大禹治水
在四千多年前，夏部落首領大禹因治水有功，得到舜帝的重用，并決定将首領的位子禅讓給大禹，但禅讓儀式還未來得及舉行，舜帝就在南巡途中病逝。
舜帝南巡
大禹認為禅讓儀式未舉行，他這個老大當得名不正言不順，于是便讓舜帝的兒子商均來繼位，他自己則躲在了夏地的陽城裡，在《史記•夏本記》中記載“禹辭避舜之子商均于陽城”。但商均一無聲望，二無才學，隻知道唱歌跳舞，各部落首領，一看這可不行，這樣的人怎麼能當老大。便紛紛離開商均，去朝見大禹。大禹
在諸侯的擁戴下，大禹正式當了老大，建立國号夏，定都陽城。
夏建立之後，大禹為了解決外患，便率夏部落聯盟的精銳，讨伐三苗部落，并一舉擊潰了三苗。在禹伐三苗勝利後，夏部落聯盟的版圖得到了擴張，大禹為了更好地管理各地部落，便将天下土地劃分為九州。
天下分九州
九州劃定，禹王“巡視”天下，加強對各部落的統治。
在巡視的過程中，禹王與各諸侯約定時間來塗山相會，即塗山之會，而這次大會被認為是中國夏王朝建立的标志性事件。
在塗山大會召開之時，各諸侯紛紛趕來給禹王獻禮，大國進玉，小國獻帛。據《左傳·哀公七年》記載“禹會諸侯于塗山，執玉帛者萬國”。
在塗山大會上，禹王檢讨了自己的過失。
禹王在大會講話的大緻意思就是：我德行、才能都不太行，不能夠服衆，今天叫大家來，就是給我提意見的，指出我的不足和缺點的，我一定認真聆聽大家的教誨。其實說白了就是向這些個首領展現自己的胸襟，收買人心。而這些個諸侯呢，也都吃這一套，那些個原本對禹王有意見的首領，聽了禹王的一番話，都轉變了态度，消除了疑慮。
塗山之會
在大會結束後，禹王為了擴大夏王朝的統治，還分封了那些還沒有封号的氏族和部落。
這些部落為了表示對禹王的敬意，将當時極為貴重的“金”（就是現在的青銅），作為貢品，獻給了禹王。随着進獻的“金”越來越多，禹王決定用這些“金”按照九州來鑄鼎，紀念這次塗山大會。
九州鼎
九鼎鑄成之後，便成為了夏王朝的鎮國之寶。後來流傳于夏、商、周三朝，在東周末年，九鼎丢失，至今未知。