原文标題：掘金隊的明星球員小邁克爾·波特，賈馬爾·穆雷正在回歸的快速路上，這對掘金和西部其他球隊意味着什麼 / Nuggets stars Michael Porter Jr., Jamal Murray on track to return soon: Where that leaves Denver and the rest of the West
釋出時間：美國時間2021年2月28日
釋出媒體：the Athletic
文章作者：薩姆·阿米克
文章譯者：戴高樂
當地時間2月24日，掘金客場挑戰國王。比賽開始前，掘金的球員們三三兩兩地在對手的主場場地上做着練習。在練習的球員中，有兩個球員的身影格外引人關注，一個是賈馬爾·穆雷，另外一個就是小邁克爾·波特。
這兩位目前因傷無法上陣的掘金大将，分别在場地一側做着各自的練習。小波特在底角，一個接一個地投着三分。而穆雷跟幾位隊友以及助理教練一起，進行着2對2的進攻演練。雖然他們各自看起來身體的情況都還不錯，但兩人依舊無法在當晚登場比賽——穆雷去年4月遭遇了膝蓋十字韌帶撕裂的重傷，小波特則在去年11月接受了第三次背部手術，目前，他們兩位還依舊都在各自的恢複節奏當中，複出時間不定。
雖然缺少兩位大将，但掘金最近的成績依舊不俗。最近一場比賽，他們在客場大勝開拓者32分，将連勝的場次延續到了6連勝。而且，更讓掘金上下振奮的一點就是，小波特和穆雷恢複的情況都非常順利。
相比膝蓋受傷的穆雷，小波特恢複的進度要更快一些。據掘金隊内的消息人士透露，這位23歲的鋒線球員，目前已經被允許參加對抗性訓練，并且正以3月中下旬這個時間點為目标，争取在那時能夠回到球場。而穆雷因為傷勢比較嚴重，是以掘金在預估他的恢複時間上，要更為保守一些，暫時并未給他制定具體的複出時間表。但掘金的其他球員，在看到穆雷最近的訓練狀态後，都對他的恢複表示出很樂觀的情緒。目前掘金隊内的主流想法是，穆雷已經進入到恢複的最後階段，不出意外的話，一定能夠趕上季後賽。
這樣的消息傳出後，也讓人會不自覺地遐想，等到掘金所有的傷員歸隊，陣容完整的他們會爆發出怎樣的實力呢？
先來看看如今情況下掘金的表現吧。前面提到，赢下開拓者後，掘金收獲了6連勝，這也讓他們在最近9場比賽裡取得了8場勝利。如今，掘金的成績為36勝25負，穩居西部第6的位置，領先身後的森林狼3個勝場，落後身前的獨行俠隻有0.5個勝場。
要知道，在去年聖誕節前，在主場輸給黃蜂隊之後，掘金的成績一度隻有15勝16負。但從12月27日擊敗快船開始，掘金在随後的29場比賽裡，赢下了20場勝利，同時期的百回合淨勝分，排名聯盟第5位。
掘金在短時間内實作如此大的提升，上賽季正常賽MVP得主約基奇自然功不可沒。他在最近這兩個多月裡的表現，依舊是MVP級别，也讓掘金始終都保持着高昂的鬥志與士氣。另外，掘金主教練邁克爾·馬龍一樣值得掌聲和稱贊，他對于球隊的捏合，以及給球員們的鼓勵，也都成為掘金取得好成績的關鍵。
但不管是約基奇還是馬龍，他們很清楚的一點就是，如果想要讓球隊在季後賽中走得更遠，那他們一定需要健康的穆雷和小波特出現在球場上。那麼，如今這兩位球員恢複順利的消息，是否已經開始讓約基奇感到激動和興奮了呢？
讓人感到意外的是，約基奇并未給出肯定的答複。“跟你說實話，我并沒有這樣的想法，”約基奇說，“相比讓他們盡快回到球場，我還是甯願看到他倆有更多時間來完全恢複健康。是以，我内心并沒有太多這樣的想法，我就是希望他倆趕緊恢複健康，百分百的健康。而我還是會盡自己的全力，來争取赢下每一場比賽。是的，我說的是每一場比賽。而且，我覺得自己目前的狀态非常好。”
約基奇絕非自吹自擂，他本賽季的表現和發揮的确相當出色。這位27歲的塞爾維亞中鋒，目前場均可以得到25.5分、13.8個籃闆以及8.0次助攻的資料，他也成為了NBA曆史上第一位，可以交出“25+13+6”這樣一個場均資料的球員。考慮到他還是一個中鋒，能有如此的表現就更加難能可貴了。
正是以約基奇為軸心，掘金其他的球員本賽季也都有不錯的表現，這成了他們在缺少兩位球星的情況下，還能保持如此成績的關鍵所在。“我覺得籃球最美好的地方就在于，你的身邊總會有人能夠挺身而出，”約基奇聊到自己的隊友時說，“蒙泰（莫裡斯）、AG（阿隆·戈登）、威爾·巴頓都做到過，是以覺得這真的很美好，我們球隊總是有人能夠站出來。我們應該為自己保持50%以上的勝率感到高興，因為我們遭遇了傷病等諸多情況。但我也覺得現在不應該考慮這些事情，我們還是需要往前看。”
“往前看”在此前可能是掘金安慰自己的一種方式，但如今已經成為了他們的新希望。穆雷和小波特的實力在全聯盟範圍内都有目共睹，隻要兩人能夠恢複功力，重新回到掘金的陣容中，那這支球隊的實力，絕不隻是如今西部第6這個名次所能夠反映出來的。
“在我看來，他已經有點迫不及待了，”約基奇在談到穆雷時說，“他也等不及要在正常賽最後階段回來了，因為他是如此有好勝心的一個人。如今他也跟我們一起征戰客場，始終跟球隊中的大家待在一起。是以我覺得，他目前的情況非常好。”
看看目前的西部局勢，排名前列的太陽和勇士，正在因為保羅和格林的缺陣而傷腦筋，灰熊和爵士的發揮也不夠穩定。在這樣的背景下，掘金利用正常賽最後這段時間，再去沖擊一下西部前四，争取季後賽首輪的主場優勢，也并不是不可能的事情。而等到季後賽開始，如果掘金可以迎回兩位絕對主力，那他們勢必會成為攪動西部局勢的一股強大力量。