1952年的一天，士兵們聚集在軍營觀看一部紀錄片。
在所有人都坐下後，紀錄片播出了。按照紀錄片的旁白，士兵們的思緒飄到了淮河邊。
在那裡，一群勞工自發地組成了一個固定河流的團隊，搬運平載物，搬運沉積物，在河流和沙子之間來回穿梭。這群勞工中有數十名婦女。他們像男人一樣，背起重擔，走開，把籃子裡沉重的沙子和石頭放進河裡......
經過幾個月的艱苦努力，伴随着熱烈的掌聲響起，淮河的治理工程終于完成了！紀錄片中的鏡頭也轉向了公認的河流勞動模型。勞動模型中隻有一位女性，她也經常出現在勞工的河流固定錄影機前。就在這時，鏡頭拉近了，士兵們看到了她的臉。
突然，觀看紀錄片的士兵們發出了一聲啜泣。人們不能不被聲音所吸引，并四處尋找聲音的來源。原來，連長馮雪勇在哭。當被問及他為什麼哭泣時，連長指着電視上的女人興奮地說："她是我分開多年的妻子！""
士兵們非常驚訝，他們沒想到在電視上看到連長的妻子。公司董事馮學勇和他的妻子又是如何分居的呢？
馮雪勇回憶說，他的妻子名叫李秀英，出生在安徽省韶韶縣。李秀英是叔叔撫養長大的，從小就對李秀英很懂事，知道叔叔家要做辛苦的食品生意，她每天早起幫叔叔打工，生活也是幸福的生活。
後來，汕頭縣發生洪災，年幼的李秀英和舅舅一家從洪災中逃了出來，靠食物勉強維持生計。幾年後，叔叔又開了一家小生意，全家生活漸漸好轉。
一瞬間，李秀英已經19歲了，叔叔也開始考慮為她找個老公。就在這時叔叔的店裡招收，馮雪勇就這樣進入了李秀英叔叔的店裡上班。長時間的接觸下來，叔叔發現馮雪勇做事務實，人也都很靠譜，于是刻意把他和李秀英相比對。
他們倆在這段時間也有外遇，這樣他們就可以很快結婚。
然而，好時光并沒有持續太久，他們在一起不到兩年後就被迫分開了。
1946年是抗日戰争勝利的第二年，但國民黨發動了内戰，以完全控制國家。
當時，馮雪勇和妻子就住在舅舅家旁邊，每年秋收，馮雪勇都要乘船回渡河對岸，幫父母幹農活。有一天，馮雪勇像往常一樣，早早地和妻子告别，回到了父母家。不過，馮雪勇這去，沒有聲音。懷孕七個月的李秀英帶着3歲的孩子四處打聽丈夫的下落。但在那些内戰年代，很難找到一個人，李秀英失去了丈夫。
馮雪勇當時也身不由己，乘船過河時被國民黨帶去填兵。
馮雪勇不知道，李秀英在失去消息後傷心欲絕，日複一日地想念他。但為了給家裡的兩個孩子喂食，李秀英趕緊振作起來。她夜以繼日地工作幫助别人，不管幹什麼髒活，幹活累，隻要有錢賺，李秀英都願意做。
在她獨自撫養孩子的這些年裡，她遭受了很多痛苦。她也被勸說再婚，但李秀英隻是拒絕了，她堅信馮雪庸還活着，還在等他回來。
看着馮學勇的身邊，他被俘虜為軍隊服務，被迫跟随國民黨軍隊與共産黨作戰。在國民黨軍隊中，馮學勇也看到了國民黨政府腐敗和奢侈的真面目。而共産黨的軍人，處處為人民着想，才是人民真正熱愛軍隊的。
馮學勇被中共的善良和淳樸所感動，他知道國民黨不是正義的老師，不能再與他們交往了。但無法擺脫國民黨軍隊控制的馮雪勇，卻不得不在槍炮和子彈的雨中生存下來。
馮雪勇在兩黨戰争年代也非常想念他的妻子。但每次不得不寫信，馮雪勇都害怕自己不知道自己什麼時候會死在戰場上，讓剛剛得知他消息的妻子再次傷心。是以，寫回家的計劃被放棄了。
幾年後，馮學勇和軍隊中的士兵聯手起義，終于擺脫了國民黨的控制，并很快迎來了解放戰争的勝利。他正要回國尋找妻子，但美國此時發動了北韓戰争。
為了響應反美援助北韓的号召，馮雪勇停下了回家的步伐，毅然加入了志願軍的行列，來到了北韓戰場。
也是在今年，在家的李秀英再次遭受洪水襲擊。今年的洪水來勢洶洶，毛主席為了結束洪水，号召群衆治理淮河。
1951年，許多人報名參加了治理淮河的運動，其中包括從小就遭受洪水侵襲的李秀英。
她與李秀英以及她的好姐妹一起參與了淮河戰役。其中共有27人組成了"女子突擊隊"。
他們每天搬石頭，運河沙子，并與參與河流統治運動的人一起工作。采砂石的重擔被他們砍掉了幾十個。他們的腳也因為長期負重而起泡，皮膚開裂。
由于長時間背負重擔，李秀英後來在回憶中說："晚上，肩膀又老又高，疼痛睡不着，隻能把擔子放在肩上反複用力按壓，肩膀壓力麻木麻木，直到失去知覺，才能入睡。"
為了築起淮河閘門，李秀英很少休息，這也讓她在工作中突然暈倒。一行人送她去醫院後，剛醒來的李秀英不顧醫生的勸告，跑到河邊去擡沙子。
當時，中國還沒有先進的裝置，水閘的建造幾乎完全靠手工。但在1951年7月，在李秀英和一群勞工的不懈努力下，淮河閘門終于修好了。這群勞工的故事已經傳遍了全國。
後來，李秀英的出色表現也兩次被評為特級工作模特，并登上了《人民畫報》的封面。
同年10月，李秀英應邀作為勞動模範代表赴京出席全國政協會議，毛主席也親切地握手，肯定了她對淮河閘門建設的努力。李秀英非常興奮，請毛主席簽字。
1952年，為了宣傳淮河勞工治理精神，政府準備制作一部紀錄片《我們必須修好淮河》。他們找李秀英詢問情況，李秀英講述了勞工的故事，她也多次出現在紀錄片中。
六年後，馮學勇終于在電視螢幕上見到了李秀英。他在同志們的鼓勵下給李秀英寫了一封信。李秀英接到信後，立即趕到前線去見馮雪勇。
多年未見，兩人在軍營裡互相擁抱了很久，抽泣着。
後來，在家人的支援下，李秀英帶着兩個女兒搬到了車站，全家終于團聚了。夫妻倆的思緒，終于有了歸屬感。
在那個飽受戰争蹂躏、溝通困難的時代，馮學勇和李秀英之間的感情卻克服了歲月。他們在不同的地方卻都是一樣的，做着奉獻國家，他們是一對普通的夫妻，也是愛國者的縮影。