随着越來越多的手遊迎來上線十周年，移動遊戲市場已經開始步入青春期。不過在日本，某些已經問世多年的老遊戲仍然擁有強大吸金能力：《怪物彈珠》《Fate/Grand Order》和《龍珠Z：爆裂激戰》等作品穩居暢銷榜前200名内，有時甚至能進入前十。
前不久，移動遊戲資料分析公司Game Refinery發表了一篇部落格文章，對GungHo旗下暢銷遊戲《智龍迷城》在上線至今十年裡所經曆的變化進行了解讀。與此同時，文章還簡單介紹了益智RPG品類在日本的現狀，以及《智龍迷城》在海外市場的表現。
怎樣定義益智RPG？
益智RPG是中核遊戲的一個細分品類，通常會将令人上瘾的三消核心玩法，與大量收集和養成元素相結合。Game Refinery的研究表明，益智RPG玩家往往更偏愛收集、探索、養成和完成裡程碑，而不是社交元素、個性化裝扮或資源管理。
與在美國或中國市場相比，益智RPG在日本更受玩家歡迎。2021年第四季度，益智RPG是日本營收排名第四的細分品類，營收占整個市場當季度總收入的比例約為7.44%。在這一細分品類中，最具代表性的暢銷作品包括《智龍迷城》(收入占比超過了65%)、《龍珠Z：爆裂激戰》和《妖怪手表Punipuni》等。
作為比較，在美國手遊市場，益智RPG的營收在所有細分品類中排名第15，占比僅為1.77%。而在中國市場，這項比例更是隻有0.07%。
《智龍迷城》在不同市場的表現
《智龍迷城》在日本的表現非常出色，始終穩居暢銷榜前50名内，益智RPG品類下的新遊戲都無法撼動其地位。然而，該作在本土市場的收入也在逐漸下降，開發商GungHo不得不通過持續添加新内容來留住忠實玩家，并提升玩家活躍度。
《智龍迷城》在日本市場的收入變化趨勢
不過在美國，《智龍迷城》的表現就沒那麼好了。之是以出現這種情況，原因有很多：也許這個品牌對歐美玩家來說不夠有趣，或者挑選角色讓大部分玩家覺得太燒腦。《智龍迷城》的解謎關卡冗長，玩法有時會令人沮喪，這也可能“勸退”一些玩家……相比之下，另一款日本益智RPG手遊《龍珠Z：爆裂激戰》就更受美國玩家歡迎——“七龍珠”是個更廣為人知的品牌，并且後者的核心玩法更易于上手。
還有個原因是，雖然《智龍迷城》經常與其他品牌進行關聯，但那些品牌(例如日本漫畫)的影響力往往局限于日本國内，歐美玩家不一定熟悉。
《智龍迷城》怎麼玩？
首先，《智龍迷城》是一款益智RPG。本作采用三消機制，玩家每回合需要在棋盤内移動一顆珠子，讓盡可能多的同色珠子相連并形成消除。棋盤可能會受到敵人或玩家角色的各種效果所造成的影響。在每個關卡中，玩家的目标是将敵人血量(HP)降到零。與正常三消遊戲相比，《智龍迷城》的核心玩法要求玩家更注重發揮技巧和制定政策。
玩家帶着一支由不同角色組成的隊伍參加戰鬥，而每次連擊(combo)都會影響玩家角色對敵人造成的傷害。每個角色都自帶技能，例如攻擊敵人、以某種方式影響棋盤，或者為整支隊伍提供增益效果(boosts)或治療等。是以，玩家在組建隊伍時最好選擇能夠互相配合、優勢互補的角色。到了遊戲後期，如果玩家隻選擇那些攻擊力最高的角色，效果往往可能并不太好。
另外，角色更新也是《智龍迷城》的一個重要組成部分，玩家可以通過多種方式讓角色變得更強大。但随着角色的戰鬥力變得越來越強，GungHo不得不加大遊戲裡許多活動的難度，否則玩家随便組建一支隊伍就能輕松完成。對于休閑玩家來說，難度太大可能令他們望而卻步。
