在多次的更改之後，亞足聯終于官宣了世預賽中國隊第九輪的開賽時間，資料上顯示在中原標準時間3月24日的晚上11點，中國會在名義上的主場迎戰沙特隊。這對于球迷來說是一個福音，這意味着不用熬夜，就可以欣賞到一場高品質的亞洲層面頂級比賽，而且還是央視CCTV5直播。
其實在此前的亞足聯的消息中，是把中國與沙特的比賽放到了25日的淩晨0點，足協是考慮到阿聯酋當地的氣溫會比較高，是以放在了傍晚時分，但是這個節點對于中國球迷來說相當不友好，要知道在中國，國足球迷的基數是非常龐大的，雖然有一部分僞球迷，在國足世預賽出局後就不再關注，但是更多的鐵杆球迷，還都是期望看到國足在輸給越南後，能夠迎來新年的首勝。
或許是足協考慮到了這樣的情況，最終和亞足聯協調後，選擇将開賽時間向前推移了一個小時，放到了3月24日的晚上23點，這樣一來，即便有球迷第二天有上班或者上學的任務，那麼至少看個半場球還是能過過瘾的，要是上半場國足踢得非常好，或許又能夠讓更多的球迷重燃信心，關注國足的表現，要是踢得不好，直接半場結束關電視睡覺，也不影響後半夜的豐富生活。
目前，李霄鵬在海口展開着緊鑼密鼓的集訓工作。據說直接是采取了全軍事化的封閉化管理，就是為了治治這幫國豬身上的懶病，減減掉身上的懶肉，好讓他們重新做人。在訓練期間，李霄鵬對于三後衛的陣型尤為偏愛，中場則是一字排開安排了五位球員，前場隻留兩個反擊點，進行伺機騷擾。很顯然，李霄鵬是想要主打防守，同時積極響應足協的目标，那就是拒絕崩盤。
在被日本和越南打怕之後，李霄鵬正在效仿李鐵時期的打法，就是全力防守，首要目的就是少丢球。這樣的戰術打法雖然比較難看，但是在根源上杜絕了國足慘敗的重制，畢竟囤積9位球員留在後場防守，隻有兩名前鋒在前場騷擾，這是非常求穩務實的做法，相信李霄鵬也是深知，哪怕場面難看點，也比每場被進兩三個球要來得好，如果能夠以鐵桶陣逼平沙特，也不失為一個好結果。
可以說，這場比賽是可以期待一下的，在曆史上，國足在1981年時曾經以2-0的比分擊敗沙特，1997年的世預賽國足1-0再勝，2015年的亞洲杯上國足也是1-0取勝，是以相比于日本、南韓等隊伍，沙特還是比較好打的。特别是在李霄鵬強調了防守是主基調的情況下，沙特隊也會拿國足沒辦法，在他們心态越來越急躁的情況下，就是國足最好的反擊機會。