注：本文是The Ringer記者 Zach Kram 寫于當地時間3月8日的文章
本文譯者：WGO弗雷德會長、StephenAshin和塩魚
兩年的空檔期給這位金州勇士隊的前全明星成員造成了巨大的影響，如今的克萊湯普森還能幫助金州勇士赢得總冠軍嗎？
克萊連續缺席了兩個完整賽季，他這賽季已經從傷病中恢複凱旋歸來，從複出那天到現在一晃就是兩個月。我們似乎可以提前判斷克萊本賽季的狀态了，他就會像勇士現在的表現一樣忽上忽下。
人們在分析這位五次入選全明星的回歸後的狀态時，會最先關注到他 16.5分的場均得分，NBA曆史上沒有任何一名球員能夠像湯普森本缺席了兩個賽季還能打出如此表現。
這張圖表顯示了在兩個或多個賽季因任何原因缺席後回歸的得分手們，之前因傷缺席兩個完整賽季後回歸球員得分最高的是比爾沃爾頓，他在 1982-83 賽季聖地亞哥快船隊場均得到 14.1 分。
在錯過兩個多賽季後重返NBA的最高得分手（老流氓：沒錯又是我）
湯普森和他的名人堂前輩們的差別在于，他的球隊正處于一場激烈的冠軍争奪戰中。金州勇士隊目前排西部第三，擁有聯盟第二高的獲勝分差。但是勇士隊在過去的29場比賽中隻有14勝15負，如果沒有湯普森，他們可能無法重返總決賽。他出場的19場比賽還不足以清楚地展現他距離自己在勇士王朝的巅峰時期還差多遠。
湯普森比賽的風格與受傷大緻一樣，至少在進攻方面是這樣：他是一名精英射手，不需要太多的球權來得分，并且能在斯蒂芬庫裡旁邊為其吸引防守。本賽季，湯普森比以往任何時候都更加依賴他最強的武器，以前所未有的速度投着三分球，顯然他渴望彌補失去的兩年時間。
克萊-湯普森每75回合出手3分次數
這也是湯普森職業生涯中的第一個在三分線外的出手次數超過半成的賽季—這不一定是一個壞的變化。恰恰相反，相對于他的天賦水準，他在重返球場之前可能沒有投夠三分球。
在受傷前的三個賽季，湯普森的三分球命中率在NBA排名第10位，有42%的三分球命中率（總出手數至少1000次，其中至少有100次是遠投）。但現在他的三分球命中率僅排在第65位，緊挨着塞迪-奧斯曼、布魯克-洛佩斯和斯坦利-約翰遜等球員。
數量的增加并沒有産生更好的結果。本賽季湯普森的投籃命中率下降到37%，而且由于在兩分線外的掙紮，這是他職業生涯中第一次有效投籃命中率低于聯盟平均水準。在離開這麼長時間後，有些生疏是完全可以了解的，即使對于一個擁有聯盟曆史上最華麗的投籃技巧的球員。
本賽季，湯普森在投籃時發生了一些細微的變化。湯普森在他的三分球上失去了一個小而穩定的弧度。在2017-18賽季和2018-19賽季，湯普森的三分球平均弧度都在46度左右，但本賽季，根據第二光譜的資料，他的弧度下降到44.1度。(最佳角度是45度。)湯普森在之前的兩個完整賽季加上今年的七場比賽中，他的三分球弧線角度最低的比賽都是在本賽季。上周末對陣湖人隊時，他的平均弧線角度隻有41.8度，比受傷前的最低弧度低了4度多。
這個表格展現了克萊每五場比賽中在弧頂三分位置的移動平均值，我們能夠很驚訝的發現這個資料相比于其他賽季是多麼格格不入。
僅僅2%看起來沒有那麼嚴重，但是對于一個以完美著稱的球員，在這個賽季之前保持着如此記錄，任何偏差都會引起人們的注意。并且因為這個轉變不僅發生在長時間的傷病中斷之後，又恰逢長時間的偷懶低迷，是以這有可能成為克萊早期的投籃低迷的部分解釋。
無論如何，克萊也改變了自己的比賽風格。在這個賽季之前，他的職業生涯三分接球投籃命中率達到了44%；然而本賽季，這項資料下降到了36%，雖然他的急停跳投依然很高效。在接球投籃依然是克萊的主要得分手段的時候，克萊的急停三分達到了職業生涯最佳水準。
除了克萊開始更多的自我創造投籃機會，他還開始為其他人創造機會，其助攻成功率達到了職業生涯的最高水準。跟蹤資料表明，克萊的持球活動顯著增加；本賽季，他的觸球、運球以及推快攻比他上一個健康的賽季還要高。
克萊湯普森的持球活動的增加：
追夢格林的缺席也許造就了克萊打球方式的改變，因為在克萊和庫裡不同時在場的時候，格林一直扮演着球隊中心的角色。但是這對好兄弟這個賽季僅僅隻在一起打了7秒鐘，因為格林的小腿和背部傷病，很大程度上促使克萊自己尋找出手機會。盡管這不是一個完美的解釋，但是：在過去幾個賽季裡，克萊在格林不在場的時候明顯觸球更加活躍。
