裡維拉是意大利足球史上最天才的球員，有他登場的比賽，球迷們總能欣賞到無與倫比的華麗與奇妙。他幾乎具備了一名中場球員所有的特質：手術刀般精準的傳球，爐火純青的盤帶和禁區内敏銳的得分能力，技術動作非常漂亮，接球穩、傳球準，盤帶過人如入無人之境，禁區内射門腳法巧妙，頭球功夫也很出色。
裡維拉年僅16歲時就從亞曆山德裡亞轉會AC米蘭，并擔任中場核心，進而享有“金童”美譽。在1969年歐洲足球先生的頒獎禮上，官方給出的評語完美地诠釋了裡維拉的偉大：“一位優雅的、有創造性和藝術想象力的中場大師。”
每位天才都會有一段傳奇的經曆，裡維拉也不例外。1943年出生在意大利的亞利山德裡亞的裡維拉從小就喜歡足球，并很快展現出了在足球上的天賦。13歲那年，裡維拉遇到了他人生中的第一個伯樂——弗朗戈德羅尼。在後者的幫助下，稚氣未脫的裡維拉加入了家鄉球隊亞曆山德裡亞；1959年，15歲零288天的裡維拉正式踏上職業賽場，那是僅次于阿梅德奧阿馬代的意甲史上最年輕出場紀錄。更具戲劇性的是，裡維拉首場聯賽的對手正是國際米蘭，這也為他後來代表米蘭與國米對抗近20年的傳奇經曆埋下了伏筆。
16歲的裡維拉在1960年加盟AC米蘭，紅黑色的傳奇歲月正式開啟，初到米蘭的裡維拉很快便憑借超凡脫俗的球技和乖巧的性格，赢得了球迷和俱樂部的喜愛，并在處子賽季有出色表現。
61-62賽季，裡維拉幫助AC米蘭奪得意甲聯賽冠軍。62-63賽季，盡管聯賽冠軍被國米奪走，但是裡維拉率領米蘭在歐冠賽場上一路奏凱，先後淘汰了伊普斯維奇、加拉塔薩雷和鄧迪與兩屆冠軍得主本菲卡會師于決賽。這一戰注定會光耀千秋千古，因為這是“金童”與“黑豹”的較量，尤西比奧上半場先進一球，但裡維拉在下半場接管了比賽，他憑借出色的個人技術，如蝴蝶穿花般遊弋在對手的防守叢林中，并送出兩次妙傳，助攻阿爾塔菲尼梅開二度，為AC米蘭赢得了隊史首座歐冠獎杯。從此，裡維拉正式進入了職業生涯的巅峰期，他在1963年歐洲金球獎評選中位居第二，僅次于蘇聯著名守門員雅辛。
此後的米蘭陷入低迷，連續兩個賽季排名中遊，但裡維拉依然忠于身體内流淌的紅黑血液，堅持着自己心中的信仰。67-68賽季，普拉蒂和庫迪奇尼等青年才俊加入聖西羅，随着老馬爾蒂尼離去，象征着精神、責任和勇氣的隊長袖标帶到了裡維拉的手臂上，AC米蘭也在新領袖的率領下開始了又一次征服意大利、歐洲乃至世界足壇的征程。
在新旗手裡維拉和超級射手普拉蒂帶領下，米蘭以九分優勢重奪闊别五年的聯賽冠軍，并在擊敗漢堡後捧起了歐洲優勝者杯。接下來得68—69賽季，AC米蘭征戰歐洲冠軍杯，在半決賽淘汰衛冕冠軍曼聯後，決賽上遭遇擁有克魯伊夫的阿賈克斯，在裡維拉的組織排程下，普拉蒂大演帽子戲法，米蘭4比1大勝，裡維拉作為隊長高舉冠軍杯。1969年9月，裡維拉與隊友出戰洲際杯，以總比分4 : 2擊敗阿根廷拉普拉塔大學生隊，成為世界俱樂部霸主。
1969年12月，裡維拉壓倒國家隊隊友裡瓦，榮膺歐洲金球獎，在球隊榮譽和個人榮譽上都達到巅峰。
1970年世界杯上，裡維拉随隊出征，但主帥瓦卡爾雷吉就是看不上他，更欣賞國際米蘭的進攻核心馬佐拉。
在這裡多說一句，裡維拉和馬佐拉都是那時代最頂尖的進攻型中場。他倆的“競争”，就像是多年後的英格蘭雙德，隻不過咖位要大一點。馬佐拉踢滿了前兩場小組賽，從第三場開始，主帥開始采用令人有些難以了解的換人政策，讓馬佐拉首發，半場後再上裡維拉，這種政策在1/4決賽和半決賽上取得奇效。尤其是半決賽上4比3擊敗西德一戰，裡維拉替補登場一傳一射，立下大功。
進入70年代後，尤文圖斯幾乎壟斷了聯賽冠軍，裡維拉和球隊一起經曆了十年無冠的苦澀，隻是在72-73賽季再奪優勝者杯，以及三獲意大利杯冠軍。不過，裡維拉依然以他的忠誠和執着，幫助球隊在78-79賽季重奪聯賽桂冠，這是米蘭的第10個聯賽冠軍，并得以在球衣胸前繡上一顆金星。這也是裡維拉對他熱愛的球隊最後的貢獻，此後他激流勇退，挂靴退役。
501場意甲聯賽打入122球，658場正式比賽共用164球，獲得過四次意甲冠軍、兩次歐洲冠軍杯冠軍、兩次歐洲優勝者杯冠軍、一次洲界杯冠軍。列舉榮譽無法展現他19個賽季中對米蘭的巨大貢獻，這裡需要借用範巴斯滕的一句話：“我隻是米蘭曆史的一個小片段，而裡維拉卻是永恒的。”