相信不少球迷在看過中國隊這次12強賽之旅之後，就會明白國足與亞洲一流水準的最大差距在哪兒。答案是顯而易見的，那就是在中場。12強賽的首場比賽我們面對全旅歐的澳洲隊，我們的中場後腰位置幾乎被完爆，對手可以輕易地通過中場面對中衛防守，然後我們就以0-3慘敗給對手。也就是說，我們的中場防守在面對亞洲一流級别的球隊的時候，形同虛設，毫無抵抗能力。
而此後我們的國足又嘗試了幾種組合，拍上去防守型後腰，但是很可惜在中超表現尚可的防守後腰，到了12強賽層面，都被對手欺負得不行，尤其是非常能跑的鐵人池忠國，他幾乎成了對手欺負的對象，他的對抗和身高都能輕易地被對手做文章。最後終于在對陣阿曼隊的比賽中，發現了防守能力好的徐新，國足的中場防守才好一些，也打出了2場漂亮的硬仗。但是徐新發揮不夠穩定，另外就是防守的硬度和面積雖然提升了，但是進攻，拿球向前的問題始終未能解決，是以導緻了中國隊進攻打不出來，長時間攻不上去，防守的壓力就會增大，是以我們也看到了在換帥之後，國足分别是0-2和1-3輸給了日本和越南，一夜回到了解放前。
而目前看來，我們在中場後腰位置上的問題，短時間内是無法完美地解決的。因為我們現在缺少了一個中場核心，既能防守兇狠又能拿球向前的核心。而這個人此前我們有過，他就是鄭智。可以說在過去的十幾年裡，鄭智絕對算是中國足球的第一後腰了。他在這個位置，有防守的硬度和防守面積，還有拿球向前推進的能力。是以這些年也一直是鄭智支撐着國足的中場，讓國足的中場還具備一定的控制力。
雖然後來鄭智因為年齡的原因，他的轉換速度和節奏比較慢，但是他依然無可替代。而且鄭智踢到41歲了，我們的年輕人依然沒有辦法替代他的作用，這是讓很多人震驚也是無奈的一件事兒。有時候我們的球迷都會想，這鄭智的職業壽命到底有多長呢？
在過去的2021賽季，鄭智在廣州隊已經是隊員兼教練了。而且他在中超第二階段帶領年輕的廣州隊取得了不錯的成績，讓球迷們對于他執教的生涯也很期待。在聯賽結束後，鄭智也是成功被征召進入國家隊，也是有兩個身份，球員兼助教。不過随後的兩場12強賽的比賽，鄭智并沒有作為球員進入比賽的大名單。也就是說鄭智的球員生涯在國家隊沒有延續。
而在國家隊沒踢比賽，在俱樂部也難了。一個是今年大部分球隊都面臨嚴重的經濟困難出現欠薪。二來就是鄭智的母隊廣州隊實行了60萬頂薪的政策，而且主要是以足校年輕球員打聯賽。是以鄭智已經無法回到廣州隊踢中超了，而且此前他也已經确定不會再執教廣州隊了。是以鄭智在廣州的職業生涯也就等于結束了。
那鄭智的下一步會是在哪裡呢？是以球員的身份繼續，還是以教練的身份開始呢？最近關于鄭智的消息還是很多的，比如有媒體分析，他的恩師李章洙執教深圳隊，鄭智很有可能去深圳隊幫助恩師，而且是以助理教練的身份。也有媒體建議，目前大連隊正在面向社會招主教練，而鄭智完全可以去試試。不過目前來看，鄭智似乎并沒有去想這些。從國家隊披露的訓練照片來看，現在的鄭智依然還在國家隊，而且還在認認真真地幫助我們的球員訓練，甚至臉上還能展現出笑容。可以看出他是喜歡在國家隊的工作的，也許未來，鄭智留在國家隊當助教，也是一個不錯的選擇。
你覺得鄭智該如何選擇呢？你覺得如果鄭智現在退役會可惜嗎？歡迎朋友們在評論區一起讨論！