”臨時工“的現在已經不幹了，而且按當時的政策，根本就不可以買賣房子，甚至兌房子的權利都沒有。
周秉昆落得“房财兩空”，回去之後，周秉昆召開了家庭會議，向大家道歉說着對不起，艱難地說出了要搬家的決定。周秉昆愧疚難過，覺得自己和哥哥和姐姐都比不了。最後，周秉昆帶領周父周母、鄭娟、周楠等一大家子人重新搬回光字片老房子。
看到這裡，很多觀衆都有些奇怪，周秉昆上當受騙，但是周父周母又不是隻有一個孩子，周蓉嫁給馮化成後自身都有些難保可以了解，但是老大周秉義可是正廳級官員，其收入遠遠超過工薪階層，他為何不幫助弟弟一把？
按照劇中的情況，周秉義大概1981年北大畢業後參加工作，從普通幹部一路升遷至正廳級進階幹部，而且他妻子也是醫院的骨幹，兩人薪水豐厚，再加上他平時和妻子住在嶽母家，基本上沒有其他開銷，工作這麼多年，幾千塊錢總拿得出來吧。周秉昆被騙隻能重新搬回光字片的老屋，要知道搬回老屋的還有他們的父母，這個時候為何不見周秉義拿錢出來給弟弟渡過難關，這一點周秉義做得有點過分了。
有網友表示，周秉義的錢可能都拿出來給軍工廠勞工買生活用煤了，但是劇中很明确，買生活用煤的三萬塊錢是郝母金主任拿出來的，跟周秉義并無關系。
也有網友表示，這是為了凸顯周秉義的清正廉潔、兩袖清風。是，我們都知道周秉義做事講原則，從不搞歪門邪路，從不利用手中的權力為親朋好友謀取福利，要是徇私枉法就是他人物的污點，會成為他一輩子的心理負擔。但是周秉義他并不是生活在真空中，他也要負擔起贍養父母的責任呀，改善父母的居住環境是周秉義周秉昆兩兄弟共同的責任。
在梁曉聲《人世間》原著小說中，我們找到了答案。原來，在原著中，周秉昆買了豪宅之後，隻有周秉昆和鄭娟、周楠、周聰一家人搬進去住了，周父周母老兩口“戀舊”一直是住在光字片老房子當中。
周秉昆”豪宅“出事之後，雖然讓人同情，但是對于老大周秉義來說，他不出手相助的原因有三：一是周秉昆買房之前也沒找自己咨詢，征求意見；二是按當時的房子政策确實是要騰退，房管所工作失誤但不影響大局；三是這件事沒有涉及到周父周母，周秉義沒有責任和義務去幫助周秉昆解決住房問題。
而對于周秉昆來說，其實他租房子的錢還是有的，隻是1700塊錢打水漂，吃啞巴虧不服氣，心有不甘罷了。是以，在原著當中，周秉昆一家四口在“豪宅”被收回之後，并沒有回光字片，而是自己找邵敬文租了文化館一個地下室暫住。