“經9月4日晚三度談話，思想已通，仍回第十縱隊工作。”
1948年9月5日一早，華東野戰軍副司令粟裕睜着布滿血絲的眼睛，親自監督着發報員把這樣幾個字發給了西柏坡。他知道，主席對自己手下的那員猛将印象并不好，如果不及時彌合沖突，後邊不知道會出什麼事情。
這位粟裕司令員要保的戰将，就是宋時輪将軍，華野10縱的司令員。
宋時輪其人，性格火爆，脾氣大，性子倔。雖然是猛将，卻是一匹難以馴服的烈馬。尤其是在面對粟裕司令員時，他的脾氣顯得尤其的大，甚至讓人以為，他是在針對粟裕。其實，從宋時輪的角度上講，确實有點兒針對的意思。他對粟裕是不太服氣的，這當中的原因是比較複雜的。
粟裕和宋時輪在人生初期的時候，成長軌迹幾乎可以說是吻合的。兩個人同一年出生，同一年參加共青團，在紅軍中資曆也幾乎完全相等。但是宋時輪是黃埔五期的學員，而粟裕沒上過一天軍校。可到了解放戰争時期，粟裕卻成了華東野戰軍的副司令，也是軍事行動的決策人，而宋時輪則止步于縱隊司令。這讓他有些想不通。
另外，宋時輪是陳毅的老部下。在陳毅接手山東野戰軍的時候，情況很不順利。最後陳毅高風亮節，在山東野戰軍、華中野戰軍合并為華東野戰軍後，主動把軍事指揮權讓給了粟裕。這一點，讓不少山東野戰軍的老人覺得難以接受，總是不服粟裕這個“空降”的司令員。這也讓宋時輪對粟裕有看法。
還有最重要的一點，就是宋時輪覺得粟裕比較陰險。這當然是個誤會，起因是在“北渡黃河”戰鬥的失敗。
1947，人民解放軍開始在各個戰場上發起反攻。根據毛主席的指令，劉鄧率領的中原野戰軍千裡挺進大别山。這是一次非常冒險的行動，中原野戰軍為了盡量加快行軍速度，扔掉了所有重裝備，戰鬥力急劇下降。為了掩護劉鄧大軍，粟裕派宋時輪指揮十縱，在梁山一帶發起進攻，試圖将敵人牢牢地吸引在這裡，減輕劉鄧大軍的壓力。
這個任務是十分艱巨的。此時的十縱隊，已經是在連續作戰了，部隊疲憊不堪，減員也十分嚴重。而他們的對手，是蔣介石的五大嫡系主力之一：邱清泉的整編第五師。整編第五師雖然名義上是一個師，但卻是有一個軍的實力。不但士兵有三萬一千多人，裝備還是一水兒的美式武器，火力兇猛。而且，整編第五師附近，還有吳化文的整編第八十四師。這同樣是一個軍一級的整編師。也就是說，宋時輪要以自己的疲憊之師，去進攻兵力超過自己一倍、火力遠勝自己的敵人。
宋時輪此時，表現出了一個優秀指揮員的素質。他憑借靈活的戰術，真的就把敵人牢牢地吸引了過來。不過，邱清泉并非泛泛之輩，很快就發現自己上當了，于是集結重兵撲來，想要與八十四師南北夾擊，将10縱消滅在黃河岸邊。
宋時輪察覺到了危險，于是便決定帶領部隊北渡黃河，在敵人的夾縫中尋求一線生機。他把自己的計劃電告了陳毅、粟裕、陳士榘三位首長，但是由于軍情緊急，沒等到回複就自行渡河了。結果這一下，打亂了原先的作戰部署，讓10縱陷入孤立。而邱清泉部則仗着機械化部隊的機動性，很快追了上來。雖然最後宋時輪拼死戰鬥，帶回了一部分部隊，但是10縱的損失，依然是巨大的。從局部來看，這場戰鬥是宋時輪敗了。
這次戰敗的影響非常之大，不但打亂了陳毅、粟裕的軍事部署，還驚動了在陝北大山裡的毛主席。毛主席非常生氣，電告劉鄧陳粟：“宋縱隊北渡，緻受損失，是極大錯誤”。陳毅、粟裕想要維護宋時輪，便說讓宋時輪“等待處理”。但實際上，他們把此事壓了下來。
但是宋時輪，對這句話卻很有看法。他認為，北渡黃河前都已經告訴你們了，是以自己絕對不是臨陣脫逃。自己面臨大敵，拼死作戰，反倒成了“等待處理”的人，豈不是冤枉？宋時輪不是那種肯為自己辯護的人，他一句話都沒說，就繼續投入作戰。但是心裡的疙瘩，卻是越擰越大。同時他也把這筆賬，記載了粟裕的頭上。
時間來到1948年，粟裕為了配合全國戰場的反攻，決定發起濟南戰役。此時，山東全境幾乎都成了解放區，唯有濟南一座孤城，似乎勝利唾手可得。可是，國民黨的山東守将王耀武，現在手裡仍然有着20萬兵力，憑借堅城死守，也并非就一定會敗。為了加強攻堅力量，粟裕決定讓宋時輪帶領10縱，參與攻城。
