該不會還有人相信，西部球隊能奪冠吧？自從雄鹿擊敗太陽奪得總冠軍後，東部球隊奪冠的機率就在逐年增加。西部的掘金、獨行俠雖然潛力無限，但始終給人感覺欠些火候。湖人、太陽随着詹姆斯、保羅的老去，他們的奪冠視窗也會越來越小。唯一實力強勁的快船，還因為倫納德和喬治的缺席實力折半。而東部，則有一番不一樣的景色了。
現在東部排名前三的球隊分别是熱火、雄鹿、76人。從球隊的自身配置和穩定性來看，這三支球隊可謂是東漢末年的魏、蜀、吳，都擁有統一天下的能力。但誰最終能在6月捧起奧布萊恩金杯呢？從他們現在的表現來看，我們可以進行有效的預測！
自從帕特萊利經手熱火後，這支球隊便被貼上了“強硬、鐵血”的标簽。輸球可以接受，但不能接受繳械投降，更不能接受故意擺爛。在經曆過詹韋波三巨頭的輝煌後，熱火在巴特勒的帶領下，又一次以王者的身份重新回到我們視線，并且還在2020年還順利殺進了總決賽。今年全明星賽後，熱火更是一直霸占着東部榜首。如果本賽季熱火再次打進總決賽，可以感到意外，但也在意料之中。
熱火為什麼會取得東部第一呢？因為球隊各項資料都排在聯盟前列：熱火場均可以投進13.6個三分，排在聯盟第3；球隊整體三分命中率為37.6%，排在聯盟第2；罰球命中率為80.7%，排在聯盟第5；助攻比19.2%，排在聯盟第6；進攻籃闆和防守籃闆分别排在聯盟第4和第6。這樣一支攻防俱佳，行雲流暢的球隊憑什麼不能拿東部第一？
再看一下球隊的主力架構：以巴特勒、阿德巴約、洛瑞、希羅為核心的主力陣容，就已經證明了熱火是一支下限很高的季後賽球隊。同時還有神射手鄧羅，大莫、塔克、戴德蒙這樣的防守悍将。奧拉迪波的近期複出，更是讓熱火如虎添翼。至于冠軍教頭斯波爾斯特拉，他已經帶隊完成了5進總決賽的創舉。論作戰經驗和帶隊能力，斯波爾斯特拉絕對的聯盟頂級教練。
但熱火也有他的缺陷，就是單兵爆破點不強。巴特勒技術全面，但在得分上一直不是他的強項。去年季後賽熱火被雄鹿4比0淘汰時，巴特勒在字母哥的嚴防死守下，場均可以得到14.5分7.5籃闆7助攻的資料。但資料全面卻掩蓋不了巴特勒29.7%的冰點投籃命中率。今年熱火雖然在後衛線上引進了洛瑞和奧拉迪波。但他們在雄鹿高壓的防守下是否能穩定輸出，還是一個未知數。
自從76人得到哈登後，他們的奪冠呼聲就越來越高了。因為哈登+恩比德這對組合，可以給人無限的遐想空間。持球大核心+内線大殺器，再配上一些攻防兼具的角色球員。一支強有力的冠軍陣容就構成了。而且有恩比德在的球隊并不懼怕雄鹿，隻要恩比德深蹲籃下護框，字母哥的内線殺傷力就會折損過半。但76人也有自身的不足，那就是沒有太多的季後賽經驗，以及突破聯防能力偏弱。
哈登帶隊年年季後賽，但沒有保羅在身邊，球隊幾乎都是首輪遊。而且一到了高強度的季後賽，哈登的各項資料都有不小幅度地下降。恩比德本賽季打出MVP級别表現。但他職業生涯的4次季後賽之旅，也均未突破季後賽第二輪。且分别敗給了猛龍、凱爾特人、老鷹等不同的球隊。球隊關鍵時刻能否穩定得分，将會成為76人在季後賽的重要考驗。
除此之外，76人還是一支不善于攻破聯防的球隊。而在17分敗給熱火的比賽中，76人面對熱火的極速包夾，高壓轉換，得分就變得困難很多。恩比德在阿德巴約主防，塔克協防的情況下，第一節比賽僅僅9投2中。全場比賽下來，恩比德也才僅僅拿到22分而已。有人把突破聯防的希望寄予哈登，但哈登在季後賽中真的能靠得住嗎？除非哈登能恢複到當年抗擊勇士的競技狀态。而且76任主教練裡弗斯曾帶領多支球隊，在3比1領先的情況下被翻盤。教練臨場指揮能力不佳，也将成為76人奪冠的一個障礙。
雄鹿上賽季拿過總冠軍，而且還有過兩次0比2落後翻盤的經驗。本賽季雄鹿依舊延續了上賽季的奪冠陣容，而且還在賽季後期得到了伊巴卡，補充了球隊的4、5号位。雄鹿主力球員經過賽季初的輪休養傷，現在也均處于健康狀态。無論是從實力，還是從經驗來看，雄鹿都是三支球隊中最有可能脫穎而出的球隊。
相比于上賽季，霍樂迪也更好地融入了球隊。什麼時候主攻，什麼時候主傳，他也能恰當地把握這個分寸。而字母哥的傳球能力和罰球穩定性，也有了很大地提升。米德爾頓變化不大，還是那個一場準，一場不準的神經刀。但米德爾頓穩定的中距離跳投，依舊是雄鹿在關鍵時刻赢得比賽的重要武器。看得出來，雄鹿已經為他們的衛冕做足了準備工作。但雄鹿的踮腳歐文和空中掀翻魯索事件，卻無形地成為了他們奪冠路上的踮腳石。
常言道：得民心者得天下。雄鹿的這兩次傷人事件，已經讓他們失去了很多人的支援。而NBA是一個追求利益最大化的商業聯盟。“為了勝利，不擇手段”肯定不符合大衆的審美。是以聯盟對于雄鹿這樣一支被冠以“肮髒”的球隊來說，肯定會采取一定程度的壓制。但若想掀翻雄鹿，并不是一件容易的事情。就像當年沒人能阻止，活塞壞小子軍團兩連冠一樣。
綜上所述，最有可能沖出東部的還是雄鹿，其次是熱火、76人。畢竟打雄鹿這種有實力，且玩命硬剛的球隊，沒有一定的進攻延續性是不好取得勝利的。但體育競技最大的魅力是充滿不确定性。不到最後，誰都無法預言冠軍的最終得主。但可以肯定一點的是，今年的東部季後賽，将注定一場無與倫比的視覺盛宴！