然而，克萊在早期的表現也展現出對他運動能力的擔憂，不管他的隊友怎麼樣，這個都很重要。克萊在前幾個賽季的“最大速度”在每秒28-29英尺的範圍内，本賽季這項資料下降到了每秒24.7英尺。
雖然克萊在他第一場比賽中隔扣兩名騎士球員讓人們産生了巨大的興奮，但是從那之後，他再也沒有成功扣籃過。扣籃從來都不是他的比賽方式——根據《Basketball Reference》的資料——他的一個賽季扣籃最多隻有24次——但是他的整體得分達到了職業生涯最低水準，這也為他失去爆發力的論點增加了一些論證。
在防守端，克萊的下降也很明顯。庫裡率領的勇士隊可以說是自30多年前以賽亞-托馬斯（IsiahThomas）的活塞隊以來唯一一支以後衛為核心赢得總冠軍的球隊，很大程度上是因為克萊在能夠保持進攻産量的同時能夠防守對手最好的外線球員。
克萊現在在扮演着不一樣的角色。B-Ball指數給每一個球員的“比賽難度”分數從0到100打分，100表示擁有最艱難的防守任務。在受傷前，克萊的得分從未低于92.6，但是這項資料本賽季已經下降到42.6。
這些資料的實際意義是：在18到19賽季，湯普森防守最多的球員都是那種像巴迪希爾德，達米安利拉德，還有多諾萬米切爾這樣的聯盟頂級得分手。這個賽季，湯普森大多數時間防守的都是像埃裡克戈登，約什吉迪，德斯蒙德貝恩這樣的二流後衛，雖然也都是一些運動能力強的球員，但并不是那些球隊的主要得分點了。
現如今，勇士隊用安德魯·威金斯(97.7的對位難度得分)和加裡·佩頓二世(99.2的對位難度得分)作為外線球星的主要防守球員。湯普森現在并不像一個攻守兼備的球星，而是更偏向于一個以進攻為主的後衛，更像庫裡(13.3對位難度得分)和喬丹·普爾(25.7對位難度得分)。
當然，這個賽季的湯普森——這個賽季已經是31歲，經曆了兩次大手術——不會像這位29歲、完全健康的、上一次在2019年總決賽上出現在NBA球場上的明星那樣耀眼，這一點也不奇怪。凱文·杜蘭特從跟腱撕裂中滿血回歸到mvp級别的比賽狀态隻是個例，而不是常态。
即使在他目前的狀态下，他也可以成為球隊裡除庫裡外的第二得分點。即使在低迷時期，湯普森仍然是一個高于平均水準的三分射手，而且，從一些高階資料，他這個賽季的整體進攻水準也高于聯盟平均水準。
即使他的三分命中率停留在37%，而不是像往常在40%以上。對面的防守仍然需要忌憚他的投籃。通常情況下，一個具有威脅的射手對對方防守的牽扯和他實際的投籃命中一樣重要，因為它能調動防守人防守，進而為隊友創造更多進攻空間。想想勇士隊最近輸給達拉斯小牛的那場比賽吧，當防守隊員緊緊地盯着湯普森和庫裡時，他們無意中給凱文·魯尼留下了空位，讓他輕松扣籃得分。
這也不是說湯普森的回歸會取代更好的球員。雖然他的回歸縮短了普爾的上場時間，而普爾本賽季的表現和他差不多。但他的上場時間卻從胡安-托斯卡諾-安德森、克裡斯-切奧紮和達米恩-李這樣的輪換球員身上壓縮了很多出場時間。
有和沒有克萊湯普森的勇士每場比賽的上場時間（如圖）
實際上，勇士隊最近的上場時間配置設定還有其他因素，也就是格林的長期缺席，這已經成為籠罩勇士隊目前整個賽季的陰雲。自從湯普森的第一場比賽以來，格林就一直沒有參加過比賽，而當格林上場的時候，勇士隊的戰績是28勝6負，而當他不上場的時候，勇士隊的戰績是15勝16負。他們需要格林的進攻串聯能力、防守能力和多功能性，就像他們在聯盟長達五年的霸主地位中所做的那樣。就像他們在本賽季早些時候所做的那樣。
然而，他們也需要湯普森來完成明星三人組，并重獲他們的全部的實力;勇士隊在簽下杜蘭特之前就建立起了他們的王朝，依靠的就是這三人組的協同作用。庫裡是MVP，格林是防守的中堅力量，但湯普森憑借他完美的互補技術提升了陣容，使得球隊更加難以防守，更加無畏，更加讓人興奮，更深受球迷喜愛。相信即使是年紀大了，身體有了傷病的湯普森也能重新找回那種感覺。
但在他完全回歸之前，勇士隊不會再像曾經所向披靡的勇士隊那樣，也很難成為奪冠熱門。