中國足球在經曆過去 “金元化” 和去 “泡沫化” 的陣痛後，各俱樂部的股改工作成為亟待解決的當務之急。不過令人沒有想到的是，在中超各俱樂部股改工作普遍推進緩慢的情況下，反倒是剛剛降入中甲的大連人俱樂部宣布完成股改。3 月 12 日，大連市人民政府新聞辦公室官方賬号 “大連釋出” 和大連人職業足球俱樂部官方賬号先後釋出公告，由大連足球改革發展工作組組建管理團隊接管大連人職業俱樂部，對俱樂部進行全權管理。
這份公告肯定了萬達集團、一方集團多年來對大連足球發展做出的重要貢獻，公告中也明确提到，萬達集團将承擔俱樂部全部曆史債務，以及未來三年的俱樂部營運與青訓營運費用，并将總成本約 16 億元的大連足球青訓基地捐贈給大連市國有企業德泰控股用于發展足球事業。這意味着，王健林和萬達集團自此交出了俱樂部的實際控制權，但仍以類似贊助商的身份繼續支援俱樂部發展。曆史遺留債務、未來營運費用和實際控制權歸屬，這三點中的任意單獨一個，都足以決定一次股改的成敗，王健林一次性全都接受下來，魄力的确驚人。萬達集團不僅在大連足球困難時期接過了營運任務，現在抽身離去，還能 “扶上馬，送一程”，這已充分證明了王健林對大連足球的情懷和責任心。
就在公告發出後不久，大連人俱樂部又連發兩則公告，選聘一線隊主教練和試訓隊員，其中對主教練選聘工作劃重點有兩點：一、本土教練；二、率隊沖超後可留任。可見，俱樂部股權已經完成交接的大連人俱樂部，既有萬達承擔營運資金的承諾，又有新管理層積極推進的态度，俱樂部的未來還是有保證的。
值得一提的是，雖然中國很多富豪都在中國足球的舞台上灑下了大把金錢，但相比之下，能在中國足球的冰封期裡，依然甘心出錢幫助俱樂部平穩過渡，溫養着大連球迷們的心，王健林的足球情懷顯得更加真切，也更加厚重。而此次抽身離開，已經是王健林和他的萬達集團第二次退出中國足壇了。1994 年職業化之初，王健林接過大連足球旗幟，大連萬達足球俱樂部成立，迅速建立起了中國足球職業化後的首個王朝。1994 年至 1998 年五年間四奪聯賽冠軍，1996 年到 1997 年跨賽季連續 55 場的不敗紀錄等等經典時刻，給球迷們留下了難忘的回憶。但 1998 年的足協杯半決賽，大連萬達不敵遼足後，時任大連萬達足球俱樂部董事長的王健林在新聞釋出廳公布了他第一次退出中國足壇的決定。
“
中國足球搞了五年職業聯賽，雖然水準有進步，但是足球場上黑暗的東西很多。今天這場比賽，第一，我們俱樂部會向中國足協全力申訴。第二，鑒于中國足壇目前這種現狀，搞足球，怎麼搞我看中國足球也不會好，也沖不出去。是以萬達集團今天正式宣布，今年職業聯賽結束以後，我們永遠退出中國足壇，以示對中國足球黑暗東西的抗議！
”
随後，大連萬達将自己在俱樂部的股權分批次轉讓給大連實德，“大連萬達” 這個旗号也從中國足壇消失了，萬達集團也一度遠離中國足球。不過，十多年後，萬達又開始出現在中國足球相關的新聞當中，與中國足協合作，啟動希望之星留洋計劃，為中國男足出資聘請世界級主帥……直到 2015 年，大連阿爾濱陷入危機時，萬達迎來重新接手大連足球的機遇。不過，這次萬達集團沒有親自下場，而是由一方集團接過俱樂部。但從當時一方集團董事長孫喜雙 “感謝萬達集團支援” 的表态，到由萬達老臣石雪清出任大連一方俱樂部總經理的人事安排，一方接手背後，與萬達也有着千絲萬縷的聯系。
萬達再次投身大連足球事業，即便未能重制當年大連萬達全盛時期的輝煌，但也為大連足球帶來了卡拉斯科、哈姆西克、龍東等世界頂級球星，以及舒斯特爾、崔康熙和貝尼特斯等名帥。在高額投入的背後，萬達的這次投資其實也不算順利，幾乎每個賽季前都會傳出萬達方面有意撤資的傳聞，撤資原因無非是與一方和大連體育主管部門之間的曆史遺留問題，2020 年的第一天，萬達集團甚至不惜将問題挑明，釋出了一則帶有 “逼宮” 性質的公告。由此看來，萬達集團此次淡出也是計劃之内的事情。
1994 年，當時還不算是頂級富豪的王健林，一手打造了 “大連萬達” 這個中國足球聯賽職業化後第一個超級霸主，盡管因為 “愛之深，責之切” ，王健林也成為中國足壇第一個憤而離場的老闆，但他的心從未離開中國足球。無論是選拔、組建并資助青少年留洋，還是為中國國家隊選帥和熱身賽出錢、出力，這些都展現出了他對中國足球的一片赤子之心。但是，在王健林的身上，我們也能清晰地看到他對中國足球 “望子成龍” 或 “恨鐵不成鋼” 的家長情懷。如今，從《大連市管理團隊接管大連人職業足球俱樂部》的公告來看，大連足球改革發展工作組與萬達集團和一方集團就各項問題達成了協定，萬達用交出管理權、承擔曆史債務和三年營運費用的方式，達成了第二次退出。
幾年前，王健林在接受采訪時曾說過，“中國足球的最大問題、最大症結就是，青少年運動不普及。隻有青少年真正起來了，中國足球才有希望！” 這些年，王健林對中國青少年足球人才的培養力度和投入始終沒有降低，這可以從他大力推行大連人俱樂部本土化和年輕化，以及俱樂部股改工作完成後，他會繼續承擔俱樂部全部曆史債務及未來三年俱樂部營運、青訓及大連市校園足球國小基地校營運等全部費用，并将大連足球青訓基地捐贈給大連市看出來。如今，當年近七旬的王健林淡出職業足球圈時，他以實際行動表明了對家鄉城市的情懷和對大連足球的支援，那麼他的足球情結是否還會延續，如果是，又将以何種方式延續，這都給人們留下了一連串問号……