南北朝到隋唐之間，中國有個強悍的組織，他們掌控四朝皇位，獨霸百年軍政大權，就連李世民的家族能夠上位，也是依靠他們的支援。這個組織就是有名的關隴集團，那麼關隴集團有多厲害？為何能夠掌控四朝皇權？
關隴集團是陳寅恪先生提出的一個概念，指的是從西魏北周開始形成，對隋唐政局産生很大作用的漢胡貴族團體。北魏時期，孝文帝遷都洛陽，随後實施了一系列的漢化改革，這也在一定程度上使得朝廷漸漸輕視北方的六個軍事重鎮。
本來他們是為了抵禦柔然而設定的，但是那時，柔然衰敗漸漸的衰敗，加上朝廷内部胡太後亂政，是以對北方六鎮愈發受到輕視，六鎮叛亂也是以而爆發，同時還引起了大規模的農民起義，接着整個關中地區出現不少叛亂。
在平定農民起義的過程中，北魏大将爾朱榮派武川鎮軍閥賀拔兵到關中平叛。後來爾朱榮死後，高歡拿到了軍權，賀拔嶽也被親高歡的侯莫陳悅殺害。賀拔嶽的部隊宇文泰則漸漸崛起，逐漸成為關中地區的最大軍閥。但此時北魏幾乎由高歡專權，宇文泰對此心中不服，為了對抗高歡，他進行了軍事改革以提高軍事實力。
比如說同關隴地區的漢族大地主合作，實行府兵制，設立八柱國、十二大将軍、二十四開府。宇文泰是八柱國之首，元欣則因為是皇族，軍權受到限制。剩下六柱國每人領二大将軍，每個将軍領二個開府，每個開府領一軍，二十四開府就是二十四軍。這些軍隊的将領都是原來的武川軍将領，後來加入漢族大地主将領，八柱國、十二大将軍、二十四開府的将領之間互相通婚聯姻，形成一個堅固的軍事集團，這就是“關隴集團”。那麼關隴集團後來發展到什麼程度呢？
早在南北朝時期，關隴集團中的成員就創立了王朝，像宇文泰父子建立的西魏和北周，之後還有楊堅建立的隋朝，李淵建立的唐朝。最初關隴集團隻是一些達官貴族組成的實力團體，但是随着時間的發展，這個團體的人越來越多，慢慢的就組成了一個可以與朝廷比拟的統治集團。
周朝時期，皇權分散，而皇帝年幼根本無力把控。關隴集團的人員就趁此掌握了大部分權力，隋文帝楊堅也是在此時趁機收攏了人心，之後建立了隋朝。而事實上，關隴集團中集合了各方手握實權的人，同時也有着能夠治理國家的文人學士，是以關隴集團其本身，就相當于一個雛形的小朝廷。而且由于沒有皇帝的管控，其存在的方式是相當自由的，再加上其本身組建的成員都是勢力龐大的人，于是越來越多的人為了自身利益，都向關隴集團靠攏。
就這樣，一個正統朝廷，慢慢地被關隴集團給暗地裡分解掉了。有了勢力團體，自然有人想要利用，進而謀取自身的利益，隋文帝就是依靠關隴集團的支援登上的皇位，而李淵能夠建立唐朝，也離不開關隴集團在背後的支撐。可以說關隴集團的勢力不比一個皇朝要小，那麼強盛的關隴集團是怎麼滅亡的呢？
關隴集團主要由八大支柱掌權，分别是宇文泰、元欣、趙貴、侯莫陳崇、李虎、李弼、于謹、獨孤信，當時号稱“八柱國家”。其中首先倒下的的是元氏，西魏政權是宇文泰擁立的傀儡政權。
宇文泰去世後，他的兒子在侄子的擁立下，廢除了西魏，而元欣手中又沒有實權，漸漸地就退出了曆史舞台。到了581年，楊堅取代了北周建立了隋朝，北周末帝宇文闡當年就去世了，他的兩個弟弟也被楊堅所殺，宇文台一脈也就此退出曆史舞台。
趙貴在北周時期，因為反對宇文護的專權，被宇文護所殺。侯莫陳崇也在同一時期被宇文護殺害，就這樣八柱國隻剩下四脈。公元618年，李淵建立唐朝，李淵本就與隋炀帝是表兄弟，又同為關隴集團。但到了隋朝末年，天下大亂，李淵也開始反隋，并逐漸取得成功，而隋炀帝被殺後，李虎這一脈李淵稱帝建立了唐朝。
而李淵上位時，同其他部分集團成員的關系還比較密切，隻不過到了李世民時期，關隴集團已經比較衰弱了。李世民重用的是關東集團，當年打天下的過程中投靠他的那些人。另外從隋朝開始，采取科舉考試的制度選拔人才，貴族的地位不再是世襲，這也是關隴集團衰弱的一個重要原因，他們形不成集團了，也無法左右唐朝的政局。
而到了武則天時期，關隴集團由于過于臃腫，内部已經腐爛不堪，再加上之前各個皇帝的削弱，最終被武則天徹底解決掉了。
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