在經曆了中超“金元足球”的輝煌後，如今的中國足球正式進入了蕭條期，不僅各級職業聯賽危機頻發，國字号球隊在國際賽場也是一敗塗地。而除此之外，還有一個更為嚴重的問題，已經擺在了中國足協面前。
據歐洲媒體“dw”的報道，一名在中超俱樂部執教的、不願意透露姓名的德國籍教練向他們透露，他所在的這家俱樂部不僅長期欠薪，并且本土球員的能力也出現了明顯停滞。
“這位教練向我們透露，他所在的俱樂部欠薪已經長達四個月，他和球員們都沒有拿到錢，原因之一就是主場被取消，俱樂部經營入不敷出。而且由于長期缺少正式比賽機會，絕大多數球員在競技水準上停滞不前。”該媒體表示。
的确，最近兩年受大環境影響，以及考慮到為國家隊比賽“讓路”的需要，中國各級職業聯賽不僅賽程被壓縮，而且賽程被切割的十分混亂。例如上賽季中超，竟然曾有過停擺長達4個月的時期，在這樣一個極不穩定的環境下，要想保持球員水準穩定成長，幾乎是一個不可能完成的任務。
另一方面，不僅是職業聯賽，最近幾年的各級青少年賽事也時常被取消。以去年為例，原本的青超聯賽被取消，U17、U19青少年聯賽第二階段被取消，U13、U15青少年聯賽同樣遭到取消，這就讓更多球員失去了實戰提升的機會。從這個角度來看，外教所言的“停滞不前”還算是理想狀況，本土球員沒有出現水準滑坡，已經是不幸中的萬幸。
對于足協而言，這無疑是一個相當棘手的局面，中國足球要想提升競争力，根源就在于提升球員的水準，然而現在，這一工作可謂是毫無成果，到了明年亞洲杯期間，中國隊能夠湊出怎樣一套陣容，是個令人不忍思考的問題。