中原標準時間3月10日，太陽客場挑戰熱火，而這場強強對話（兩支球隊都為分區榜首球隊），也正好是全美直播的比賽，此役剛剛解除隔離的布克也迎來了複出，雖然砍下全隊最高的23分8籃闆9助攻，不過太陽能夠最終以111比90輕取熱火，最大功臣還是艾頓，面對阿德巴約、戴德蒙、尤爾特塞文領銜的禁區，艾頓繼續自己的穩定發揮，此役他首發出戰29分鐘，10投9中輕松拿下19分10籃闆的兩雙，面對熱火的1.63億先生阿德巴約占據了一定的上風（阿德巴約11中7拿下17分6籃闆），并沒有讓熱火在自己禁區讨到太多優勢。
雖然保羅和布克在這幾場比賽相繼缺陣（布克直到今天才複出，此前因為被隔離缺席了4場比賽），但作為這支太陽的内線核心，艾頓也在這幾場比賽展現出了極強的統治力，根據根據統計顯示，在最近3場比賽，艾頓場均可以拿下23.3分12.3籃闆，可以說是打出了全明星球員的水準，他的爆發，也算是用實際行動在向管理層證明自己是配得上一份頂薪合同的。
作為太陽在18年選中的隊史首個狀元郎，艾頓在加盟球隊的這幾年基本上都能夠保持着場均兩雙的資料，而上賽季在保羅的到來下，艾頓也終于迎來了加盟球隊之後的首個季後賽乃至總決賽之旅，總決賽首場和雄鹿的對決，艾頓砍下22分19籃闆，成為了自鄧肯之後，第一位可以在NBA總決賽首戰就交出15分15籃闆的球員。不過在之後幾場比賽，艾頓慘遭老道的雄鹿給限制，陷入犯規麻煩，不幸掉了鍊子，也讓太陽就此失去了争奪隊史首冠的機會。
也正是因為在最後幾場比賽的拉胯，是以太陽管理層并沒有提前和艾頓達成續約，休賽期管理層曾經想要以一份3、4年的合同和艾頓續約，不過艾頓團隊堅持要索要一份5年的頂薪合同，雙方沒有達成一緻，也使得艾頓在賽季剛剛開始的時候，一直帶着情緒在打球，不過為了大局着想，艾頓最終還是擺正心态，重新找回了過去幾個賽季的穩定交出兩雙的身手，而此番在保羅傷缺的情況下，艾頓還仍然可以打出不俗表現，也算是證明了自己并不是一個隻會吃餅的單一球員。
根據相關統計顯示，在保羅缺陣之後，也就是全明星周末之後的比賽，艾頓場均可以交出18.1分8.5籃闆1.3助攻，75%的三分球命中率甚至比67.6%的投籃命中率還要高，對比全明星賽之前的場均16.5分10.3籃闆以及63.6%的投籃命中率、22.2%的三分球命中率，确實是有了一定的提升。
對于已經在這兩個賽季迎來崛起的太陽，确實不能白白把艾頓就這樣放走，這位年僅23歲的小夥子，未來絕對是聯盟的頂尖内線之一，若管理層真的為了省那點錢，而将其就這樣放棄，絕對是一個非常令人惋惜的選擇。