10縱是華野最“硬”的部隊，從來都是戰場上的絕對主力。他們以擅長打阻擊戰著稱，而且每次面對的，幾乎都是國民黨的五大王牌主力之一。北渡黃河之前的梁山阻擊戰，也是面對同時具有火力優勢和數量優勢的敵人，能保住大部分主力已經殊為不易。此次粟裕讓他們打進攻，其實有一些想要宋時輪立功的意思。
但是宋時輪的想法，卻和粟裕不一樣。上次那個“等待處理”的決定，至今仍然是他心中的一根刺。他想着，上次說處理又不處理，是不是想這次再讓我打個敗仗，然後“二罪歸一”？宋時輪在山東的時候，染上了山東漢子直來直去的性格。上次的事兒沒說明白，他很難再集中精力打下一場大仗！而且，10縱此前一直沒閑着，阻擊戰打了不少，人員物資消耗很大，想要再打一次攻堅戰，他的心裡也沒譜。
幾種想法糾結到一起，造成了宋時輪情緒上的失控。他在會議桌上，毫不客氣地跟粟裕要人要搶要彈藥。粟裕看着他的眼睛，半晌沒有說話。宋時輪則更加生氣，拍了一下桌子，說道：“沒有補充我沒法參戰！”說完就一轉身，徑自出了會議室！
此時的華野，在下一盤圍點打援的大棋。濟南城下一戰，隻是圍點打援的誘餌。每一支部隊，都被安排了相應的作戰任務。是以各個部隊彈藥都吃緊，粟裕确實調配不出物資支援10縱。是以不給彈藥，絕非粟裕在為難宋時輪。但是宋時輪的态度，實在是太出格了。
被怼了的粟裕首先想到的，不是如何用職位如何去壓制宋時輪，而是如何保住宋時輪的位置，讓他帶隊參戰。上次北渡黃河，已經讓黨中央和毛主席對宋時輪有了看法。此時如果不想方設法彌補，上級很有可能處罰宋時輪。如果後果嚴重一點，宋時輪真的被撤了職，10縱的戰鬥力勢必受損。于是他搶在會議紀要發出之前，發了一封電報給西柏坡，将會議情況如實報告。隻是在最後他在補了一句：“問題出在溝通上，現在正在想辦法解決。”
在其後的幾天裡，粟裕多次找宋時輪聊天，直言不諱地詢問，對方的心結到底在哪裡。宋時輪如實相告：“上次說讓我等候處理，後來就沒信兒了。這樣我心裡不踏實。要打就打要罵就罵，秋後算賬我受不了！”
粟裕一聽，不禁哈哈大笑，回答道：“這事兒怪我，沒給你說清楚。這時候過了一年了，要處罰早就處罰了，還能等到現在嗎？等待處罰，就是不罰了呗！以後你有什麼事，可以直接找我，或者找陳老總。大家做好溝通，不要悶在心裡。”
聽粟裕說不處罰了，宋時輪這才放下心來，立刻表示濟南城的攻堅任務自己接了，絕不會再和野司提條件。粟裕為宋時輪的轉變鼓掌喝彩，馬上緻電西柏坡，告訴主席這裡的問題已經解決。這便是本文開頭的那一幕。
但是在毛主席的心裡，這事兒卻沒那麼好過去。自從華野成立以來，老山東系的指揮官不服粟裕指揮的事情，已經不是第一次發生了。9縱的司令員許世友甚至還因為鬧沖突，拖病待在家裡不出來。再放任這種情況，日後可能會出大事。于是他緻電華野野司，要對宋時輪做撤職處理！
接到主席的電報，粟裕馬上以個人的名義，再次給西柏坡發報：“建議宋時輪繼續留任。如必須撤職時，也請于戰役結束後再行處理。”第二天，主席的批複就來了：“同意粟裕的建議，宋時輪暫時留任，以觀後效！另：将此電報交給宋時輪閱讀！”
當天晚上，粟裕親自找到宋時輪，将主席的電報拿給他看。宋時輪立刻表示，自己一定拼死作戰，回報野司和主席的期望。而且，他還主動做了檢讨，當着全軍的面承認了自己的錯誤。
宋時輪說到做到，在濟南戰役中異軍突起，如同下山猛虎一般勇猛。在他的努力下，原本計劃20天的戰役，僅僅8天就告勝利。速度之快，甚至讓敵人的增援部隊都來不及動作。宋時輪的強悍，再一次得到證明。他的縱隊司令位置，也算是保住了。
在此後的歲月中，宋時輪和粟裕兩位将軍通力合作，将解放軍的戰鬥力推向了一個新的高度。在淮海戰役的徐東阻擊戰中，宋時輪的10縱将邱清泉的救援部隊，牢牢地擋在碾莊圩外圍，為殲滅黃百韬提供了有力保障,。這一仗把敵人打出了陰影，甚至留下來“排炮不動，必是十縱”的溢美之詞。在抗美援朝戰争中，宋時輪将軍指揮第9兵團，在物資保障極為不利的情況下，打赢了長津湖戰役，讓世界看到了中國軍人的風采。