18-19賽季，勇士為了完成三連冠霸業，在薪資空間嚴重不足的情況下，用一年530萬美元的合同“誘騙”到曾經的聯盟第一中鋒——德馬庫斯-考辛斯。憑此組成了以“杜蘭特、庫裡、湯普森、格林、考辛斯”為首的五星陣容，一時風頭無兩。
不過19年季後賽考辛斯、杜蘭特、湯普森等核心球員傷傷停停，導緻“五星勇士”統治力大減。最終陣容不夠齊整的勇士隊，在總決賽中大比分2-4不敵猛龍，無緣總冠軍獎杯。
湯普森還未回歸，勇士便已打出聯盟頂級戰績？
在連續兩個賽季無緣季後賽之後，新賽季外界對于勇士的戰績已經不再抱以期待。甚至不少媒體和球迷都有同一個看法：認為在湯普森正式複出之前，勇士最多隻能拿到附加賽區的成績；隻有在湯普森複出之後，他們才有機會提前拿到季後賽名額（西部前六）。
但實際上即便湯普森沒有在新賽季及時複出，勇士仍力挫湖人、公牛、籃網、費城等有機會争冠的球隊，并長期排在聯盟戰績榜榜一、榜二位置……
新賽季前半段，勇士之是以能夠在湯普森還未回歸的情況下，打出聯盟頂級的戰績表現；除了庫裡、達米恩-李、波特等人發力之外，其實最主要的就是維金斯與普爾，在攻防兩端始終保持着穩定的輸出。
其中維金斯能夠場均貢獻18.7分4.5闆1.8助，47.8%投籃命中率，再輔以積極、高效的防守表現，成為了勇士攻防兩端的核心，甚至他還憑此入選了西部全明星首發陣容。
而普爾則能夠場均貢獻17.6分3.1闆3.3助，44.5%投籃命中率的表現，成為庫裡身邊穩定的得分點之一；在幫助庫裡撕扯進攻空間的同時，也讓格林的助攻能力有了更大的發揮空間。
湯普森回歸之後，其實普爾比他更适合首發？
可是在湯普森複出之後，由于位置、戰術上的變化，維金斯和普爾都打得極為掙紮。在近26場比賽中，維金斯場均下滑至15.1分4.2闆2.7助，命中率也下滑至44%，始終找不回賽季前期的狀态……
而在湯普森複出後的24場比賽中，因為“下放到替補席+戰術地位下滑”的緣故，普爾僅能貢獻14.1分3.0闆3.4助，40.9%投籃命中率的個人表現。相比他賽季前期穩定、高效的進攻表現，确實下滑了不少。
而在普爾表現不佳的那段時間裡，湯普森則有過單場33分+54.5%命中率、23分5闆7助+72.7%命中率、23分5闆4助+55.6%命中率的高光表現，似乎回到巅峰指日可待。
本以為前陣子面對湖人轟下33分5闆後，湯普森能夠迎來轉折點，重新一點一點找回過去的狀态。哪曾想即便擁有比普爾更好的發揮機會，近四場比賽湯普森卻隻有15.2分4.7闆2.2助，38%投籃命中率的表現，始終難以找回曾經的狀态……
而普爾則在經過一段時間的蟄伏和适應後，越來越适應目前新的角色和定位。近四場比賽場均可以轟下24.5分2.5闆4.5助，61.5%投籃命中率的表現，他依舊是目前勇士進攻端的重要輸出之一。
從賽季湯普森16.7分4.0闆2.9助，40.9%投籃命中率+36.2%三分命中率的表現來看，相比普爾16.7分3.0闆3.5助，45.2%投籃命中率+35.2%三分命中率，他确實沒有太大的優勢。
也正是因為湯普森始終未能找回狀态，普爾個人表現卻越來越好，于是坊間不少人認為：新賽季幫助勇士打出聯盟頂級戰績的普爾，要比湯普森更适合進入球隊首發陣容，以現在湯普森的狀态，他更應該被下放至替補席。
隻不過不管新賽季複出之後，湯普森的個人狀态有多麼起伏不定，打法上有多麼不合理，甚至實際表現還不如普爾那般出色，但穩坐球隊首發位置的人，卻始終都是湯普森，而不是普爾……
那麼，當普爾表現越來越好時，為何湯普森仍能穩坐首發位置？
1、讓湯普森打替補，不僅會摧毀他的自信，更會降低他的價值。湯普森作為勇士“五年三冠”的核心之一，并且曾多次締造各種紀錄+多次入選全明星陣容，目前他的成就和名氣，并不是普爾能夠比得上的。
一旦讓拿着頂薪合同的湯普森打替補，那無疑就是否定了他這段時間的努力和付出。這對正處于恢複期的湯普森而言，無異于晴天霹靂，勢必會導緻他喪失重回巅峰的信心。
其實庫裡心裡也非常明白這一點，是以他才會在場上無私讓出球權，并且在湯普森表現不佳時鼓勵他：“就是要繼續保持這份侵略性，你是克萊-湯普森，永遠别忘記這一點。”
除此之外，目前湯普森的頂薪合同還剩下兩年，分别為4060萬美元和4321萬美元。以他剩下的合同年限和金額，不到萬不得已的情況，勇士管理層也是絕對不願意把他下放到替補席的。
畢竟一旦下放到替補席，湯普森的價值隻會不斷下降，隻會淪為“毒瘤合同”。屆時不僅勇士要“吃虧”，甚至休賽期想要交易他都不會有球隊願意“接盤”……
2、為了季後賽能夠走得更遠，不得不信任湯普森。自從勇士連續兩年打不進季後賽之後，去年休賽期便有不少金州球迷呼籲——希望球隊管理層能夠用維金斯、懷斯曼等人作為籌碼，換回一位巨星級的鋒線球員。
可不管是去年休賽期，還是今年交易日截止前，勇士管理層都沒有太大的動作。從目前的情況來看，他們無非就是指望湯普森能夠和杜蘭特那般，在傷愈之後打出過去的巅峰表現，進而幫助球隊重新回到争冠行列。
是以即便湯普森仍然無法找回巅峰時的狀态，勇士卻仍不得不把他放進首發陣容，并給他足夠的戰術地位和出手次數。因為湯普森能否及時找回狀态，關系着新賽季勇士在季後賽能夠走多遠。
若勇士選擇不讓湯普森上場，或許球隊仍能夠保持賽季前期的化學反應，也仍能夠赢下大部分比賽，進而排在聯盟戰績榜前列。可是若沒有湯普森，他們根本無法在季後賽走遠……
畢竟依靠維金斯、普爾這兩位沒有多少季後賽經驗的球員，想要他們在季後賽打出比正常賽更好的表現，那下場可能就會和去年湖人期待施羅德那樣，在系列賽因為得分點不足而迎來潰敗。
是以不管是為了保證湯普森的交易價值、還是為了球隊能夠在季後賽走得更遠，今年勇士都會選擇放棄正常賽戰績。在這個時候讓湯普森進入球隊首發陣容，并給予他足夠的上場時間、戰術地位和出手次數；以期他能夠找回過去的“巅峰狀态”，聯手庫裡、格林，帶領勇士重新回到争冠行列……