在一個普通的美式社群籃球場上，一個籃子架包圍着一群穿着各異的人，其中大多數是黑人。在美國的任何一個街區，這樣的景點每天都在發生，并不罕見。籃子的上邊緣很少，上面有一枚硬币—— 是的，在籃子的上邊緣，而不是籃子，在籃子的上邊緣。更罕見的是一個既不高也不健壯的黑人，一個加速度，一頓飯在地上，他的身體折疊在一起，他的整個身體從地上彈出來，隻看到他的頭立即與1米88的籃子齊平。但令人震驚的是，随後的那一刻，在目瞪口呆的眼睛和大嘴巴的"注視"下，馬尼戈到達了最高點，他的頭已經比籃筐高出幾十厘米，然後他用一隻手抓住它，硬币被扣在手裡。在他降落并展示手中的硬币之前，每個人都把鍋炸開了 - 這太正常了，如果你目睹了這一切，你不會感到興奮嗎？
（圖為電影《山羊》）
這聽起來像是我編造的，但幾乎所有美國人都知道這個傳說，而它的英雄厄爾·麥克尼科特（Earl McNicolt）是美國街頭舞會最具傳奇色彩的名字，被稱為"山羊"。也許你不知道他是誰，是以你一定聽說過賈巴爾的名字。後者曾稱贊麥克尼科特是"從未在NBA打過球的最偉大的球員"，兩人在青少年時期相遇，但命運讓兩位天才走上了一條截然不同的道路。賈巴爾在職業籃球界聲名鵲起，而"山羊"則在街頭留下了一個光榮但凄涼而悲傷的傳奇。
1940年代美國的街道一片混亂，和當時一樣動蕩不安，厄爾出生在一個他長大的單親家庭的地方。年輕的厄爾很幸運，沒有過早地陷入肮髒的黑人權力，他遇到了一件能讓他在曆史上成名的事情：籃球。很快，到了高中，"山羊"和賈巴爾都成了明星球員，兩人是親密的朋友，聯手掃蕩街頭。從此，兩條傳奇人生軌迹悄然分離。賈巴爾上了大學，向前邁出了一步，在NBA擁有了這一切。厄爾在高中的最後一年因毒品問題被解雇。這隻是悲劇的開始，後來的"山羊"進入了一所傳統的黑人大學，但由于教練的古樸，無法接受厄爾花哨的街頭風格，"山羊"郁悶不樂，最後憤怒地離開了，回到了紐約的街頭。
厄爾在1969年因吸毒被判入獄16個月，他似乎沒有意識到他的青春和籃球天賦會被毒品和監獄摧毀。混居街頭的日子還在繼續，很快他就過了這一年。1997年600萬美元的搶劫未遂和24個月的監禁是山羊後半生的轉折點。獄中的"山羊"不知道要面對多少次内心的遺憾，在青春逝世之後，他意識到自己的天賦是多麼驚人，有多少愛他的人期待他的籃球走上成名之路。但他毀了一切，身體也不再強壯，反彈上的硬币他再也抓不住了，少年時代的玩伴已經充滿了世界，而他将被天賦徒勞地抛棄。
出獄的馬尼科特離開了黑街，也許是直面他内心的悔恨，山羊意識到，現在他的夢想已經破滅了，他也許能夠幫助那些像他們年輕的自己一樣，有天賦但對世界一無所知的孩子。讓他們誤入歧途，走他們應該走的路。1998年，厄爾的心因失敗而永遠停止了跳動，世上沒有紐約的"山羊"，隻有一個"山羊公園"和他命名的街頭傳奇。