曼聯臨時主帥拉爾夫·朗尼克執教短短三個多月，已經多次與球員出現對于缺陣原因說法不一的「羅生門」，包括馬夏爾、林加德等人。現在，C羅為何無緣曼徹斯特德比，也成為了衆說紛纭的謎案。英媒披露，C羅雖然受傷，但原本可以參賽，隻是不願意充當替補，是以選擇回葡萄牙養傷。
C羅上周大部分時間都在正常訓練，但比賽之前朗尼克卻告知他不會首發，這讓葡萄牙巨星非常驚訝。英國《太陽報》披露，朗尼克說自己希望在比賽中使用活力更充沛的球員，但相信C羅可以替補上陣發揮更大的作用。
但C羅在訓練中自我感覺良好，一直期望着出戰曼城，并認為自己可以從比賽一開始就做到，對主帥決定不讓他先發感到憤怒。是以他提出要回到葡萄牙家鄉，在溫暖的天氣中養傷，加速自己的恢複。曼聯隊友對C羅賽前一天沒有随隊入住曼徹斯特勞裡酒店感到震驚，認為他應該出現激勵球隊。
事情起源于周五曼聯隊醫的判斷，他們向朗尼克報告，稱C羅的臀部屈肌受傷。賽後朗尼克為醫療團隊辯護：「我必須相信醫療部門，隊醫在周五早上來跟我說，克裡斯蒂亞諾（羅納爾多）臀部屈肌拉傷無法訓練，周六也是如此。」
周六晚已經有傳聞稱C羅退出了曼聯做客曼城的比賽陣容，一名C羅本人關注的網友「cr7.0_lendario」公開透露：「曼聯主帥想用不同的陣型出戰曼城，他選擇更多防守，這純粹是戰術選擇，C羅将不會出現在替補席。」C羅的姐姐凱蒂娅·阿維羅點贊了這條新聞。
曼聯傳奇隊長羅伊·基恩也認為，C羅的缺陣肯定不隻是因傷缺席這麼簡單。但C羅的經紀人豪爾赫·門德斯和朗尼克一樣，堅稱球員隻是因傷無法參賽而已。
C羅缺席而曼聯慘敗，是以這注定會成為人們關注的焦點，未來也許會有更多的内幕消息曝光，真實性球迷隻有自己判斷。但曼市德比的過程和結果也告訴人們，曼聯的問題不隻是C羅，英國《每日郵報》的馬丁·薩穆埃爾評價稱：曼聯可能有99個問題，C羅隻是其中之一，俱樂部的任何環節都沒有達到精英球隊應有的水準。
「有C羅的曼聯0-2不敵曼城，沒有他的球隊輸了3球。」薩穆埃爾分析道，「老特拉福德存在更多、更深層次的問題，而不隻是C羅出現在場上。C羅隻是成為了俱樂部的盾牌，全世界都在讨論他的長遠和短期未來，以及他的轉會是不是錯誤，俱樂部的其他人卻逃避面對壓力。」
薩姆埃爾補充道：「球員、教練、高層，尤其是那些決定轉會政策的人，所有人都可以躲在C羅狂熱症的背後。就像這場比賽，大家都在關注他究竟是不是因傷缺陣。然後，比賽開始之後，曼聯的一系列新問題暴露了。曼聯的後防、中場和前鋒，以及曼聯球員的心，俱樂部現在沒有一個元素達到精英球隊的運作标準。比賽結束前，他們甚至失去了鬥志。曼聯就如同一個有99個問題的俱樂部，C羅隻是其中之一。他是大人物，因為他的名氣，無論做什麼都是頭條。但實際上，曼聯輸球不是因為C羅，就像他們不再能依靠他而赢球一樣。」
而他最後總結道：「這隻是朗尼克作為臨時主帥輸掉的第二場比賽，但數字不能說明一切。對曼聯來說，平局就是失敗。曼聯整體已經迷失方向，不隻是C羅，也适用于卡瓦尼、博格巴和其他幾名球員，譬如馬奎爾、拉什福德。麥克托米内的鬥志，讓球迷感到高興，但如果在曼聯稱霸英超的時代，他和麥克托米内都不可能成為正常首發。」