随着全球網絡向軟體定義的方向轉變，邊緣計算正改編着各行各業。基于邊緣計算的重要性越來越高，英特爾在2022年2月28日的巴塞羅那世界移動通信大會上釋出了新的可程式設計硬體和開放軟體。
英特爾釋出了一些列關于邊緣計算和軟體定義網絡的成果：新一代英特爾至強可擴充處理器 Sapphire Rapids 架構；為邊緣計算設計的英特爾至強D系列處理器；經過強化更新的新版OpenVINO套件2022.1。
這些成果展示了英特爾為網絡和邊緣計算領域帶來變革的決心。
vRAN：5G時代通信下一站
vRAN（Virtualized Radio Access Network，即虛拟化無線接入網絡）是電信營運商将基帶功能作為軟體運作的一種方式。這種方式與傳統的RAN相比的主要好處是不再需要專有硬體來運作，而是可以在标準伺服器上運作。RAN是無線裝置和營運商的網絡連接配接的關鍵點，随着邊緣計算和5G時代的到來，計算總量越來越大，這些關鍵點面臨着快速增長的需求。
英特爾認為，如今的通信技術正在邁向軟體定義一切的時代。網絡正在向軟體方向發展，他們變得更加可程式設計，更加靈活。這意味着在軟體定義的網絡時代，網絡的營運者和建構者将能更迅速地對網絡進行改善和優化，使其更加可靠和安全。
另一個值得關注的變化是，越來越多的計算正發生在邊緣，邊緣計算推動了諸如制造業、基建建設、醫療保健、零售業等行業的自動化更新。
而在這一變化過程中，vRAN是繞不開的話題。英特爾的目标是提供一個通用基礎軟體，使得客戶在軟體中的投入能夠轉化為在未來幾代基礎設施中獲得的優勢。實作這一目标有多種路徑，其中一種想法就是基于軟體的虛拟化vRAN。
雖然目前vRAN推廣過程中仍然受到一些人質疑，但英特爾似乎對此有着十足的信心。這種信心的來源是從固定功能的硬體方法更新到通用軟體的過程已經在不少行業發生過，并在最後取得了比較好的結果。
根據預計，未來vRAN的基站數量可能會從幾十萬個上升到幾百萬個。
英特爾為了實作自己在邊緣計算領域的野心，已經推出了一些相關的軟硬體産品。
至強D晶片：為邊緣計算而生
本次英特爾釋出的至強D晶片是一款專門針對邊緣計算而設計的晶片。
傳統方案下，伺服器對空間、散熱等條件比較敏感。如果客戶沒有比較大的空間和較好的散熱條件，那麼內建化程度更高的至強D晶片将會是使用者更好的選擇。
英特爾銷售與營銷部副總裁兼亞太區營運商客戶銷售總經理莊秉翰表示：“至強D隻是我們所提供的各種不同算力中的一個選項，它的好處是基于我們的x86架構，并且高度內建，将很多周邊器件都內建到這個晶片上。”
另外，至強晶片的高內建度也帶來了更多可能的使用場景。這塊晶片的應用範圍非常廣闊，不僅在伺服器領域可以使用，還由于其高度內建的特性，在其他領域也有很多使用場景。
比如由于至強D晶片內建了網絡，是以可以在路由器等網絡産品上得到獨特的應用。該晶片還能夠在嵌入式産品中以網卡晶片等其他形态工作。
OpenVINO：為邊緣計算插上翅膀
英特爾對邊緣計算的探索并不僅僅停留在硬體上，軟體上的更新也是英特爾邊緣計算領域變革的一部分。除了硬體，英特爾還對OpenVINO工具套件進行了一次重大更新。OpenVINO是英特爾在2018年推出的工具套件，在過去的幾年間，該套件已經幫助了數十萬開發者大幅提升了AI推理性能，并将該套件的應用從邊緣計算擴充到企業和用戶端。
本次OpenVINO套件的更新中的新功能主要根據開發者過去三年半的回報而開發，主要内容包括擴充了更多的深度模型庫、更好的可移植性，更高的推理性能。
具體來說，OpenVINO的更新包括三個方面。
一是提供了更易用的API。這能使得開發者在架構轉換時減少代碼的更改，不再需要将模型進行布局轉換。而API的參數減少能夠最大限度地降低開發複雜度。
二是提供了更多模型支援，更新後的OpenVINO不僅支援更廣泛的自然語言可程式設計模型和語音識别等用例，還可以支援雙精度模型等更多進階計算機視覺模型。
三是提供了更廣泛的可移植性和更好的性能。新版本在AUTO裝置模式下可根據模型要求自行發現可用的系統推理能力，應用程式無需提前了解其計算環境，這大大提高了代碼的可移植性。同時OpenVINO新版本通過自動批處理功能提高了裝置性能，可以自動調整并自定義适合開發者的系統配置和深度學習模型的吞吐量設定。并且新版本還将支援混合架構，為使用CPU和內建GPU進行推理提供了增強功能。雷峰網