總而言之，如果玩家已經熟練掌握《智龍迷城》的玩法，往往能收獲巨大的成就感——尤其是在那些更具挑戰性的關卡中。但若換個角度來看，這可能也是《智龍迷城》的最大敗筆：它對新玩家不太友好，似乎更适合那些已經遊玩多年的老手。
《智龍迷城》經曆了哪些變化？
更新
上線至今的十年裡，《智龍迷城》的角色養成體系得到了極大提升。起初，角色更新非常簡單，包括更新、進化和技能更新，不過随着時間推移，整個系統變得越來越複雜：角色可以進化成各種究極形态，玩家必須從中選擇最适合自身遊玩風格的形态。某些角色甚至可以變成武器，并用于讓其他角色裝備！
對一位硬核(角色)收集愛好者來說，這就像夢想成真，但新玩家往往會覺得茫然無措。玩家需要花費大量時間閱讀資料，尋找哪種進化最值得投資，但等到完成相關材料的收集後，卻有可能發現它已經過時……歸根結底，這可能更适合《智龍迷城》的老玩家，而非那些剛剛接觸這款遊戲的初學者。
從遊戲畫面的角度來看，《智龍迷城》這些年一直在進步。雖然《智龍迷城》的總體外觀仍然與十年前保持一緻，但角色看上去比過去更有活力和個性，尤其是當他們進入進化形态後。另外，GungHo還為角色的最新究極進化添加了輕度動畫效果。
變現
在日本手遊市場，抽卡/扭蛋機制非常普遍——營收排名前20%的手遊作品中，超過92%都采用了某種形式的抽卡機制。不過，與許多其他暢銷遊戲類似，《智龍迷城》也已經開始嘗試其他變現模式。
過去十年間，角色收集元素對《智龍迷城》來說一直至關重要。在這款遊戲中，玩家可以收集海量怪物、龍、神靈和關聯角色。迄今為止，《智龍迷城》已經舉行了超過150場關聯活動，合作品牌包括《最終幻想》、《決鬥大師》、《進擊的巨人》、漫威和凱蒂貓等。
玩家可以通過不同方式收集角色，比如挑戰地下城(有機率獲得掉落角色)、從商店購買，或者抽卡。對日本手遊來說，抽卡(角色)可能産生巨大的影響力，例如在2018年和2020年，兩次高人氣角色的抽卡活動曾推動《智龍迷城》下載下傳量飙升。
還有個有趣的現象是，《智龍迷城》似乎特别慷慨，經常為玩家提供免費的虛拟貨币、禮物或者抽卡次數。不過，随着角色進化所需要的材料變得越來越多，玩家經常會面臨沒有庫存空間的困境，這時候就可以花錢購買更多空間。
另外，玩家需要使用體力來挑戰地下城。由于很多怪物都是玩家角色更新所需要的材料，并且隻在特定地下城掉落(有時甚至是限時掉落)，玩家往往會将大量虛拟貨币用來重新整理體力值，可能很快将它們耗盡……當遇到這種情況時，玩家就很容易為獲得更多虛拟貨币花錢。
在《智龍迷城》中，挑戰上圖所示地下城需要耗費99點體力值
玩家還可以通過另一種方式來重新整理體力，那就是觀看廣告。《智龍迷城》最近增加了廣告數量，引入一套與廣告關聯的抽卡機制，擴充庫存(空間)并提供了一次體力重新整理機會。從曆史角度來看，日本暢銷手遊一貫不太願意添加廣告，不過近兩年來，越來越多的日本遊戲也開始将輕度廣告用作一種變現手段。
《智龍迷城》似乎試圖鼓勵玩家盡快提升賬号等級，這是可以了解的：與玩家通過抽卡獲得的角色相比，遊戲前期的大部分角色和地下城都太弱了。通過更新賬号，玩家還可以重新整理體力，并增加隊伍成本的上限，是以這對(角色)養成來說至關重要。遊戲裡有很多掉落經驗值的地下城——隻要玩家将Boss怪物擊敗，就能夠積累大量經驗值。
《智龍迷城》中的每個角色都有擷取成本，玩家在組隊時必須確定角色總成本，不超過隊伍的成本上限——由玩家賬号等級所決定。
為了滿足那些渴望獲得經驗值的玩家，《智龍迷城》還新增了一項月度訂閱計劃，可以為訂閱玩家(在一個月内)提供成倍的經驗值，進而幫助他們快速提升賬号等級。有趣的是，與其他日本手遊裡的大部分類似計劃不同，《智龍迷城》并不會每天為訂閱玩家提供虛拟貨币。
社交元素和内容的拓展
《智龍迷城》起初是一款單機遊戲，養成機制相對簡單，但它也在随着時間推移不斷發展。本作在社交方面經曆了許多變化：剛開始的時候，其社交玩法非常簡單，僅限于讓玩家借用其他玩家的角色進行戰鬥。
2015年，GungHo在《智龍迷城》中加入了合作地下城(模式)，允許兩名玩家一起挑戰地下城，并獲得比單人遊玩更多的獎勵。後來，這款遊戲還添加了允許三名玩家組隊的模式。
某些玩家希望《智龍迷城》能推出PvP模式，進而讓玩家能夠真正與其他人比拼技術。在這方面，GungHo曾經釋出了幾款允許玩家1對1競技的衍生作品，但市場反響平平。2021年，《智龍迷城》終于添加了一個允許8名玩家同步競技的PvP模式。
值得一提的是，該模式下玩家并非直接與其他人對抗，而是需要在擊敗一系列怪物後比拼分數。玩家在戰鬥中隻能使用系統指定隊伍，不過角色已經經過修改，角色的部分技能可以阻礙其他玩家(而不僅僅是怪物)。
《智龍迷城》的未來
今年2月20日，為了慶祝《智龍迷城》上線十周年，GungHo将這款遊戲帶到了任天堂Switch平台。與原版遊戲相比，《智龍迷城Switch版》擁有經過更新的畫面，以及一些全新元素，例如允許最多4名玩家組隊合作，PvP模式被分為本地和國際(聯網)遊玩等。
不過，Switch版本中新增的“編輯模式”(Edit Mode)最讓人眼前一亮。該模式允許玩家建造自己的地下城，玩家在此過程中可以選擇怪物、挑選背景音樂。另外，玩家自制的地下城還可以被其他人遊玩——對那些已經完成所有關卡，渴望尋求更多挑戰的玩家來說，這讓遊戲變得更有趣了。假以時日，GungHo是否會将編輯模式加入《智龍迷城》的移動版本？
《智龍迷城》的未來會變成什麼樣子？開發團隊可以推出近乎永無止境的角色，制作難度越來越大的地下城，但這會導緻新玩家根本無法上手……或者他們可以換個方向，讓玩家們彼此挑戰。PvP顯然是GungHo可以考慮的一個選項，“編輯模式”聽起來也很有趣。
雖然《智龍迷城》的玩法已經非常豐富，但仍然有繼續拓展的空間。例如，開發團隊可考慮添加與收集相關的增益效果：當玩家完成特定角色組合的收集後，就能夠得到Buff。開發團隊還可以為互相關聯的角色添加羁絆Buff，并通過這種方式來完善角色的背景故事。目前，GungHo已經在遊戲中加入了一些故事情節，似乎有意拓展《智龍迷城》的世界觀。
與此同時，GungHo還應當想方設法增強《智龍迷城》的社交功能。玩家可以在遊戲中添加好友、合作遊玩，但與其他玩家交流的方式并不多。從長遠來看，如果GungHo在《智龍迷城》中添加公會等功能，将有助于這款遊戲為玩家帶來濃厚的社群氛圍，進一步提升玩家的參與感和活躍度。